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    “大哥，你可算回來了，這段時日，我等都擔心至極了！”

    鄭之鳳生怕鄭氏掌門人被朝廷誆騙到京城，重蹈汪直被招撫之后慘遭謀害的覆轍。見到鄭芝龍全身而退，留守在金門的一眾干將也就放心下來了。

    這么想也是情理之中的事情，當下鄭家掌控整個福健，擁有大半壁海疆的貿易權，鄭芝龍所轄戰艦上千艘，麾下披甲之士高達十余萬，年入白銀千萬兩，富可敵國，功高震主。

    福健本地，尤其是鄭氏老家晉江那邊，下到普通百姓，上到朝廷命官，對鄭芝龍尊稱皆為——八閩之王，其實力可見一斑！

    鄭芝龍幾乎壟斷了大明對海外各國的貿易往來，除了北部海域之外，其余均被鄭氏艦隊所把持，過往商船必須向鄭氏繳納既定銀兩，否則一律會被扣押或擊沉。

    早有官員上書朝廷，要求嚴懲飛揚跋扈，目空一切的鄭芝龍，不過眼下北方戰事頹靡不堪，朝廷早已無暇他顧，既無足夠多的軍餉，又無足夠多的軍隊來進剿鄭芝龍。

    光是應付頻頻入關的東虜與肆虐各地的流寇，就讓朝廷上下忙得不亦樂乎，哪還有精力和財力去收拾鄭芝龍？

    鑒于其在被招撫之后也并無特別過激之行為，一直偏居一隅，專心做他的海外貿易，且有了鄭氏這道屏障，紅夷再不敢前來造次了，朝廷也就沒有過多計較，選擇息事寧人了。

    有人認為鄭氏侵占海稅，導致朝廷歲入減少，難辭其咎，罪不容恕。

    不過換個角度想想，要是沒有鄭氏，這海稅就真能收得上來么？

    沒了鄭芝龍這道“屏風”，朝廷就要用自己的水師來抵擋紅夷，當真打得過對方么？

    屆時別說海稅，就算能收上來，海稅金額還不及水師開銷，最后的結果肯定是入不敷出。

    鄭芝龍的確吞下了海稅，但也換來了東南沿海的穩定與安全，起碼不會再受到西夷的威脅了。

    這么算起來，雖然不賺錢，可也沒虧本。

    朝廷百官里面有很多傻子，好在百官并不完全都是傻子，里外里算明白賬還是會的。

    “哈哈哈哈！富貴險中求嘛，我這不好好的嘛！這趟可是沒白跑，里子面子都有了！現在我可是堂堂的‘鎮海伯’了！”

    鄭芝龍連老家的豪宅都沒回，直接來金門就是因為在起程赴京之前，與家中兄弟及麾下幕僚商定，若是朝廷當真有意加害于己，則鄭氏必然要有所應對才是。

    一旦得到出事的線報，鄭氏在寧德、福州、泉州、金門等多個港口的戰艦及商船都將滿載水手和士兵，拔錨啟航，開往北部，直接向朝廷示威。

    若是可能，十萬鄭氏大軍便會攻取某處沿海要地，譬如登州等地，以迫使朝廷向鄭氏妥協，并補償由此帶來的嚴重損失。

    聚集在金門的戰艦高達兩百余艘，在鄭芝龍奉旨赴京之后，全部嚴陣以待，隨時準備領命出航，好在當家人安然歸來，艦隊已然解除了戒備。

    “大哥，朝廷當真封大哥為伯爵了？”

    堂弟鄭芝鰲并不相信朝廷會這么大方，之前大哥率軍擊敗紅夷，為朝廷立下赫赫戰功，朝廷不過賞了個副總兵而已。

    這次大哥沒去京城之前，便得到了圣旨，被擢升為總兵官，去了之后，居然被奉為了“鎮海伯”，簡直不可思議。

    “那是自然，千歲爺親口所言，且圣旨已下，上好的錦袍我都已經帶回來了，可是漂亮得很呢！”

    提起這事，鄭芝龍便亢奮不已，他此前也是想要成為勛貴，踏入功臣之列，讓這個爵位可以世襲妄逆，但無奈萬歲爺過于吝嗇了。

    好在太子年紀雖小，卻深諳君臣之道，百般拉攏自己，手段著實厲害，一個伯爵頭銜，說給就給了，代價不過是答應為朝廷承擔海運差事而已。

    對鄭芝龍來說，幾乎沒用什么成本就得到了“鎮海伯”這個光芒萬丈的爵位，實在是太過超值了，回來的路上每每想來，都有些喜不自禁。

    “不得了！不得了！從今往后，我鄭氏也有勛貴了，終于可以光耀門楣了！”

    鄭之鳳也一掃之前的擔憂，見到這身錦袍立刻兩眼放光，神氣活現起來，一會兒便可以讓大哥帶著眾人去祠堂父親鄭士表的排位前，告知家父這個好消息了。

    作為海盜出身，不想為官，乃至光宗耀祖，那是不攻自破的假話，鄭氏上下都希望能夠躋身勛貴之列。

    可無奈送禮都找不到門路，加之朝廷里總有人對鄭氏另眼相待，時不時的會被穿小鞋，所以鄭氏掌門人有功勞在身，卻落得個副總兵的頭銜。

    “今晚在沐浴更衣之后，我便稟告列祖列宗，隨后大排宴筵，全軍上下，歡慶三日！”

    對鄭氏，特別是鄭家老少爺們來說，步入勛貴行列才算是得到了朝廷的肯定，往后再也不必擔憂自家的身份問題了，就等于是用這個頭銜徹底洗清了之前的嘿手。

    鄭芝龍當然樂意這么做，而且付出的代價在他自己看來都是極小的，縱使在當朝也算是屈指可數之人了，不沾沾自喜是不可能的。
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