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    能請你和她成為朋友嗎？

    請你讓她知道世界上的任何人都不是孤身一人。——前語

    光是什么呢？是創世神不經意間灑向大地的恩惠之物？還是從愛人發間偷偷溜走的金暈？亦或者在黑暗中默默燃燒驅散黑暗與污穢之物的篝火？還是那個人靈魂散發出來，但是又被皮囊所掩蓋的東西？

    那什么又是溫暖呢？溫暖是冬日燃燒的壁爐，還是魔法燃起火焰帶來的那刻心安？還是自己所愛的人的柔軟臂彎也許這是創世神給予人類的詛咒，因為如果一直冰冷的話，就不需要抱團群暖，也不需要建造堅強壁壘保護自身······

    有時候在不經意之間，某個人就會成為另外一個人的光和路標，然后指引那個人活下去的路和給予對方溫暖。像是月亮一樣，在黑夜中靜靜地發著光。

    “無法使用魔法的人應該是沒有辦法進入這片森林的才對，但是今天卻出現了這種事情······看來我還是太過輕視這類問題了，也許還是應該用礦石布下結界比較穩妥。果然依靠智力不高的生物并不是很正確的做法······”紅發紅眼，皮膚蒼白的女孩一邊喃喃自語著，一邊隨手揮劍潑灑掉了劍刃上的鮮血。在她的腳邊有幾具喉嚨被鋒利劍刃準確割斷了的尸體，血像數條紅蛇一樣在地面蜿蜒曲折地流動并最終滲入干燥的泥土中。

    在確定劍沒有卷刃或者出現缺口后，女孩開始翻看那些被自己殺死的人的尸體，然后像是確定了什么似的點點頭：“原來是魔術師嗎？那就能明白為何他們如何找到進入森林的路的了。但是為何赫達蜥沒有襲擊這些人呢？難道是找到擊退它們的辦法了？”這片森林在某種程度上是母親財產的一部分，所以女孩很注意的采取了各種方法來避免普通無魔法之人和討厭的魔術師進入森林，甚至還特意把赫達蜥的族群遷移過來，但是卻沒想到還是有人侵入到了這個地方。

    “居然還拖著這么大的拉車，是準備把獵物的尸體帶回去嗎？所以說魔術師果然是一群豬玀般貪婪又像蛇般狡猾的家伙啊！”雖然被母親教導過要尊重死者，但是對于魔術師只有嫌惡之情的女孩并沒有要埋葬這些尸體的意思。她在粗暴地踹開擋路的尸體之后隨手拉開了矮腳馬拉著的拉車上那條附有屏蔽與隔絕魔法的氈毯，然后因為其下突然涌出的刺鼻腐臭而皺起了眉頭：“居然藏著尸體嗎？這些家伙不會是打算在這里拋尸吧？嘖，真是惡心！”

    在掀開氈毯之后，首先映入女孩兒眼中的便是某種巨大鳥類覆滿漆黑且泛著金屬般光澤的羽毛的身軀，而且每一片羽毛的邊緣都帶著銀紅色。若是用這些羽毛做成工藝品的話，應該能夠在街市上大賣。不過由于這些羽毛上滿是鮮血，所以許多貪婪的蠅蟲便循味而來并在羽毛下的傷口上產卵繁殖。如果掀開那覆蓋身體羽毛的話，估計就能夠看見密集肥白的蛆蟲在腐爛的傷口上蠕動。

    “在《費萊尼拉比冒險記》*中，人面夜梟*的外形與普通的夜梟幾乎沒有不同，只是體型上要大十幾倍······看來那也只是帶有想象性質的手記而已。”在拿出專門用來驅趕昆蟲的香袋驅散了如黑霧般朝自己面部密集撲來的蠅蟲后，女孩開始仔細觀察躺在拉車里的生物，并為其被自己展開后顯得無比巨大的羽翼暗自驚嘆。而當女孩看見這個生物的頭部，或者說是它人類少女一樣但因為被毆打而看上去慘不忍睹的面部時，她的神色忽然變得凝重起來：“我還以為只是像人臉，結果真的就是嗎？也難怪有些人喜歡把你們當寵物馴養。”

    “不過看你這個樣子，應該不能飛翔了吧？”女孩伸出手毫不嫌棄地撫摸著被自己稱為“人面夜梟”的生物爬滿了蠅蟲的羽毛，然后她伸出手腕遞到對方面目全非的臉的前方并輕聲問道：“我說你，想要活下去嗎？”

