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    似這等人，他是得罪不起的。

    因此他表現地格外謹慎：“小郎君請袁崇班召卑職前來，不知有何吩咐？”

    “先不忙說這個。”趙旸握住種諤的手腕，笑著說道：“咱們先到宮外找個地方喝酒，介時再做商量。”

    種諤受寵若驚之余，心中亦是一驚，忙道：“卑職還在當值期間……”

    “沒事，我替你向官家請假了。”

    “啊？”種諤一愣，轉頭看向袁崇班，卻見后者點了點頭。

    “走吧。……袁崇班，下回得空請你喝酒。”

    留下一句客套話，在袁崇班搖頭苦笑之際，趙旸拉著種諤前往宮外，隨即就近在御街北端挑了一座尋常的酒樓。

    “種奉職，就在此處如何？”

    “呃，好……好……”種諤連連點頭。

    于是趙旸便拉著種諤進了酒樓，同時示意魏燾、鮑榮二人去請種診、種諮。

    御街北端一帶居住的皆是富戶，坐落于此的酒樓即便不及礬樓，也要勝過小甜水巷那邊，酒樓內的領班伙計，或者稱之為酒博士，也更懂得察言觀色，一眼就看出了趙旸一行的身份成分，忙迎上前來：“幾位，有何吩咐？”

    趙旸道：“兩個雅間，好酒好菜盡管置備，等客人到齊，一并送來。”

    酒博士眼中閃過幾絲驚異，忍不住試探道：“小官人莫非……”

    “莫要多問。”王中正沉聲道。

    “是是。”酒博士不敢再問，當即領著眾人來到三樓的雅間，奉上茶水、鮮果、果脯等物。

    “種奉職請坐。”

    “多謝小郎君。”

    在受邀就坐后，種諤出于禮數端起茶抿了一口，終于忍不住問道：“我與小郎君素未謀面，實在當不起小郎君如此禮遇，懇請小郎君告知我實情，否則卑職實在心中不安。”

    見種諤一臉惶惶不安，趙旸笑著安撫道：“種奉職安心，沒什么大事。”

    說著，他便將國舅曹佾的推薦告知種諤：“……種奉職不知，我雖有心執掌一支軍隊，但奈何又要籌建工部轄一個新司，分身乏術，經曹國舅引薦，得知種奉職兄弟三人正巧在京中任職，故相邀幾位，看看能否勸服幾位助我一臂之力。”

    種諤恍然大悟，稍稍安心之余，心中也不免開始權衡。

    不多時，魏燾、鮑榮將種診、種諮二人請到雅間，種諤起身招呼：“二哥、三哥。”

    “五哥也在？”

    種診、種諮一臉驚訝，以宋時的習俗回應種諤，隨即不約而同地向趙旸行禮：“這位想必便是請我等到此的趙員外郎。”

    “在下趙旸。”

    趙旸拱手回禮，在邀請二人入席之余，派人吩咐酒博士著人上菜。

    片刻后，酒菜陸續上齊，十二個涼菜、十二個熱菜，豐盛地令種診眉頭微皺。

    待上菜人退下之后，種診忍不住道：“無功不受宴，我兄弟幾人與趙員外郎素不相識，當不起趙員外郎如此盛情款待，懇請趙員外郎坦言緣由。”

    從旁，種諤生怕生怕兩位兄長不知輕重，冒犯了那位小郎君，連忙道：“二哥，小郎君此番宴請我兄弟幾人……”

    “還是我來說吧。”趙旸笑著打斷，將方才告知種諤的事又重新說了一遍：“尊父乃我大宋名將，此事我早有耳聞，可惜無緣未曾得見。后又聽曹國舅言及，稱你兄弟幾人自幼長于尊父軍營，熟絡軍中事務，正所謂虎父無犬子……”

    種診、種諮這才釋然：原來這位小郎君是想請他們出任其第五軍第一營的副指揮使。

    釋然之余，種諮疑惑問道：“小郎君的意思，是希望在我兄弟三人擇一人出任副指揮使？”

    “是，也不是。”趙旸笑著道：“我率下新軍，乃官家特許新建之軍，只因官家尚不相信我領軍的能力，故只許給我一營，但我相信日后我率下絕不止區區一營，故……若見良才，自然不能錯過，免得日后有兵無將，豈不尷尬？

    “當不起小郎君良才之稱。”種診搖搖頭道。

    種諮亦笑道：“我兄弟幾人中，五哥最勇，酷似家父，我觀他神情，怕是已然心動；至于我二人，只能說小郎君怕是看走眼了，我等雖生于軍中，然未曾學到什么，文不成、武不就……”

    “誠如三哥所言，慚愧、慚愧。”老二種診點頭附和。

    “二哥、三哥。”種諤一臉著急，看似想要說些什么，卻被種診以目光制止，只能作罷。

    趙旸將這一幕看在眼里，不予置評道：“我等先喝酒吃菜？如何？”

    種診、種諮對視一眼，拱手道：“恭敬不如從命。”

    “請。”

    趙旸笑著招呼二人，期間看了一眼種諤，后者微不可察地點頭回應。


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