“臥槽！高彬那小子買了英弗萊希白級鐵甲艦……”在一旁碰巧聽到的胡萊不禁驚呼道。

    英弗萊息白級鐵甲艦，是目前雄獅國服役的噸位最大的鐵甲艦。它的排水量高達噸，動力系統由兩座三脹往復蒸汽機和12座鍋爐構成，雙軸推進，鍋爐全開可達8400馬力，使其最高航速可以達到15節。

    這一型鐵甲最驚人的是它的武備。4門405mm雙聯裝主炮，分置兩座炮塔，一座炮塔便重達300噸，堪稱當今世界之最，除此之外此艦還配備6門105mm副炮，4具355mm水下魚雷發射管。而它的裝甲防御也是令人咂舌。在軍艦中部甲堡重要部位用厚達500mm以上厚的復合裝甲覆蓋，最厚處達到了600mm。

    如果將英佛萊息白級鐵甲艦和薩克森改進型鐵甲艦放在一起，你會驚訝的發現兩型鐵甲艦外型有著驚人的相似之處，同為中央鐵甲堡設計，兩座主炮塔都是中央對角線布置，構成斜聯炮臺，必要時可以同時朝艦首或者艦尾發射炮彈，符合當下流行的船首迎敵的思想。只不過英弗萊息白級要比薩克森級更大一號，幾乎就是薩克森級他哥哥……

    這也就解釋了之前高彬晉助為什么大言不慚，李國濤的薩克森級鐵甲艦到貨后在東方亞細亞也只能做半年多的最強戰艦。因為高彬那邊兩艘英弗萊息白級鐵甲艦一旦到貨，那么從紙面數據上來說，英弗萊息白級將全面壓制李國濤的兩艘薩克森級鐵甲艦。

    “這個家伙剛才就是來探底和挑釁的！”李國濤面露兇色道。

    大概頓了足足有半分鐘，李國濤朝著西門子詢問道：“西門子先生，貴國的諸多船廠是否還有空余的船臺和船塢？我想再追加兩艘薩克森級改進型鐵甲艦。”

    胡萊本想提醒李國濤別上套，那高彬晉助顯然是過來故意激將他的。這無論是英弗萊息白級還是薩克森級鐵甲艦本質上仍然是過渡艦型，不值得一下子購買那么多。但因為禿鷲國大商人西門子和大工程師漢納根都在場，胡萊直接這樣勸誡容易被兩人誤以為胡萊在毀他們的生意。另外以李國濤的脾性，估計也很難聽取胡萊的意見，所以胡萊最終還是放棄了。

    想著這些大佬們的明爭暗斗，胡萊默默的離開了，還是那句話。只要不涉及到自己核心利益，大佬打架，關他胡萊屁事。

    于是趁著李國濤和西門子等人深入交流之際，胡萊一個人去到了雄獅國的展臺。畢竟目前是世界范圍內造船第一的國度，雄獅國的展臺上，無論是船舶模型，還是看板，還是一些宣傳冊子的數量種類都是最多的。

    胡萊的目標很明確，尋找一款適合自己的主力艦。很快，胡萊的目光便鎖定在了一種全新的艦種上——防護巡洋艦。

    防護巡洋艦又可稱之為穹甲巡洋艦。隨著時代技術的發展，艦炮無論是威力還是射程都有了極大的提高，無防護巡洋艦在戰場的生存力愈發脆弱。近乎為零的裝甲防護使得它們在戰場上往往挨不過兩輪炮擊。這使得鐵甲艦成為各個強國的主流旗艦。

    然而高昂的造價并非所有玩家勢力都能承受的起的。一種防御力強過無防護巡洋艦，但又遜于鐵甲艦的艦種防護巡洋艦，也就是穹甲巡洋艦，誕生了。

    穹甲巡洋艦在船側舷各處及甲板與無防護巡洋艦一樣，沒有任何裝甲防護。它的區別在于在船體內部。這種巡洋艦船體內裝有中間平、兩邊坡的穹面裝甲甲板，如同熱水瓶的內膽。敵方炮彈一旦洞穿側舷進入船體打中裝甲斜面較容易改變炮彈軌跡，這就是通俗所說的跳彈。即使正中穹甲，也因為這是一層裝甲，使其可以防住炮彈攻入內艙。

    因為類似房屋穹頂的弓形，因此稱之為穹甲，由平甲巡洋艦的平面裝甲改裝而來，重點防護軍艦重要部位，同時穹甲斜面裝甲板與船舷外殼之間是煤倉，煤倉裝滿煤塊，又可以同時起到防護緩沖作用。

    因此除了雄獅國、野豬國、禿鷲國這樣的第一集團強國，實力稍差的第二檔勢力國家普遍會建造更多的噸位較大的防護巡洋艦來充實自己的艦隊。而經濟能力更差的玩家勢力則會選擇噸位較小防護巡洋艦來作為自己的主力艦，基本也能完成一些烈度相對較低的海戰任務。

    胡萊選擇防護巡洋艦除了受制于經濟能力之外，還有兩個主要原因。

    一是，胡萊始終認為影響未來海戰勝負手的關鍵還是航速與火力。高航速可以讓戰艦完成海上破交等這些鐵甲艦及后續戰列艦無法完成的任務。防護巡洋艦減裝了大量側舷裝甲，只保留船體內的一層穹甲，使得整個戰艦可以大幅減重從而提高船速。

    二是，因為免去了側舷裝甲安裝，只保留艙內一層穹甲，復合裝甲的安裝工作大幅減少，同時自身噸位也相對較小，這使得整船施工周期也遠短于鐵甲艦或戰列艦。對于胡萊來說，眼面前就有粵軍南洋水師的威脅，遠的有蝮蛇之國的聯合艦隊躍躍欲試。因此防護巡洋艦建造周期短，可以盡快入列，快速成軍也符合胡萊的實際國情。

    因為雄獅國是創造發明防護巡洋艦的始祖，而防護巡洋艦在世界范圍內的需求量都很大。所以在雄獅國的展臺上不下有將近十多型防護巡洋艦，從2000噸至5000噸，從最初代的艾絲美拉達級防護巡洋艦，到雄獅國自用的默西級防護巡洋艦，所有艦型都是應有盡有。

    在一番觀摩后，胡萊死死的盯上了了雄獅國的一款外貿版防護巡洋艦。該艦整體設計，無論是外型炮臺布置，都像極了擴大們的超勇級巡洋艦。

    該艦長91米寬14米，排水量達到了3700噸，最高航速18節。前后各有一門250mm克虜伯35倍徑主炮，兩舷共計6門150mm克虜伯35倍徑副炮，47mm哈奇開斯速射炮6門，25mm諾點菲登機關炮10門，11mm十管格林炮4門，另外還裝了360mm魚雷發射管4具。

    其炮塔裝甲有37mm，而它的內部穹甲厚度更是達到了75mm，可以說這一型防護巡洋艦諸多方面性能都較為平衡。

    但吸引胡萊的，不僅僅是該艦的性能，而是該艦的樣式。應該說即使沒有艦型名稱，胡萊也能認出這艘防護巡洋艦，因為它就是大名鼎鼎的浪速級防護巡洋艦。