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    他在霧瘴中漸入佳境時，余剛總算找到了羅宇和楚越約定的商議之地。

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    楊行本也不期待在越人地界上能有靈臺和堡壘，還以為是樹樁柵欄圍著木樓的景象。沒料到，越人的居所竟然如此簡陋：入口處樹立著一根長長的木桿，上掛著一串各種動物妖獸的頭骨；往內只有一圈泥敷的土坯房，中央空地堆滿了垃圾，這分明是一處越人凡民聚居地。

    一個瘦小的越人修士從房中出來，見了他們很是警惕；認出余剛來，才松了口氣，叫他們快些離開。“現在這里是獵場。”他說道。

    “我們的商隊呢？他們去了哪里？是不是被你們害了？”余剛上前大吼。

    那越人修士想要躲閃，還是被余剛一把抓住脖頸提了起來。他手腳亂動的說道：“我們倒是想，也要你們的人愿意才成！你放心，他們走了，不在這里。你放我下來！”

    原來，越人各族早就串聯好，以瘴氣潮為發動之期，朝江北進發。楚越也沒想到瘴氣潮會提前，對滯留在此的羅宇等人不知如何處置。隨著時間的流逝，前方捷報傳來，楚越中難免有人動了心思，想要打羅宇等人的主意。最后，紅英主動提出在楚越為質一年，羅宇等人才得以脫，現被安置在洞庭湖畔。那里霧瘴濃厚，雀鷹都發現不了。

    余剛臉上郁得要滴出水來。這些年和楚越的聯絡，紅英出力不小。楚越早就知道了她上的功法修為是楚熊心親口傳授，有些高階的練不了，也死記下了口訣和要點。這對實力下滑的楚越，特別是楚熊心的直屬后代至關重要。當年楚熊心和一眾親信被霍光捕，他家的功法就此斷層，這下紅英能給他們續上了。

    關鍵是，余剛曾作為紅英的師尊，他知道羅宇對紅英是動過心思的，即使共同經歷了一些艱險，不會簡單將她當做姬妾對待，那也是絕不容別人染指的。現在因為自安危舍了紅英，羅宇心中指不定會怒火燎原。

    走出越人據點，楊行問道：“少主應該無恙，我們接下來怎么辦？原路返回？”

    “不，”余剛說道，“我們去洞庭湖。”

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    余剛只知道大概的方向，帶著幾人悶頭朝前趕。瘴氣越來越濃厚，不知走了多久，經過一處熟悉的水潭，空中還留有靈氣的痕跡，似乎又回到了之前經行的地方。余剛一聲嘆息，頹然想要放棄。

    宗由剛想開口，就聽楊行說道：“我們沒有走錯。”他這一路對斥候之道有了新的領悟。

    “痕跡有諸多變化。”水潭這里雖有靈氣痕跡，但雜亂不堪；而他們一行約束甚嚴，留下的都是干凈利落的痕跡。這必定是他人來過，是霧中的妖獸，或者越人追兵！

    “變化產生新的痕跡。”剛才前行途中，每隔一段距離，他都主動用功法將瘴氣排開，如此留下的痕跡呈“點線式”，十分特別。留意這點線的移動和變化，能略微探測出瘴氣移動的速度和方向。他有信心帶著眾人前行！
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