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    時間一日接一日，轉眼便是蘭妃的忌辰。

    宮中景致同往常一樣，只有步入宏徽殿，聽僧人誦經，看香燭冒出的青煙，才會感受到悼亡的哀肅。

    卯時不到，朱惜華便陪著懷王進了宮，懷王有政事在身，敬了柱香便轉身離去，朱惜華則跪到蒲團上，隨著法師敲木魚的節奏叩首。

    又是一個時辰后，皇后才率領后宮妃嬪前來，但也只是敬香禱告，立刻又齊齊離開。

    深宮晚秋，早不復夏日盛景繁華，經霜的菊有氣無力地開著，畫梁上的燕巢空了，桐葉剛剛落下，便被宮人清掃干凈。

    宮里，絕不許存在這等荒蕪的景象。

    從宏徽殿出來后，皇后沒有傳鳳輦，而是同僖妃一道悠悠走著，新晉封的僖妃除了衣飾華麗些外，同從前并無多少區別。即使女兒出嫁在即，也看不出她臉上到底是高興，還是無奈。

    “僖妃啊，二十多年了，你每年都來祭拜蘭妃好幾次……可見是放不下她。”

    僖妃恭敬一笑：“蘭妃姐姐從前待臣妾好，她故去這么多年，每逢她的生辰忌日，臣妾都回來看看，聊表心意罷了。”

    皇后微微笑著，行至石階，僖妃輕扶她一把，恪盡禮節。

    “宏徽殿外，寒香亭風景最好，只是這里離安樂堂近，嬪妃們大多嫌棄晦氣，不肯來。”皇后猶自到寒香亭中坐下，僖妃猶豫片刻，終是跟上。

    “其實本宮倒覺得，什么晦氣不晦氣的，都是人心在作祟罷了。”

    僖妃雖坐下，但還是顯得有些拘謹，道：“娘娘，安樂堂里……安置的都是老宮女、老太監，其中不乏有瘋了、病了的，偏偏又沒有幾個侍衛看管。妃嬪們不肯來，大多是怕被跑出來發瘋的宮女太監嚇著……”

    皇后悠悠嘆了口氣，仿佛顯露出悲憫的胸懷，道：“這些宮女太監也都是可憐人……莫說他們，宮里無寵的妃嬪，哪一個不是可憐人？”

    僖妃眸中緩緩浮出哀色，她便是無寵的妃嬪，也就是因為無寵，誕下公主十八年了，直到嘉慎出嫁，她才搏得一個妃位。
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