第(3/3)頁 最終，瑞麟道：“皇上，一事不煩二主，是不是讓蘇曳……” “朕不想聽到這個名字。”皇帝冷聲道：“兩位愛卿，還有別的事情嗎？” 崇恩一怒，便要抬頭說皇上不要諱疾忌醫之類的話。 但是瑞麟輕輕一拉扯，道：“臣告辭。” 皇帝揮了揮手，讓二人離去。 出宮之后，崇恩道：“瑞麟大人，你為何不讓我說話？這等時候，諱疾忌醫，是他的顏面重要，還是江山社稷重要？” 瑞麟道：“眼下這等情形，和當時九江之戰是一模一樣的。所有人都判斷錯了，唯獨蘇曳是對的。結果皇帝對蘇曳記恨在心，若不是瘋馬案，蘇曳這輩子都沒有出頭之日。而這一次，皇帝的恨意只怕增加了十倍。” 崇恩道：“如此心胸，不似明君所為。” 瑞麟道：“崇恩大人，就算是明君，心中也會記恨的，李世民不是照樣掘了魏征的墓嗎？” “而且還有一點，如果蘇曳此時想要出頭做事，一定會派人通知我們的。他沒有派人來通知，就代表了他的態度。” 崇恩道：“既然如此，你為何又要帶我入宮，舉薦蘇曳？” 瑞麟道：“關鍵就是要造成一個事實。我們舉薦過了，皇上拒絕了。接下來我們什么事情都不要做，靜靜蟄伏便是了。崇恩大人，按照蘇曳所說，這次恐怕是天地劇變，也是最危險的時刻了，我們什么話都不要說，什么事情都不要做，你最好稱病在家，我甚至也要稱病在家。” “我們作為蘇曳的黨羽，現在是非常危險的，如果蘇曳有計劃的話，就等著他的計劃便是了，否則容易死在天亮之前。” 崇恩不由得錯愕，真是看不出來，瑞麟大人這般精明？ 之前，崇恩對瑞麟還有幾分瞧不起的，雖然對方是軍機大臣，但沒什么學問，靠筆帖式也是糊弄的。 崇恩道：“那江山社稷怎么辦？” 瑞麟大人道：“說一句誅心的話，都到這個份上了，江山社稷也不在這一時半會了。” …………………………………………………… 次日！ 皇帝依舊沒有上朝。 但是，這件事情卻不得不面對了。 總不能任由發酵下去，惡化下去。 軍機領班文慶，沒能熬過去年冬天，病逝了。 這次皇帝召見的，依舊是肅順、端華、載垣、杜翰、還多了一個惠親王綿愉。 “葉名琛誤國，誤朕，把朕騙得好慘！”皇帝咬牙切齒道：“事情該怎么辦？” 眾人不言。 足足好一會兒，肅順道：“皇上，還是要談。” 綿愉道：“不僅要談，還要備戰。一邊備戰，一邊談。” 備戰？！ 南方讓誰去打？ 曾國藩的湘軍？蘇曳……哦不，王世清的新軍？ 還是讓地方團練？ 葉名琛手中的幾萬人，已經算是南方很強的一股武力了，前些年把天地會和太平天國的合流都擊敗了，殺了近十來萬人。 結果這幾萬人在洋夷軍隊面前，還是不堪一擊。 “談？派誰去談？”皇帝問道。 肅順道：“倒是有一件事情，欽差大臣匡源剛剛派人傳來的奏章，說已經成功將蘇曳的新軍從九江調離了，并且讓托明阿的江北大營主力盯住了這兩翼新軍，目前沒有什么反彈跡象，王世清呆在新軍的時間比蘇曳更多，所以能夠壓住局面，此人忠厚老實，可用。” 皇帝道：“王世清此人，是朕親手提拔起來的，對他有天高地厚之恩，自然是忠貞可用。” 肅順道：“按照計劃，匡源此時就應該去訓斥蘇曳了……” 幾人一愕，忘記這一茬了。 或許，此時匡源已經去訓斥蘇曳的路上了。 如果要派蘇曳去和英國人談判，讓對方退兵的話。 那肯定要加恩的啊。 哪有奪了別人的兵權，又去訓斥了一頓，然后再去讓人辦事的啊？ 肅順道：“皇上，如果想要讓蘇曳去和英國人談判的話，就必須立刻派人阻止匡源了，又或者另外派遣欽差大臣，加恩賞賜蘇曳了。” 皇帝頓時寒聲道：“這天下難道只有蘇曳一個能人了嗎？除了他，難道就沒人去和英國人談判了嗎？這煌煌大清朝，難道就找不到第二個人才了嗎？” “以后，朕不想聽到這個提議，知道了沒有？” 