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    作為使者，實(shí)際是人質(zhì)，進(jìn)入敵我難分的“盟友”巢穴，楊行告誡自己：多看，多聽，少說，少做。

    雙方交涉后，鬼手被漁翁帶走，剩下的人則被集中安置在一個(gè)地坑。平林寨的人宣稱：他們白天可以在寨中自由行走，晚上需全部進(jìn)入地坑，如有異動，一律鎖拿，甚至格殺！

    地坑是封閉式，只有一個(gè)洞口和外面聯(lián)接，和囚牢無異。地坑的內(nèi)壁上布滿彎彎曲曲的石紋，頭頂?shù)踔粔K巨大的鐘乳石，明顯設(shè)置了絕靈禁制，洞外還有守衛(wèi)。楊行嘗試運(yùn)氣，立刻就有窒礙之感，雖不至于寸步難行，但若要強(qiáng)行突破，肯定會引起示警。

    當(dāng)晚地坑內(nèi)就起了躁動。有人說平林寨有鬼，想將他們?nèi)細(xì)⒘耍c其等死不如沖出去！有人說要等鬼手的命令，不可壞了大冢宰的大事。黑暗、禁閉、又絕靈的環(huán)境下，地坑內(nèi)鬧個(gè)不休。楊行并不參與，只是戒備。后來喧鬧安靜下來，這些人又聊到他。

    “聽說你上次就出使平林寨了，卻臨陣怯場？”

    “是不是因此惹惱了大冢宰，故意再次把你派來送死？”

    “哈哈哈哈！”

    楊行不作回應(yīng)，他有任務(wù)在身，沒必要和鬼手的手下們交流。其實(shí)他也搞不清任務(wù)是什么。大冢宰允諾他一進(jìn)入平林寨就算通過考驗(yàn)，還說一有變故就可以回去，那豈不是現(xiàn)在就可以逃跑了？

    不管怎么說，走一步算一步吧。明天在寨子里看看，他要搞清楚：為什么一個(gè)桐柏山腹地的平林寨、一處周氏余孽和不得志的越寇的聚居地，會如此戒備森嚴(yán)？

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    第二天天亮，大家從地坑走出去，從人質(zhì)變回了使者。

    發(fā)覺確實(shí)不禁走動后，楊行先是在地坑周邊探索。地坑位于山腰，附近有四座防御塔樓，下山路上遍布著各式建筑和帳篷，無論往哪個(gè)方向去，都會阻力重重。上山后飛到高空？那會立刻成為全寨的目標(biāo)。

    奇怪的是，從寨子內(nèi)部看平林寨，又沒有昨日鋼鐵堡壘的感覺了，反而有點(diǎn)山中坊市的意思。塔樓下有茶棚和酒館，穿著各異的修士往來不息，沒人對他們的使者身份感興趣。只是隨處可見的血跡和偶爾迸發(fā)的打斗，提醒他們這里的野蠻。

    在一個(gè)無人注意的角落，楊行就被幾個(gè)不開眼的家伙行劫，他無意暴露戰(zhàn)力，使出斥候手段，輕松闖出包圍，幾個(gè)轉(zhuǎn)向就將人甩脫了。

    夜間回到地坑，人數(shù)較昨晚少了幾個(gè)，立刻爆發(fā)恐慌。還是看守進(jìn)來解釋：有幾個(gè)人日間鬧事，被分開關(guān)押了，明日就可相見。

    等人群散去，看守將楊行單獨(dú)叫出去。“楊將軍？真的是你啊！”

    楊行一頭霧水，什么人會叫自己將軍？

    “我是左營的春喜啊！”看守很興奮，“我原先跟著劉寶將軍，后來跟著您，打了好幾場硬戰(zhàn)，得了好多賞賜。跟著您真是沒話說！您也進(jìn)山里來了？”

    “左營？”楊行更奇怪了，左營將士大部分陣亡，剩下的幾個(gè)投了劉寶原先的靈山，只有傷殘的幾個(gè)被他安置在黑水峰。

    “您不認(rèn)得我了？我是大嘴啊，他們都叫我大嘴！”看守咧開嘴大笑。

    “哦。”楊行對這個(gè)外號有點(diǎn)印象，陡然間一股寒氣冒上頭頂，他印象中這個(gè)叫大嘴的確定陣亡了！難道是幻覺？還是這寨子里有魔道高人，收了這人的魂？

    看守見了楊行的神色，也開始遲疑起來。“不對啊，您要是進(jìn)山，應(yīng)該和我們一樣進(jìn)塔樓啊，怎么跟越人一樣鉆地坑去了？”這時(shí)有同伴在遠(yuǎn)處叫他，他便丟下楊行過去了。
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