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第460章:大員艦隊-《明末黑太子》


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    就在鎮海伯鄭芝龍為在言語上擊退紅夷使者而感到暗自得意之時,忽然接到了來自夏門的消息,負責看守后方的鄭芝蘭來信,說紅夷艦隊對沿海商船大肆劫掠。

    倘若兄長不能派遣主力艦隊回援的話,他已經無法保證物資可以安全抵達澎湖,更不要說直接運抵大員島了,可以看出事態已經非常嚴重了,否則鄭芝蘭是不會求援的。

    在紅夷的支援艦隊抵達之前,大員這邊已經不會發生大規模的海戰了,鄭芝龍便立刻讓鄭芝鳳的艦隊拔錨啟航,返回夏門,即便抓不住紅夷的艦隊,也可以對運輸船進行護航。

    鄭芝龍通過俘虜得知,從大員島逃走的紅夷艦隊規模不到二十艘船,這樣他們的戰力便注定不會太高,不到萬不得已是不會與四弟鄭芝鳳所率的艦隊進行決戰的。

    作為資深業內人士,鄭芝龍也很清楚這支紅夷艦隊的戰術,他們打不過鄭氏主力艦隊,便會選擇落單的商船下手,四弟的艦隊在茫茫大海之上也難以捕捉到敵軍艦隊。

    根據鄭芝蘭的報告,在開戰之后,已經有多達十一艘商船以及兩艘戰艦被紅夷劫掠或擊沉,損失看上去還不算太大,但由此造成的影響是極其惡劣的。

    每艘經營海外貿易的商船都向鄭氏繳納了三千兩銀子的年費,用來保證海上航行的安全,如今非但年費起不到作用,船只還被紅夷戰艦給擊沉了。

    對鄭芝龍來說,由此賠給海商們一些銀子是小,損害鄭氏的尊嚴與威信是大,絕對不能任由這支規模不大的紅夷艦隊在海峽水域四處劫掠,起碼要將其趕走才行。

    鄭芝龍交代給四弟鄭芝鳳兩個任務,首先就是要保證運往前線的船隊的絕對安全,不能給紅夷艦隊可乘之機。其次,在可能的情況下,可以酌情追擊紅夷艦隊。

    當前刮的是南風,只要紅夷發現鄭氏艦隊有進攻的苗頭,其艦隊便會逆風行駛,在己方風帆與戰艦都不占優勢的情況下,戰艦的航速普遍低于紅夷戰艦。

    用太子爺的話說,大明戰艦在逆風時的航速,每小時要慢荷蘭戰艦半節甚至一節,就算是慢半節,在一望無際的大海上,除非對方觸礁,否則累死你都追不上。

    鄭氏艦隊占據實力上的絕對優勢,并不懼怕與紅夷艦隊進行決戰,反而非常渴望能夠得到這種機會。

    而紅夷艦隊則占據航速上的絕對優勢,不論是順風還是逆風,其航速都要高過鄭氏艦隊,這是他們因以為傲的方面,也非常聰明地利用上了。

    這就意味著,只要逆風行駛,紅夷艦隊可以輕易擺脫鄭氏艦隊的追擊,然后在入夜之后轉向,從而在另外一個地方“重操舊業”。

    “報告上校先生,艦隊攜帶的淡水不多了,最多只能維持三天!”

    “好!我知道了!”

    艦隊司令舒爾斯貝克上校此時正率領大員艦隊航行在福健以南,廣崠以東的外海,在連續在海上干了五票之后,艦隊上下士氣正旺,只是一直沒有得到足夠的淡水補給。

    對于這種屢戰屢勝的情況,貝克上校早有預料,不過五戰五勝,在鄭一官的后方一頓攪和,自己的艦隊又毫發無損,還是讓他不免有些得意起來。

    選擇在這片海域“作業”,貝克也是有考量的,最起碼要避開惱人的風暴,不能讓艦隊未等作戰就被風暴給擊沉了。

    這里距離夏門與澎湖都較近,隨時可以威脅到鄭一官的海上補給線的安全,也便于向西撤退,不容易被鄭一官的主力艦隊堵截在海峽里。

    事實證明,作出這樣的決定是非常明智的,這些天艦隊收獲頗豐,繳獲了不少好東西,包裹犀角、象牙、鹿皮、豆蔻、檀香、燕窩,還有多達五千兩白銀。

    不過得到的淡水很快就被用光了,艦隊自行攜帶的淡水也在被快速消耗,所以急需得到補充,不論是采用登島還是劫掠的方式,都要立刻予以實施。

    “告訴亨德里克斯少校,如果今天再無法遇到敵人的商船,我們便向西航行,擇時登島!”

    貝克上校將自己“龐大”的艦隊一分為二,主力艦隊由他親自指揮,輔助艦隊則交給副司令托馬斯亨德里克斯少校來率領。

    主力艦隊包括戰艦“赫克托”號、“韋斯普”號、“庫克科”號、“海堡”號、“薩姆”號“門雞”號,以及武裝商船“奧德瓦特”號、“米德爾布赫”號、“密德堡”號。

    戰艦里除“赫克托”號的排水量為六百噸級之外,余下五艘戰艦均為一百噸級小艇,這也是貝克上校一定要帶上武裝商船的原因所在。

    “奧德瓦特”號與“米德爾布赫”號的排水量達到四百噸,而“密德堡”號則高達一千噸,是正二八經的“歸國大船”。
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