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    孔熙先道：“我曾送給他大量珠寶，現在他對我的戒心應該已經沒了。”

    謝綜道：“不僅僅如此，他一向仰慕你之才學，欣賞你之才干。”

    房門輕開，范曄走進，四人客套之后入座。

    范曄見劉義康現身，便知必有要事，便道：“我不知殿下在此等候，赴宴來遲，實在有愧。不知殿下請我前來，所為何事？”

    劉義康道：“久聞范將軍學識淵博，精通音律，我曾聽聞我皇兄屢次暗示您為其演奏琵琶，您總是故作不知。后其直接下旨命你彈奏，你彈奏一曲，便不再多彈。您如此清高，豈不會令其心生怨恨？”

    范曄道：“我從不曲意逢迎，就算陛下有怨恨，我也不會改變我之作為。”

    孔熙先道：“范將軍清高傲世，當時少有，孔某佩服。然而當今陛下心胸狹隘，先后除掉殷景仁、裴方明、劉真道等能臣，您又怎確保您不會步他們后塵？”

    范曄沉默不語，劉義康道：“我有心推翻我兄長的皇位，不知范將軍可愿助我一臂之力？”

    范曄道：“為人臣子，怎能做出謀逆之事？”

    孔熙先道：“忠君愛國，本是作為臣子的本分，但您愛國，您的國家愛你嗎？”

    范曄眉頭微皺，孔熙先道：“范將軍才華絕世，可朝堂之上的君臣都對你側目而視。朝廷也拒絕與您聯姻，說明在陛下眼里，順陽范氏遠次于瑯琊王氏、陳郡謝氏。”范曄作風不正，在朝中飽受非議，孔熙先故意以此相譏。

    孔熙先繼續道：“范將軍被朝中君臣所排擠，稍有不慎便會身敗名裂。倘若范將軍愿意曲意逢迎，倒還罷了。但范將軍又怎會行如此不堪之事？不若共舉大事，倘若成功，便是一人之下萬人之上。”

    范曄沉默不語，但眼神之中已閃過一絲決然。劉義康見其心動，忙道：“您曾在我手下為官，后因我之故被貶為宣城太守。這一點我一直心懷愧疚。倘若事成，我便封你為宰相。”

    范曄道：“不知殿下手中兵力是否足夠？”
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