肅順等人立刻躬身道：“嗻！” 接著，皇帝道：“再議一個人，讓他去和英國人談判。務必讓英國人退兵，但是又不要有損國體，不要辱我大清國威。” 眾人頓時頭疼。 這個年輕的皇帝就是這樣，每次都是既要又要。 “你們說啊，應該派誰去和英國人談，找一個經常和洋夷打交道的人，當時蘇曳談得下來，沒道理別人談不下來，大不了可以放松一些條件。”皇帝道。 肅順朝著杜翰望去一眼，你不是最喜歡舉薦嗎？這個時候為何不開口了？ 杜翰垂下頭，不言不語。 肅順道：“臣舉薦兩江總督何桂清，他長期和洋人打交道，了解頗深。” 皇帝道：“那就讓何桂清去。” 接著，皇帝道：“用最快的速度，走水路去傳何桂清，讓他先進京覲見，朕要親自耳提面命。” 肅順道：“嗻！” 然后，朝廷很快派出使者，前往通州，走運河南下。 就算這樣，等到兩江總督何桂清回京，覲見皇帝的時候，也已經是十幾天之后的事情了。 ………………………… 而這段時間，整個京師在巨大的震驚之后，很快涌起了一陣風潮。 蘇曳阿哥不是曾經讓英國人無條件退兵嗎？ 現在葉名琛搞壞了局面，只有蘇曳阿哥才能力挽狂瀾了。 讓蘇曳阿哥再一次擔起重任，去和英國人談判啊？ 當然，這僅僅只是民間的聲音，還有不少讀書人的聲音。 朝堂之上，幾乎無人敢舉薦了。 因為瑞麟和崇恩舉薦過了，結果被皇帝痛斥了。 如今，崇恩大人已經稱病在家了。 瑞麟聽說身體也有恙，可能也要支撐不住，要稱病了。 最終穿出風聲來，前去談判的是兩江總督何桂清。 此人長期和英國人交往，甚至是英國人的老朋友。 朝廷也趕緊借機吹風，說何桂清比蘇曳更加適合，他不僅更加老成持重，而且在英國方面也有很深的關系。 何桂清進宮面圣的時候，受到了巨大的禮遇。 皇帝派要員，前去通州迎接。 進宮之后，皇帝又親自賜宴，甚至為何桂清夾菜。 使得何桂清感動得五體投地，淚流滿面。 最終，皇帝在三希堂對何桂清耳提面命。 “愛卿，你進京之時，可有聽到什么風聲？”皇帝問道。 何桂清道：“民間對蘇曳大人呼聲甚高，覺得應該由他去談。” 皇帝道：“但朕獨獨器重你，你長期在兩江，多次前往上海，和洋人打得交道更多，你比蘇曳更懂外交。蘇曳能做到的事情，你自然也能做得到。” 何桂清道：“臣惶恐。” 皇帝道：“何桂清，你之前在密折中也彈劾過蘇曳，所以有些事情你看得清楚，響鼓不用重錘。這一次談判關乎你的體面，也關乎朕的體面。若是讓天下臣民覺得這天下離不開蘇曳，那朕之顏面何存？你作為兩江總督，主管洋夷外交，又顏面何存？” “這次朕允你有主動權，有些條件可以答應洋夷，哪怕不太能忍的條件，也可以答應，只要能讓洋夷退兵。” “之前他們提的那些要求，也可以稍作商榷。” “只要你談成了，讓洋夷退兵，朕就給你封爵，就給你表功！” 何桂清叩首道：“臣一定竭盡全力，不辜負皇上厚望。” 接下來，皇帝又是親自題字，又是賜玉如意。 又親自把何桂清送出了養心殿。 出宮之后，何桂清感動得嚎啕大哭，回轉宮內方向，三叩九拜。 “皇上，臣一定不負您的期待，不給您丟臉。” 然后，背負著皇帝和滿朝的期待，兩江總督何桂清，從天津出海南下，前往廣州和英國人談判。 皇帝望著何桂清離去的方向，久久后才退回到三希堂。 回來之后，發現墻面上掛著一幅字。 就是當年蘇曳宮廷補考，那篇驚艷滿朝的策問。 “撤下來！”皇帝指著那副字冷聲道。 幾個太監拿著梯子上前，把蘇曳這篇策問從墻上撤了下來。 “蘇曳，你或許還想著朕向你妥協？告訴你，休想！” …………………………………… 注：第二更送上，我去吃飯了，然后躺一會兒，繼續碼字。 恩公們，您還有月票嗎？我努力想要保持前五十名，多謝大家了。 (本章完)