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蘇曳本身也需要離京一趟，處理相關事務。
這也是他和董卓，甚至曹操的本質區別了。
董卓入都之后是不敢離開中樞的，甚至他人跑到哪里，皇帝和中樞就要帶到哪里。
如此一來，董卓自己反而成為了中樞的囚徒。
曹操稍好一些，把皇帝和中樞轉移到自己的根據地。
而現在出于千年未有之大變局，人心思變，終究還是有很多人對蘇曳抱有期待。
接下來，蘇曳還會找到恰當的時機離開京城。
最終達到他在和不在京城，都有同等的威懾力。
此時，蘇曳離京有三件事情。
第一件，慶祝九江鋼鐵廠正式建成。
第二件，解決目前的外交困境。
第三件，和湘軍之間可能存在的第一次談判。
這一次蘇曳沒有走運河路線，而是從天津出發，沿著海路南下。
他要親眼去看一看，長江口的局面有多么嚴重。
在這件事情上，其實是蘇曳一方比較理虧。
因為朝廷簽訂的條約里面，西洋多國的艦隊確實是擁有長江航道的行使權。
而現在多國艦隊就要進入長江，以及各個內河，宣布自己的航道權。
但是蘇曳的南方七省聯盟，是堅決否認西洋諸國的長江航道權的，甚至這是南方七省聯盟曾經在政治場上不斷獲勝的大義基礎，正因為如此，朝廷很長時間都對南方七省無可奈何。
但是現在蘇曳變成中樞了，而且執掌了總理外交事務衙門。
所以那就麻煩了。
之前朝廷簽訂的條約，你認不認？
不認？
你這又不是改朝換代？剛剛簽訂的條約你就不認，那你和之前的咸豐皇帝有什么區別？一點點契約精神都沒有，哪里還算得上是一個開明的政治領袖？
認？
那你如何向南方七省的民眾交道，如何向長江兩岸的商家交代，當時你成立南方七省聯盟的第一大原因，就是保護長江航道。
三日之后，蘇曳的船隊就已經來到了長江口。
頓時，感受到了劍拔弩張的氣息。
蘇曳離開南方已經半年多時間了，一直都沉浸在清廷中樞的氣氛之中。
現在來到上海，立刻就感受到了別樣的味道。
一股強烈硝煙的氣息。
英國艦隊，美國艦隊，法國艦隊，還有其他幾個小國的艦隊，都已經聚集在了長江口。
而蘇曳的長江艦隊，福建，浙江，江蘇的紅單艦隊，也集結在長江口。
簡直稱得上是戰云密布。
一觸即發。
而且因為美、法艦隊不斷增兵，所以多國的聯軍艦隊的實力，已經大大超過蘇曳一方的長江艦隊了。
真打起來，要吃大虧的。
蘇曳在不遠處，拿著望遠鏡眺望了這兩支艦隊。
密密麻麻，不計其數。
幾乎將整個長江口都堵住了。
幸好雙方還有一定的默契，開放了一個口子，讓商船進出長江口。
但是因為戰云密布的原因，進出的商船也少了許多。
蘇曳的船隊撤回到吳淞口，然后登陸上海。
總理衙門幫辦大臣花沙納，帶著松江知府，上海知縣前來迎接。
「下官參見蘇相！」
花沙那利落地甩著袖子，要給蘇曳請安。
蘇曳趕緊攔住，這花沙納可是做過吏部尚書，因為簽了天津條約喪權辱國壞了名聲。如今來到蘇曳的麾下做事，甚至算是他的直屬部下了，但畢竟年紀大，資歷深，蘇曳不好這樣大赤赤地接受他的行禮。
但是，松江知府和上海知縣，可就是一絲不茍給蘇曳跪拜行禮了。
說來，這兩個人也曾經和蘇曳敵對，甚至還幫助桂良將蘇曳從上海趕走。
所以現在，兩人充滿了惶恐不安。
誰能想到，短短一兩年時間，蘇曳就從一個江西團練進入中樞了。
「兩位大人起來。」蘇曳道。
松江知府道：「蘇相，下官已經在衙門擺好了宴席，整個上海政商兩屆都翹首以待，您要不要給個恩典，讓他們見上一見？」
