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    只不過對手并不打算給連折兩陣的八大王翻本的機會……

    “弟兄們！隨本將沖至城下！”

    臨近晌午之前，襄陽城西北方向約十里開外之處出現了斗大的羅字將旗，在用千里鏡查看過賊軍防線之后，覓得一處破綻，便號令手下向南沖殺過去。

    一時間，沿著漢水南側岸邊的灘涂赫然奔騰著千軍萬馬，猶如一股勢不可擋的滾滾洪流，繼續向南傾瀉而去，這便是洪承疇派來的前部先鋒羅岱所統領的五千馬卒。

    在探馬報告前方發現賊軍設置了壕溝路障，且兵力不下五千，還配有不少馬卒之后，羅岱便決定避實擊虛，若是能夠找到其防線的薄弱之處，便先行沖破。

    他此行的首要任務并不是與賊軍交戰，而是要先沖到襄陽城下，查看這座城池是否還在官軍手中。

    若是尚未被賊軍攻陷，便要派出飛騎盡快稟報給洪少保，用以決定下一步的進兵目標，否則便要盡快奪回襄陽城了。

    從南方傳來的陣陣炮聲來推測，羅岱認為賊軍仍舊在大舉攻城，襄陽城雖說是朝不保夕，但只要還在官軍手中便是利好。

    不能將自己的推測稟報給洪少保，還要親自到城下查看一番，免得判斷失誤，自己便有誤導軍機大事之嫌了。

    為了讓羅岱盡快馳援襄陽，洪少保可是將楊國柱、劉國能、李萬慶這些總兵麾下的馬卒抽調過來，臨時拼湊出了這五千馬卒。

    作為平叛大軍的急先鋒，統一交給羅岱指揮，馬卒馳援比步卒要快得多，洪承疇也是擔心襄陽城這邊的安危。

    在接到襄陽知府王承曾、兵備使王瑞柟、副將楊世恩從唐通及姜名武那里得到的情報之后。

    雖然賊軍主力尚未被發現，可洪承疇不敢有絲毫的輕敵大意，先與諸位總兵商榷了一番，想定便下令羅岱率領馬卒援軍先行一步。

    若是接到稍后的情報，再行更改，假如賊軍當真如襄陽文武官員預料的那般前來攻城，便要火速回援。

    之前，洪承疇看出了向西這路為張逆部下的疑兵，但對于賊軍主力的真實進兵方向與下一個目標，他還非常踟躕，猶豫不決，無法判斷真偽。

    真能在襄陽城下截住張逆主力的話，那距離全殲這股賊軍也就為期不遠了。

    好在臨行前不但叮囑了張逆可能派出細作，實施里應外合的計策，還留下了一個迫擊炮營及數千人馬。

    只要城內的文武官員沒有懈怠，嚴加防范，張逆的計策便不會管用，憑借城高池深的優勢，堅持三日并不太難。

    從谷城到襄陽有一百多里路，洪承疇認為大軍行軍三日，便可與張逆主力進行決戰了。

    加快行程，兩日亦可抵達，但士卒沒有歇息的時間，只恐被張逆以逸待勞了。

    不打則已，打便必須穩操勝券才行。

    張逆若是聽聞大軍前來，直接率兵脫逃，向峴山方向逃竄，己方也追趕不上。

    故而洪承疇要用襄陽城作為魚餌來拖住張獻忠，還要算好麾下士卒的體能和進兵時間。

    全都盡在掌握之后，與數萬賊軍正面交戰，官軍才有獲勝的可能。

    倘若是役戰敗，只怕在年內都無法重創張逆所部了。

    而且張逆若是乘勝進軍武昌，湖廣巡撫方孔炤那里的壓力便會陡增了。

    洪承疇還顧不上方孔炤，必須想方設法將張逆所部人馬留在襄陽附近才行。

    通過這封書信，洪承疇還知道唐通所部已經被張逆聚殲在山里了，姜名武部倒是還算齊整，在城中固守了。

    至于楊御藩與牟文綬這兩路人馬，據姜名武說，所部在山中發射了信號彈，但并未得到了對方的回應。

    南線負責阻擊張逆南下的四位總兵，一位戰敗，一位退守，兩位暫時失蹤，可是讓坐鎮谷城的洪承疇很是糾結。

    若是在大軍拔營之前還聯系不上這二人，洪承疇便決定自行率軍去迎戰張獻忠，定要拼個你死我活！

    當然，在臨行之前，洪承疇還要解決一個棘手之人。

    不是年初歸降的劉國能或李萬慶，更不是楊國柱，而是……

    “刁協戎，可是讓本帥好等呀！”

    北線的四位總兵進兵的路程比洪承疇要短不少，可是抵達谷城的時間卻比他要晚了整整一天一夜。

    苗有才與馮舉算是快的，馬科說己部人馬皆為北人，眼下進入湖廣酷暑難耐，麾下士卒有不少都中暑了，故而來得遲了。
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