第(1/3)頁

    就在鎮海伯鄭芝龍為在言語上擊退紅夷使者而感到暗自得意之時，忽然接到了來自夏門的消息，負責看守后方的鄭芝蘭來信，說紅夷艦隊對沿海商船大肆劫掠。

    倘若兄長不能派遣主力艦隊回援的話，他已經無法保證物資可以安全抵達澎湖，更不要說直接運抵大員島了，可以看出事態已經非常嚴重了，否則鄭芝蘭是不會求援的。

    在紅夷的支援艦隊抵達之前，大員這邊已經不會發生大規模的海戰了，鄭芝龍便立刻讓鄭芝鳳的艦隊拔錨啟航，返回夏門，即便抓不住紅夷的艦隊，也可以對運輸船進行護航。

    鄭芝龍通過俘虜得知，從大員島逃走的紅夷艦隊規模不到二十艘船，這樣他們的戰力便注定不會太高，不到萬不得已是不會與四弟鄭芝鳳所率的艦隊進行決戰的。

    作為資深業內人士，鄭芝龍也很清楚這支紅夷艦隊的戰術，他們打不過鄭氏主力艦隊，便會選擇落單的商船下手，四弟的艦隊在茫茫大海之上也難以捕捉到敵軍艦隊。

    根據鄭芝蘭的報告，在開戰之后，已經有多達十一艘商船以及兩艘戰艦被紅夷劫掠或擊沉，損失看上去還不算太大，但由此造成的影響是極其惡劣的。

    每艘經營海外貿易的商船都向鄭氏繳納了三千兩銀子的年費，用來保證海上航行的安全，如今非但年費起不到作用，船只還被紅夷戰艦給擊沉了。

    對鄭芝龍來說，由此賠給海商們一些銀子是小，損害鄭氏的尊嚴與威信是大，絕對不能任由這支規模不大的紅夷艦隊在海峽水域四處劫掠，起碼要將其趕走才行。

    鄭芝龍交代給四弟鄭芝鳳兩個任務，首先就是要保證運往前線的船隊的絕對安全，不能給紅夷艦隊可乘之機。其次，在可能的情況下，可以酌情追擊紅夷艦隊。

    當前刮的是南風，只要紅夷發現鄭氏艦隊有進攻的苗頭，其艦隊便會逆風行駛，在己方風帆與戰艦都不占優勢的情況下，戰艦的航速普遍低于紅夷戰艦。

    用太子爺的話說，大明戰艦在逆風時的航速，每小時要慢荷蘭戰艦半節甚至一節，就算是慢半節，在一望無際的大海上，除非對方觸礁，否則累死你都追不上。

    鄭氏艦隊占據實力上的絕對優勢，并不懼怕與紅夷艦隊進行決戰，反而非常渴望能夠得到這種機會。

    而紅夷艦隊則占據航速上的絕對優勢，不論是順風還是逆風，其航速都要高過鄭氏艦隊，這是他們因以為傲的方面，也非常聰明地利用上了。

    這就意味著，只要逆風行駛，紅夷艦隊可以輕易擺脫鄭氏艦隊的追擊，然后在入夜之后轉向，從而在另外一個地方“重操舊業”。

    “報告上校先生，艦隊攜帶的淡水不多了，最多只能維持三天！”

    “好！我知道了！”

    艦隊司令舒爾斯貝克上校此時正率領大員艦隊航行在福健以南，廣崠以東的外海，在連續在海上干了五票之后，艦隊上下士氣正旺，只是一直沒有得到足夠的淡水補給。

    對于這種屢戰屢勝的情況，貝克上校早有預料，不過五戰五勝，在鄭一官的后方一頓攪和，自己的艦隊又毫發無損，還是讓他不免有些得意起來。

    選擇在這片海域“作業”，貝克也是有考量的，最起碼要避開惱人的風暴，不能讓艦隊未等作戰就被風暴給擊沉了。

    這里距離夏門與澎湖都較近，隨時可以威脅到鄭一官的海上補給線的安全，也便于向西撤退，不容易被鄭一官的主力艦隊堵截在海峽里。

    事實證明，作出這樣的決定是非常明智的，這些天艦隊收獲頗豐，繳獲了不少好東西，包裹犀角、象牙、鹿皮、豆蔻、檀香、燕窩，還有多達五千兩白銀。

    不過得到的淡水很快就被用光了，艦隊自行攜帶的淡水也在被快速消耗，所以急需得到補充，不論是采用登島還是劫掠的方式，都要立刻予以實施。

    “告訴亨德里克斯少校，如果今天再無法遇到敵人的商船，我們便向西航行，擇時登島！”

    貝克上校將自己“龐大”的艦隊一分為二，主力艦隊由他親自指揮，輔助艦隊則交給副司令托馬斯亨德里克斯少校來率領。

    主力艦隊包括戰艦“赫克托”號、“韋斯普”號、“庫克科”號、“海堡”號、“薩姆”號“門雞”號，以及武裝商船“奧德瓦特”號、“米德爾布赫”號、“密德堡”號。

    戰艦里除“赫克托”號的排水量為六百噸級之外，余下五艘戰艦均為一百噸級小艇，這也是貝克上校一定要帶上武裝商船的原因所在。

    “奧德瓦特”號與“米德爾布赫”號的排水量達到四百噸，而“密德堡”號則高達一千噸，是正二八經的“歸國大船”。
    第(1/3)頁