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    巡按御史林銘球偷眼觀瞧城外戰況，見到多如蟻群的賊兵，攻勢一浪高過一浪，猶如驚濤拍岸一般在攻城，頓時嚇得面如死灰，決心與谷城百姓供存亡了。

    “如此危急時刻，你家總戎何在？城頭怎不見其身影？？？”

    谷城縣令阮之鈿四下看了半天，也沒見到總兵陳洪范的影子，他非常奇怪，在賊軍狂攻谷城之際，身為總兵，陳洪范莫非是在裝病避戰？

    “適才有部下稟報，陳總戎已然帶著數十親兵出城了……”

    另一員副將徐起祚害怕影響城頭抵抗賊軍的士氣，只得低聲向周遭的幾位文官知會一聲，他自己已經對那位臨陣脫逃的總戎不抱任何希望了。

    現在大家聞訊之后，心里便都了然了，陳洪范這么干就等于把眾人當作禮物，丟給了張獻忠，好換得他一條狗命，從而逃至襄陽，真是氣煞眾人了。

    “張某不才，還望兩位將爺千萬將此城守住啊！聽聞張逆殺人不眨眼，被朝廷招撫之前常以殺戮降卒與百姓為樂，若是此城失守，我等豈不是要……”

    監軍張大經可是怕死得很，尤其是害怕落到自號“八大王”的張獻忠手里，與其被折磨得死去活來，那還不如揮刀自刎算了，起碼死之前不會太疼。

    周遭的官軍兵力都已收縮到了城內，城外百姓的境地也就可想而知了，若是守不住的話，張大經就打算降了，不過城外是那個殺人魔王，恐怕連乞降的可能都沒有了。

    “唉～！事已至此，馬某只得拼盡全力而已！”

    馬廷寶知道自己時日無多了，這么拼死抵抗下去，擊殺眾多賊兵，被破城之后，自己必然會淪為俘虜，屆時張獻忠定要報仇雪恨。

    “諸位也見到賊兵勢大，我等已然是獨木難支，各安天命吧！”

    徐起祚沒有力挽狂瀾的能力，敵我兵力對比也沒這個可能，面對城下眾多賊兵的圍攻，他們起碼比頭上那位總戎的表現要好得多。

    “本官手無縛雞之力，只能有勞兩位協戎了，若是實在支撐不住，兩位自行離去便可。阮某不才，將與家眷一并為陛下盡忠！”

    若是拼死突圍，或許可以尋出一條生路，可谷城縣令阮之鈿知道自己若是跑了，城內的家眷便要落到張逆手中，極有可能被活活折磨致死。

    故而也就放棄了自己逃跑的念頭，既然是天命使然，那自己便遵從是了，一家人不求同時，若是能供死，也不失為一種解脫了。

    巡按御史林銘球與僉事監軍張大經聞言也有些黯然神傷，阮之鈿所言毫無夸大的成分，事實就是如此殘酷，若是不能突圍，眾人包括城內百姓都將落到張逆手中。

    此人心狠手辣，恣意殺戮百姓不說，更是對官吏異常憤恨，一旦成為其俘虜，只恐難以茍且偷生，能求得速死都是一件快事了。

    “給本將頂住！后退者斬！”

    馬廷寶眼見形勢越發危急，已有不少賊兵從女墻的缺口處攀爬上來，開始搶占城頭的位置，立刻揮刀砍殺了兩名賊兵，然后向周遭士卒呼喝起來。

    這些蠢材不知后退便是死，若能在城頭阻擊，說不定還可拖延時間，爭取從襄陽而來的援兵抵達，一旦放棄城頭，被賊兵搶占，谷城瞬間便會陷落了。

    “啊……”

    徐起祚手臂陡然被射中一箭，不過咬緊牙關，一把將其拔出，在瘡口處纏上布條，繼續在城頭拼殺。

    若是投降，開始便降了，已然殺傷對方近千兵士，再想投降就沒那么容易了，張獻忠也不會輕易答應下來。

    既然走投無路，那便困獸猶斗，大不了來個魚死網破，就算死也要讓張逆知道自己的厲害，谷城雖小，卻絕非可以速攻而下。

    眼見形勢已經急轉直下，城頭大有失陷之狀，一直躲在城樓里的阮之鈿、林銘球、張大經也出來幫助殺敵，雖然武藝不精，卻也會個一招半式，嚇唬住個把賊兵。

    眾人在拼死抵擋賊軍大舉攻城之時，心里又在不斷咒罵臨陣脫逃的陳洪范，最好讓這廝一不留神，墜馬而亡，一頭撞到石頭上，腦殼開裂才好……


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