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    被他這么一說，小舍肚子也咕咕叫了，他咽了一下口水道：“好好的雞為啥取了個怪名字？”

    夏元吉笑道：“你這傻孩子，虧你是本地人，待老夫告訴你吧！”

    他舐了一下干燥的嘴唇道：“從前有個叫小舍的叫花子偶然得了一只雞，想要宰殺卻連個刀也沒有，便用石頭了事，可是燙雞毛的熱水也沒有。

    無奈之下叫花兒就把雞的內臟掏凈，然后裹上荷葉和黃泥巴，直接扔進火里烤。等黃泥烤干，拿出整團泥一砸，雞毛自然脫落，露出香味撲鼻的雞肉。”

    小舍笑道：“這叫花子應該稱大廚才對，小舍大廚師。”

    一說吃的，大家更餓了，騎著馬在鎮上繞圈，終算在一家農戶門口找到，外面果然包著黃泥巴，二文錢一只，不貴，夏元吉掏了半天身上居然沒一個銅板，小舍便付了那買雞錢。

    問老農要了些茶水，便在人家門口，一幫人圍著吃起來。敲開那泥巴，雞皮金黃橙亮，老農給了些醬，蘸著吃。

    肉質鮮嫩酥軟，香味濃濃的引得夏元吉口水也淌了出來，他連連催著小舍：“你想饞死老夫啊，老夫可不想葬那虞山頂上。”

    那老農道：“大人，你們做官的也太可憐了，吃個叫花子都那么難，還不如我這鄉下人天天有雞吃。”

    夏元吉終于把雞大腿啃上了，他一邊吃一邊對老農道：“大爺，說吃，我們做官的也不少吃，山珍海味，美饈佳肴我們也吃，但沒你那般自在安逸，想吃便吃，我們還得看場合，看別人的臉色。”

    八個人吃了五只雞，又灌了不少開水，終算吃飽了，李侍郎這小身板打起了飽嗝。

    夏元吉用絹布擦著嘴道：“我的侍郎，看樣子今天這五只雞都你吃的，一會兒你把錢還給張通判啊。”

    他這么一說，李侍郎連連打嗝來，引得老農也笑了，急忙給他遞上熱茶，喚他壓壓那腑中之氣.

    夏元吉見那老農也健談，便與他聊起了紅木雕刻的事。

    老農道：“我弟弟專做蘇式紅木雕刻，木料先要經過干燥處理，用卯榫相拼，保證不收縮、變形豁裂。除了做家具，還有盒、盤、座、幾、屏等紅木小件；有用淺刻、浮雕、鏤雕技法制作而成的筒、籠、罩以及人物、走獸、花卉等工藝品；還有筷、印盒、書尊、書簽、線板、茶托等小件。”

    夏元吉道：“大爺，主要用什么紅木？”
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