    “拉涅絲，如果你不想引路的話，就不如早點把晶石燈*安置好。這樣的話到時候只要是受到邀請的人很輕易地就能順著晶石燈找到房子了。”梅西爾說著撥開了一片從頭頂垂下如同幕布的蛇藤蔓后，突然間開口說道，“好像赫達蜥也不愿意靠近晶石燈，這樣你會輕松很多對吧？”

    “那，那個，請問，晶石燈是什么？”愛麗小心翼翼地拉了拉走在前面為自己帶路的梅西爾的衣角，然后輕聲問道。她其實早就聽說過魔法使很喜歡使用晶石燈作為指引道路的路標，但卻從未親眼見過。

    “啊，晶石燈啊······那個是使用耀石和燈星石*制成蠟石*，然后讓蠟石在彩鋼*制成的壁燈里燃燒，這樣可以發出驅散污穢與黑暗的光和煙氣的燈就叫做晶石燈。不過血族是不懼怕這種燈的，因為你們在某種程度上還算是人類，所以您不必擔心。”梅西爾很耐心地為愛麗解釋道。

    “哇，這樣嗎？！聽起來好厲害！”

    “那個，既然你都親自來了，那我就去森林周圍巡視了。你如果有事吩咐的話，就用契約召喚我就是了。”當自覺待在眼前這群人身邊沒有任何用處的拉涅絲對梅西爾說完話后，她便抬手來展開以化為巨大漆黑羽翼的雙臂，同時她身上原本漆黑貼身的長裙以肉眼可見的速度由上到下逐漸轉化為了黑鐵般的羽毛，就連拖地的裙擺最終也化為了華麗的尾羽。不過同時旁人也可以注意到，她原本應該是鳥面部的地方被一張女人的臉所替代——那是拉涅絲的臉。

    此時拉涅絲在四人面前展現出來的形體完全就是巨大的夜梟之形：她呈現出流線型的身體線條，在黑暗中也發出微亮光芒的羽毛、像是由鋼鐵打造，巨大而指爪鋒利的雙爪和展開時仿佛可以遮蔽天空的巨大羽翼。而那巨大的羽翼舒張時產生的風流瞬間便將濃密樹冠和空中形成光之路的光流向著四周吹散，地面堆積的枯枝落葉也因此肆意橫飛，離得最近的愛麗和莉莉絲差點被風卷飛，但卻在雙腳離地前被跟在她們后面的威圖恩伯爵摁住了肩膀：“快點兒用手護好臉，我可不希望我漂亮的女兒們的臉被塵土和樹葉弄得一塌糊涂。”

    “那就是人面夜梟真正的樣子，它們曾經是大陸上第二大的可以化為人類的鳥類，只不過現在只剩下她了。”任由樹葉撲打在自己身上的梅西爾在仰頭望著拉涅絲振翅向上攀升并最終與夜色融為一體后才回頭看向一臉震驚的愛麗和莉莉絲，不過她的臉半隱在樹林投下的陰影中，因此兩人也就看不見她現在的表情，但莉莉絲卻能感覺到對方似乎在壓抑著什么。

    就像強忍憤怒的野獸那般。

    身為人類的莉莉絲和身為血族的姐姐與父親不同，她夜晚與午間時需要充足的睡眠，同時也需要進食，不過由于不是在那座城堡里面，所以也沒有專人來照顧她的飲食起居，包括煮洗澡水在內的所有事都要由她自己來完成。

    當莉莉絲睜開眼睛的時候，樓下的說話聲剛剛好消失，應該是回來的人去地下的客房休息了吧？她在有些迷糊地眨眨眼睛之后推開被子從床上坐起，然后扭頭望向窗外因沐浴在陽光下而閃著亮光的草坪和波光粼粼的巨大湖泊。這片不知從何時起便一直存在于此處的湖泊宛如一面由優雅起伏的群山與古老繁茂森林連同倒映在湖水中變幻莫測的云霞組成的鏡子，又像是躺臥在群山與森林懷抱中的湖藍色寶石。

    總感覺湖中藏著另外一個世界啊······真是不祥。莉莉絲在將長發在頭兩側扎起的同時，站在窗前遙望那片倒影著湛藍天空與鱗片狀云層的巨大湖泊，不知為何她幻想起了湖泊之下的場景——也許那里藏匿著一座城市也說不定。