蘇曳本能要拒絕，因為這次南下，事務繁多，哪有空檔？
稍作猶豫之后，他還是答應去赴宴，免得那么不近人情。
但是，他也只在宴席上出現了一刻鐘。
然后，就聽從花沙納及其總理衙門海防股相關官員的匯報。
「蘇相，局面非常不妙。」花沙那道：「美國，法國，俄國叫囂戰爭的氣氛，一日比一日激烈。英國公使卜魯斯態度也一日比一日不滿。」
蘇曳道：「英國人中，有誰想要挑動戰爭？」
花沙納道：「艦隊司令何伯。」
這是老對手，老仇人了。
此人兩三年前就是英國駐中國艦隊司令，而且蘇曳曾經一炮轟擊他的旗艦，重傷了他，如今他有一只眼睛幾乎是半瞎的，對蘇曳恨之入骨。
只不過，他沒有發動戰爭的權力，他要服從公使卜魯斯爵士的命令。
「還有威妥瑪，總稅務司的李泰國，都試圖發動戰爭。」花沙納道：「盡管他們沒有明顯地表現出來，但是一直在暗中串聯。」
威妥瑪，大英帝國駐中國公使的最大競爭者。
他曾經是蘇曳的朋友，但現在已經是絕對的政敵。
而李泰國，清朝總稅務。
清廷的海關，此時掌握在此人的手中。
他作為蘇曳的政敵，也是完全正常的。因為九江經濟試驗區的產品一旦大肆滿足中國市場，那么就意味著對外國進口的商品會減少，也就意味著總稅務司的收入減少。
花沙納道：「蘇相，下官有一件事情不解。」
蘇曳道：「花大人請說。」
花沙納道：「在京城還不覺得，但只要一到上海，就能感覺到戰云密布，大清現在正面臨著巨大的外交危機。而朝廷新建總理衙門，并且讓您領銜，就是希望能夠破除危機，開創新局面，畢竟您是外交英雄，天下臣民對您充滿了期待。」
「在下官看來，政事堂的事情可以緩一緩，總理衙門的差事才是重中之重。蘇相為何不先解決這三大外交困境，再推行政事堂的政策，而且……還是這么要命的裁撤八旗軍新政。」
蘇曳道：「花大人，你也說句心里話，你支持裁撤八旗軍嗎？」
花沙納是蒙古人，而且是真正的豪門貴族出身，祖父是公爵，兄長是杭州將軍。
他是典型的八旗勛貴。
沉默了好一會兒，花沙納道：「裁撤也……也不是不行，但是徐徐圖之。一次裁撤一兩萬，分十年進行。」
在某種程度上，這也算是老誠謀國之言。
接著，花沙納道：「最最關鍵的是，大清現在問題太多了，毛病太多了，一旦爆開，那就是幾個大型危機一起爆發的，屆時的局面就非常可怕了。」
「就單單長江航道一事，戰爭的腳步已經越來越近了。」花沙納道：「現在完
全是卜魯斯公使和巴廈禮參贊在幫我們擋著，巴廈禮爵士在一個月前離開了，而且卜魯斯公使的耐心越來越弱了。不瞞大人說，下官甚至能夠感受到戰爭的腳步，大約只有一兩個月時間，洋人的耐心就會耗盡了。」
「屆時，一旦開火，那一切就付之流水了。就意味著我們外交路線的徹底失敗。」
「我們三個外交困境，英法聯軍駐扎廣州不走，三人委員會不解散；俄***隊盤踞在黑龍江不走；洋人艦隊要進入長江航道。而且這三個外交困境，互相關聯，互相影響。」
「其中最核心的就是洋人艦隊要行駛長江航道權，一旦這件事情徹底失敗，那另外兩件外交也就徹底失敗了。」
「那也就意味著總理衙門的全面失敗。」花沙納道：「一旦到那個時候，天下人會對蘇相您大失所望的。而且朝廷也承擔不起這個失敗的責任，屆時……」
花沙納的話沒有說完，如果真到那一天，那總理大臣是做不下去的，要主動請辭的。
當時桂良談了天津條約之后，也受到了巨大的批判，甚至在蘇曳的攻擊下，一度失去了權力，現在成為了蘇曳在總理衙門的副手。
蘇曳道：「花大人，按照您的想法，洋人艦隊要進入長江航道這一困局，何解？」
