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    這一回，父親要在知客峰見他。霍青有些奇怪，也有些高興。

    自從姨娘蘇麗莎來霍山后，父親對其益倚重，相對應的，對母親也就益愈冷淡。父親好幾次叫他和大哥去議事，都是定在蘇麗莎的新野峰，從未到過母親的知客峰來。這次或許是一個轉變，也是一個好的開始。

    見面定在正午，他清早就出發，到了知客峰腳下。山中景色怡然，有流動的清泉、茂密的樹林和精巧的亭臺，綠樹掩映下，亭臺露出一角，忽隱忽現。行走其中，優哉游哉。

    每次來這里，他總喜歡步行上山，在山環水抱間豪飲一壺，或在一片靜謐中想些心事，最是合適。這里不需要他故作老成、故作淡定、故作親和，就自己一個人，是什么樣就什么樣。

    今不是喝酒的子，今要和父親對談。他能預想到父親會和他談什么：詢問在夷陵歷練的況、呵斥他闖三峽的胡鬧、考較霍山對周氏的策略、對越人的處置，還有南陽問題、和蘇雅的聯姻等等。這些他都和人商量過，心里早就有了腹稿，但還是有些忐忑。

    上了山腰，平地在此驟然展開，數個湖泊分布其中，視野頓時開闊起來。湖水將山腰的平地間隔成小塊的坪臺，以拱橋和木階相連，小橋流水，池廣樹茂，移步易景，疏朗自如。看著眼前的美景，他的心也明朗開闊起來。

    還有一點也讓他高興：這一次的見面沒有大哥，大哥要盯著越人的動向，在黃鶴坊市走不開。之前父親總是設法考較他們兄弟二人，每次他總能說得漂亮、博得彩頭；但父親行事還是倚重大哥更多。當然，這是以前，以后就不一定了。

    誰都看得出來，大哥殘忍暴虐，他溫良親和；大哥凡事只依靠四大家族，他則對上對下一視同仁，贏得眾人贊譽。為什么要選老一點的，而不是好一點的？為什么要以出生的順序來定將來的地位？聽說越人的風俗，還是讓最小的兒子繼承家業呢！

    他知道說這些沒意義，最后還是要以實力說話。霍山將來的主人必須是元嬰修士。大哥霍同和他同父異母，如今已有兩百來歲，已經停留在金丹中期很多年了，且自他記事起，大哥就沒閉過關，仿佛是放棄了在修為上更進一步。而他呢？為了多一絲結嬰的可能，寧愿將結丹的程推遲三年。

    三年前他就有了“靈光一現”。他“看見”自己頭戴寶冠，于出之際懸浮于群山之巔，那時他就有信心結成金丹。但父親說他終苦修，缺乏歷練的經歷；羅寅真人也提到要注重筑基階段的基礎作用，于是他才轉去經營、后勤、乃至歷練。現在補齊了歷練的經歷，他覺得可以開始準備沖擊金丹了。

    很快就到了山頂。在山頂往下看，從山頂到山腰，再到山腳，水一路往低處流；自亭臺到湖泊，再到經世堂，人一路往高處走。人行山間，如在畫中。想到這里，他心中一動：這景象好像在葛玉環的那副畫里見過。

    他正凝神思索，忽然從經世堂中傳來一陣劇烈的靈氣波動。訝然望去，就見一道青色的影從經世堂中彈出，直往山下而去。

    是父親！他大感錯愕：父親這是...走了？那會面怎么辦？

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    不知父親和母親又發生了什么爭執，看來這趟見面泡湯了。霍青嘆了口氣，走進經世堂，母親仍是那副神色淡然的樣子。

    “我兒回來了？”母親不提父親，反而問他，“在夷陵歷練得可盡興？”

    “父親來過了？”他還是多嘴問了一句。

    “嗯，又臨時被一件事叫走了，現在東邊一天一個樣，他脫不開。”衛瑩云淡風輕的說道，“他要見你，會派人傳信的。現在，我們母子說說話可好？”

    “孩兒正要和母親講講在夷陵的經歷。”霍青欣然將偶遇楊行又營救田靈的經歷一一道來。期間侍女過來上茶，他嘗了一口，奇怪的問：“母親怎么沒用靈丹閣的綠茶？”

    衛瑩回應：“購是購了些，不過沒來得及喝。人一獨處起來，就會戀舊，這些新生事物，還是留給你們年輕人吧。”

    母親的孤獨讓霍青心里難受：“父親他...”話沒說出口，母親又催他講歷練的事，他便壓住心思，繼續滔滔不絕起來。

    衛瑩凝神聽了會兒，問道：“你怎么會臨時起意，要去闖三峽呢？”

    “既然抱定歷練的心思，當然要率而為。如果說有原因的話...”霍青皺眉說道，“楊行此人，機敏沉穩，又與我相識于微末。我想與之好好結交，加以培養，就如同父親培養霍華一樣。正好他遇到難關，田榮又不反對，我便決意助他，還好田氏沒有追究。”

    衛瑩長長的“哦”了一聲：“原來是這樣，怪不得...”

    “怪不得什么？”

    “沒什么，”衛瑩笑道，“我兒這趟收獲不小吧？”
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