    “真沒想到，有一天還會住在一個完全不了解的人的家里面。不過，感覺真是不可思議，就像回到自己的家一樣。”在穿戴好衣物并整理好頭發之后，莉莉絲便走出可妮莉婭夫人為自己準備的那間舒適而不失華美的客房。由于鋪設在地上都是實木地板，所以她的鞋跟叩擊地面時發出了相當清晰的聲音，仿造且結合著古堡與東方府邸風格的走廊悠長而安靜，帶有木質復雜鉚接構架的朱木柱與灰色大理石墻壁總能夠恰到好處的出現在她的視野內。頭頂的天花板上滿是精致到可以說是繁復的壁畫仿佛在活動一般讓人眼花繚亂，有時候也會有鋪滿各種顏色艷麗的花卉或者掛滿各式畫作的墻面朝她氣勢洶洶地壓來，然后像幻影一樣又突兀的消失。

    這里是可妮莉婭夫人的住宅，這個看不出已經結了婚的女人和自己的丈夫女兒也住在一起。在不久之前，這家的男主人忽然因為要追尋所謂被隱藏的真理而離開了家，并且多年沒有回來。于是無法排解寂寞的可妮莉婭夫人開始帶著女兒四處尋訪自己的好友，而在此期間，為了防止有人闖入自己的家，可妮莉婭夫人為自己的房屋設置了一個魔法。這個魔法會讓房屋內外時刻發生變化，特別是內部會變得像迷宮一樣復雜，因此所有來這里的客人都需要經過主人的邀請才行。

    “今天是普通的木屋啊，我記得前幾天是城堡······對吧？”在走出房屋后，莉莉絲下意識地扭頭看向身后，結果她發現今天的房屋外觀和自己在村中所見的那種簡陋的房屋并無太大區別，只是在屋頂與墻面上覆滿了一種名為風見藤*的細長植物，這些灰色卵形葉片的藤蔓的根莖會在夜幕降臨變成泛光的霞紅色。如果從遠處觀望這座房屋的話，就會發現它就像是籠罩在晚霞的紅光中一樣美麗而神秘。

    莉莉絲沿著鋪設在草地上的光滑鵝卵石小路向著湖邊走去，很快她就看見了在沐浴在陽光下的方形餐桌和五張座椅。這些家具的背后就是波光粼粼的湖水，所有的一切都泛著光——這的是明明這是一副很古怪的景象，但是在她眼中卻沒有任何違和感。

    “給，莉莉絲，這是你的早餐。雖然很簡陋，但是希望你不要介意。”當莉莉絲在那張簡陋木制餐桌前坐下的時候，她嗅聞到了從背后籠罩過來的不知名但沁人肺腑的花香，于是她微笑著看向那個正端著一堆水果走過來的女人，然后禮貌地點了點頭：“真是麻煩您了。”

    “不麻煩，畢竟對于我而言要摘些水果很容易啦！不過莉莉絲你這么有禮貌，我真是太高興了。”只穿著白色長裙但依舊美得讓人注視著就忘記了呼吸的可妮莉婭在聽到莉莉絲的道謝后很高興地將雙手相合，然后將它們貼在右側臉頰上：“我家孩子雖然也很懂禮貌，但是不太愛說話呢······你能和我聊聊天嗎？”

    “雖然我感到很榮幸，但是我能和您聊些什么呢？我不像您一樣去過很多地方，見過很多的人。從出生開始我就待在鐵籠子里面，在被姐姐解救之后就住在城堡中，哪里也沒有去過。”莉莉絲相當有禮貌地說道。

    “如果說你哪里都沒有去過的話，你不會染上那種氣息了。不過未來的事情，我已經無法去掌控了，所以的話我現在只能提醒你：‘凝視深淵的人，必將也為深淵所凝視’。”可妮莉婭在說完這番話的同時拿起一顆蘋果并連著果皮咬了一口。這顆剛被采摘下來的蘋果汁水豐滿且果肉甜脆，蘋果特有的酸甜味在空氣中蔓延開來，聞到這股味道的莉莉絲下意識地咽了咽唾沫，于是她也連忙拿起一個蘋果啃了起來：“好甜！”

    “喜歡吃的話可以多吃一點兒，這些水果都是我和梅西爾一起種的。她很喜歡蘋果呢，上次還做了蘋果派給我吃。”可妮莉婭一邊說著話，一邊在莉莉絲對面椅子上坐下，然后她用自己瓷器般精巧的手托住自己光滑的下巴，暗金色絲綢般的長發順著她裸露的肩頭滑下并隨風飛散······這個女人的一舉一動都在牽動著莉莉絲的心弦，讓她挪不開視線，同時也讓她覺得梅西爾有這樣一個母親是一件多么幸運的事情。最重要的是，可妮莉婭夫人是愛著梅西爾的。
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