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    端門鼓漏隔宮闈，夢暖香濃曉不知。新的一天，李順在麗妃八爪魚般的擁抱之中蘇醒，輕輕挪開她的柔荑，悄悄起身。

    殿外伺候的宮女察覺動靜，緊忙進來服侍皇帝更衣，與往常不同，按皇上昨夜入眠之前的吩咐，宮女準備了一件素凈的白袍。

    李順張張手臂，抬抬腳，享受著全自動穿衣體驗，對門外當值的太監道：“你去上書房通知那些官員，今天的早朝停了。有什么事，他們先商量著辦。”

    在圣統皇帝眼中停朝并不是新鮮事，皇上起不來，停！皇帝不舒服，停！皇帝發現了好玩意兒，停！既然是擺爛，就要徹底。而且，心里長了蛆的皇帝從來不提前通知，都是在大臣們四更天來，等了一兩個時辰后才宣布。

    半個時辰后，三輛雙馬驅動的車打著神機造辦處的腰牌從朱雀門疾馳而出，過琉璃街離開京城，轉向東往龍渡府而去。

    又過兩個時辰，龍渡府直隸總督衙門，有一老一少出現在門前，老人一副管家打扮，少年則是一身白袍，腰間掛著白玉雕刻的木蘭佩飾，搖著折扇，大步走上府門臺階。

    “來者何人？”

    看門的衙役一手叉腰見兩人橫沖直撞地過來，連忙將其攔住。若不是少年打扮得像個文人公子，他還以為是哪個狂徒敢來沖擊府衙呢！

    李順見自己被攔住，也不氣惱，收了折扇，微微拱手：“我是劉總督的學生，今日特來拜會。”

    衙役上下打量了他一番，直接回道：“我家老爺新到任，忙于交接，今早吩咐三天之內不見客，公子改日再來吧。”

    李順微微一笑，摘下腰間的玉佩遞給衙役：“勞煩你將此物交予劉總督，他會見我的。”

    衙役見他語氣篤定，面目真誠，不似哄騙：“你們稍等。”衙役拿著玉佩進去，一炷香后回來，改換一副謙卑的姿態：“公子，我家老爺請您進去。”

    李順跟著走進衙門。他剛入后衙便見一身仙鶴紋樣大紅官袍的劉拯愣愣地杵在原地，一臉的不可置信。劉拯原以為是皇上派人來，沒想到竟是本人。

    “臣……”

    劉拯剛要行禮，卻被李順攔住。他用折扇指了指自己的衣服。

    劉拯明白皇上的用意，連忙將他請進屋內，屏退下人，親自奉上茶水，掩門之后，轉過身來目光掃過李順身后的趙忠孝，一邊請李順落座，一邊小心地問道：“您因何而來？”
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