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    問過之后才知道，率先跑路之人正是“小秦王”白貴。

    這廝在山谷里遇伏被打死，也算是罪有應得了，他倆便不會繼續追究了，犯不上跟一個死人較勁。

    唯一感到心痛的己方就是那些被官軍絞殺的步卒，在想積攢上千步卒就要費一番工夫了，可是不容易。

    有災珉的話，倒是可以拉起隊伍，但跟常年征戰沙場的前邊軍相比，這些人就是一群難堪大用的烏合之眾。

    “報～！北面來了一股人馬，兵力不下萬人！”

    “……”

    “可見旗幟？”

    “有‘張’字大纛旗一面！”

    “……哦？”

    “莫非是……”

    “八大王來了？”

    官軍之中少有姓張的大將，眾人想來想去，也就只剩下一個可能，那就是張獻忠率部南下了。

    不過也不能掉以輕心，萬一是官軍假扮的義軍，故意用義軍的旗號來靠近的話，那就讓人不寒而栗了。

    眼下義軍兵力較少，尤其是不能與官軍死打硬拼，不然諸多首領真就要落得兵敗身死的下場了，必須多加小心才行。

    羅汝才馬上派出探馬，過去合適情況，若真是“八大王”來了還好說，反之就免不了一場惡戰了。

    “秉忠，可算把你給盼來了！”

    經過試探性接觸，對面確系為“八大王”所部，對方也知道了南邊這伙人是羅汝才集團，這樣才算是合兵一處了。

    見了面，羅汝才倒是絕口不提張獻忠違約沒去房縣的事情，而是招呼起來，就跟多年不見的故友重逢一般熱情。

    “額也是對大哥朝思暮想啊！”

    張獻忠為人圓滑，當眾也要客套一番，若不是今日在這里碰上了，他根本就不打算去找羅汝才等人。

    當初眾人越好是五月初五起事，然而官軍提前進攻，洪承疇更是率領十萬大軍前來圍剿義軍，張獻忠也害怕義軍首領里有人會倒戈。

    一旦出現這種情況，對所部的傷害就太大了，故而打下谷城便東進襄陽了，只不過該地守軍早有防范，沒有讓己部偷襲成功。

    不然真的拿下襄陽，即便是洪承疇親自督師進剿，也要先被他來個下馬威了，更重要的是，襄陽城內囤積了大量的錢糧，足以供應十萬大軍作戰之需。

    只是洪賊素來難以對付，更不是吃素的貨色，反手便另各部配合襄陽守軍對己部發動圍攻，義軍這邊實在是招架不住，才被迫掉頭向南，尋找轉機。

    張獻忠也沒料到會在這里遇到羅汝才等人，經過一番寒暄，才知道對方的遭遇還不如自己，這下心里總算是平衡了許多。

    “八大王”起兵時全軍高達三萬兩千余人，還不算投誠的谷城守軍，經過襄陽一役，刨去路上掉隊的，仍舊留存了萬人以上規模。

    這還不算在外作戰的長子張可望與次子張定國兩部合計六千人馬，所以“八大王”距離全軍覆沒還遠得很呢。

    光是此番前來的人馬就超過了諸多首領麾下兵力之和了，這也是為什么朝廷特意派洪承疇率領十萬大軍專門對付“八大王”的根本原因。

    羅汝才集團一方雖說兵力遜于“八大王”，可是眼下擁有四千多馬卒，在馬卒數量上幾乎與張獻忠所部持平。

    這些都是機動兵力，具有強大的野戰突擊能力與較為持久的機動性，步卒在遠距離轉進以及長途奔襲時，其實沒有多大的用處。

    張獻忠雖說兵力占有，也不敢小覷羅汝才等人，在這個時候，友軍的力量強悍一分，那么對抗官軍的希望就提高了一分。

    “秉忠，你部身后可有追兵？”

    羅汝才不相信洪承疇會輕易放過張獻忠，而且也清楚，要不是官軍追得緊，眼前這位也不會出現在此地了。
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