花沙納道：「蘇相，下官說出來的話，您不要責怪下官喪權辱國。」
蘇曳道：「當然不會。」
花沙納道：「洋人海軍的實力超過我們太多太多了，何止百倍。而且之前條約也已經簽訂了，其實真的沒有毀約的余地，我們承擔不起激怒洋人的后果。所以我建議，可以讓出長江航道權。但是請西洋各國和我大清組建聯合艦隊，巡航長江。」
這也是一個法子，雖然有***立牌坊的嫌疑。
但是對于蘇曳來說，如果真的讓洋人艦隊掌握長江和內河航道，那某種意義上也算是巨大的失敗了。
而在此時外面李岐道：「主人，英國公使卜魯斯來訪。」
片刻后，外面傳來了英國公使卜魯斯無比熱情爽朗的聲音。
「蘇曳公爵，恭喜您進入清國的中樞。」
「執掌一個國家大權的滋味怎么樣？」
「應該舉辦一個盛大的舞會來慶祝這場勝利的，不是嗎？」
英國公使卜魯斯的態度非常親熱，他不是一個人來的，還帶著美國、俄國、法國公使。
甚至，每一個公使都帶著情人。
而蘇曳身邊，也有一個情人，洪人離。
她穿著旗袍，身材火爆，而且打理著時髦的發型。
大家都帶著情人，表示一種融洽，想要沖淡戰爭的烏云。
不僅僅是英國公使，其他國家的公使也對蘇曳非常熱情。
因為現在的蘇曳是這個國家的外交話事人。
幾個人在宴會廳中翩翩起舞。
洪人離貼著蘇曳，用臉蛋磨蹭著他的臉，甚至偶爾親吻。
「我好想你。」洪人離柔聲道。
感受到蘇曳的茁壯，她忽然低聲道：「這次到九江，我和裳兒這個白饅頭一起侍候你吧，讓你嘗嘗母女之……花。」
你變態啊，林裳兒只是喊你娘，你們倆沒有關系。
洪人離之前口口聲聲對林裳兒叱責說不要喊我娘，現在又主動撩撥。
感受到蘇曳呼吸一屏，洪人離嬌聲道：「已經想入非非了吧？」
接著她柔聲道：「之前總覺得自己很強，不用依靠任何人，也不會依戀任何人，但這次分開那么久，發現真的很愛你。」
輕松，愉快，親熱的舞會環節暫時結束。
洪人離
和幾個女眷去了另外一個地方，繼續交流。
宴會廳的音樂停了下來，整個環境頓時肅殺。
卜魯斯公使道：「蘇曳大人，我們能私下談一談嗎？」
然后，兩個人來到旁邊的小辦公室內，而法國、俄國、美國公使等人留在外面。
……………………
「蘇曳大人，你想要做什么？你究竟想要做什么？」
「我這個公使之位，已經岌岌可危了。」
「倫敦有無數人在彈劾我，威妥瑪和李泰國等人，每天都要把我趕下臺。」
「美國、俄國、法國等一直向倫敦施壓。」
進入小辦公室后，卜魯斯公爵便開始對蘇曳咆哮。
「所有的條約簽得清清楚楚，多國艦隊擁有長江航道權，現在我們要行駛權力，要履行條約內容，你的艦隊卻擋在長江口，不讓我們進入。」
「聯合艦隊的實力遠遠超過你的長江艦隊，是因為我在拼命擋著。」
「否則，戰爭已經爆發了。」
「但是我很快就要擋不住了，再擋下去的話，我這個公使之位就要丟了。」
「蘇曳大人，您就是這樣坑害您的盟友嗎？因為我們是您的朋友，所以您就有恃無恐，對我們進行訛詐嗎？」
「你知道倫敦正在說什么嗎？說大英帝國的威嚴已經被利益踐踏了，就因為九江經濟試驗區的利益，使得整個大英帝國的權威受辱。」
「大英帝國簽訂過的條約，已經可以不作數了嗎？在清國簽訂的條約不作數，那么在其他國家呢？也可以不作數嗎？這對大英帝國的霸權是巨大的傷害。」
「我們投資貴國經濟實驗區是為了什么？是為了維護帝國的霸權，而不是相反。」
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