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    “千面人”向馬空群拱手道：“馬堂主，我半生漂泊，如今命不久矣，卻想要落葉歸根。故此厚顏懇求堂主在我死后，能夠將我火化，把骨灰帶回中原，交給我的兒子。”

    馬空群心知他兒子是誰，面上卻故作驚訝地道：“令郎是？”

    “千面人”有些得意地道：“天下人皆知我收了四個弟子，卻不知前三個只是幌子，為的是掩蓋那最小的弟子‘無骨蛇’西門春其實是我兒子的事實，也只有他得到了我的真傳。”

    馬空群拊掌笑道：“這一招‘燈下黑’的手段果然高明。”

    “千面人”語帶誠懇：“若馬堂主能成全我的遺愿，我可以修書命我那孩兒投入‘萬馬堂’效力。如今他的武功、暗器及易容之術已有我七成火候，十年內必能青出于藍，應當堪為堂主臂助。”

    馬空群并未立即回應，沉默片刻后問道：“你便這般確定，將來我會成為白兄的敵人，能夠借我之刀為你報今日之仇？”

    “千面人”也并未想過自己的謀劃能瞞過對方，微笑道：“我并非確定馬堂主會成為白天羽的敵人，而是確定白天羽會成為馬堂主的敵人。魔教行事素來極端，從來都是‘順我者昌，逆我者亡’，絕無中立一說。

    “往日我也聽說過白天羽行事霸道，一旦作出決定便不絕不許旁人違拗。原本還以為這是他秉性高傲使然，如今想來豈非正是魔教之人風范？

    “休看如今的‘神刀堂’與‘萬馬堂’親密無間，但我敢斷言，等到你們雙方掃清遼東之地的所有威脅后，白天羽必然要你‘萬馬堂’向其臣服，因為他不可能在‘神刀堂’的臥榻之側留一個如此強大的勢力。

    “到時，馬堂主只有戰與降兩個選擇，我不認為你會選擇后者。”

    馬空群再次陷入沉默，半晌后才有些無奈地嘆息道：“雖有些無法接受，但事情的發展多半會如你所言。這已不僅是白兄個人性情和意愿的問題。若他當真是魔教中人，而且是什么‘少主’的身份，則魔教或許已在籌謀第五次東進，而遼東之地必是他們計劃中最重要的一環。我的‘萬馬堂’，無疑將成為他們計劃實施的阻礙。”

    “千面人”見他已經認同了自己的言辭，心中大喜的同時也萌生出一個更激進的主意，當即試探地問道：“既然注定是敵人，馬堂主何不先下手為強？而且手段也盡可……”

    馬空群擺手制止他繼續說下去，望著他的目光中透出冷意：“閣下莫非當真以為本座是你可以操控的復仇之刀？有些事情或許是必須要做，但何時去做、如何去做，本座自有主張！”
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