第(1/3)頁

    人的一生中隨之而來的還有無盡的罪惡感和自責，這些東西便是人繼續前進的障礙。——前語

    隨著夜之女神的紗幔籠罩大地，據說是由守望者們用見聞和歷史制造的繁星在黑絲絨般的夜空中靜靜閃爍時，在桌前工作了一整天的蜜莉恩終于將手中的羽毛筆放入墨水瓶中，開始抬臂舒展有些僵硬的身體，然后她隨手端起裝在粗制餐盤中由廚師阿諾·斯林頓制作的奶汁燉菜，用勺子毫不挑揀地舀起一勺塞入口中。

    “雖然已經冷了，但是味道一如既往的很贊啊！也難怪當初那家伙愿意收留阿諾！要是咱在年輕一點兒的話，估計會被這個會做飯的小子迷住吧吼吼吼！”燉煮軟爛的蔬菜和入味的雞腿肉雖然有著燉菜特有風味，但也并未失去原本油煎的焦香，而且奶油特有略微的甘甜讓蜜莉恩感覺自己正逐漸從工作的疲憊中解脫出來。除了奶汁燉菜外，那盤以黃油煎制的洋蔥炒黑豬肉香腸因為撒了黑胡椒粉，所以味道變得相當刺激味蕾，特別是肉感十足的香腸非常容易地滿足了蜜莉恩早已呻吟的胃。

    在用松軟的面包擦掉盤底的最后一點兒奶汁放入口中后，蜜莉恩終于放下餐盤，然后相當熟練地將煙絲填入煙管中，隨后她用打火石點燃了煙絲叼起煙管抽起煙來：“呼——真是太舒服了！雖然現在過得沒有以前當傭兵時那樣刺激，但是能少打打殺殺也不錯啊！吼吼，咱也許已經厭倦了無休無止的戰斗了吧？而且要是再來一杯酒的話，今晚就太完美了！”

    作為背負著想不起從何而來的不死詛咒，在戰亂與歧視中活過了幾百年的老怪物，蜜莉恩大多都是在他人的雇傭下和沉睡中消磨自己不會流逝的時光。不過現在她已經厭煩了自己幾近無盡的時間，因為那個時代本應該死去的人中只有她活了下來，她的同伴、丈夫和孩子都已經不在了，他們都變成了冰冷的墓碑等待自己每年去祭奠。

    “除了不能安心入土之外，還有些麻煩的事情有點兒讓咱煩心啊······比如說動向異常的教會、突如其來的瘟疫、行蹤不定的提箱魔女什么的，據說一個小鎮教會的神父忽然出意外死了······這些事情果然和那個家伙脫不開關系吧？”蜜莉恩在咧嘴任由煙氣從牙齒間溢出的同時，抓起了桌面上的紙張，這些紙張上十分詳細的記載著不少他們需要關注的“大事件”，其中“瘟疫”、“教會”和“魔女”等詞語重復出現了多次。

    不過聽說瘟疫的事情已經被不知道什么人解決了，只是現在那些跑出來襲擊人的尸體不太好處理，畢竟殘余的詛咒依舊可以殺死人讓他們變成渴求血肉的行尸。而且據說這件事和教國有關，因為有成員在教國與帝國的邊界看見了教會的鷹犬和信徒。另外有些事情讓蜜莉恩非常在意——就比如說仿佛被地下涌出的巖漿吞沒的村莊，還有歷史久遠但是像被什么怪物肆虐過的古堡建筑······這些事情只要是有心的人一眼便能看出其中的問題和聯系。

    “叩，叩，叩······”在短時間內發生那么多事情，怎么感覺都像是有人刻意而為的，說實話真的是讓人覺得有些不安啊······蜜莉恩在分析情報的同時下意識地用尖銳的指尖叩擊椅子扶手，忽然間她指尖的動作停頓了下來，隨即她忽然前撲跪倒在地上呻吟起來。

    “哈啊······哈啊······”蜜莉恩在用幾乎可以捏碎椅子扶手的力量將指尖嵌入了地板，同時她咧開嘴大口呼吸，試圖以這樣的方式緩解背后傳來的無法用言語來形容的劇烈疼痛。隨即她頗為痛苦地用雙爪按住像是被針刺了一般無端疼痛的頭，肉眼可見的黑紫色帶著猩紅的粘稠物質像是霧氣一般從她背部的毛發下滲了出來，并在她背后隱約形成了古怪菇叢的形狀。

    一次呼吸之間仿佛要將蜜莉恩身體洞穿的痛苦瞬間從她的背部卷襲全身，然后她被針刺般的大腦中忽的出現了一群模糊的人影，而唯獨清晰的只有在耳邊的囈語——這囈語她本不該知道是什么意思，但是她卻理解了這聲音的具體內容。

    這個聲音是在催促她去完成某件曾經沒有完成的事情。

    “真的是，明明說在午夜之前吧賬本還給我的！蜜莉恩小姐是不是又跑出去喝酒了？都說了少喝一點兒酒身體才健康嘛！不過如果是蜜莉恩小姐的話，倒是稍微慢一點兒也沒有關系······”頭發不是正常人的發絲而是由藍蝴蝶種的六對寬大蝶翼構成，眉形呈現較淺的蛾翼的形狀，翡翠綠色的眼睛向內凹陷顯得深邃，皮膚蒼白有些泛青灰色的少女此刻正在自己的房間里來回踱步，之后她用六只手中的一只捏住自己的白水晶耳墜并頗為煩惱地咬住嘴唇——她已經急不可耐地想要見到蜜莉恩了，但是對方卻遲遲都沒有出現。

    這個外貌可人的少女身體上半部分與人類正常女性一樣，腰肢纖細胸口飽滿，那詭異的六只手臂從外形上看也和人類手臂并無太大區別，但從她下半身開始便是無毛型毛蟲的身體。在充滿肉質感的下半身上除了肺氣孔外，尾部還有著可以自由收縮的節狀尾刺。后頸到毛蟲狀身體過渡的地方有昆蟲棕褐色甲質層保護著她重要的脊椎。若不是那袖口寬大，裙裾膨大得夸張的華麗禮裙和蕾絲禮帽遮掩身形和翼發，少女應該早就被當成怪物殺死了。

    不過在自贖會，所有人都很親切和熱情的接納了切茜婭·艾爾維斯和她的同伴，因為自贖會除了要殺死惡魔驅除邪穢之外，也會為非人類種族提供保護和幫助。

    “蜜莉恩小姐，那個那個，您應該已經把賬目核對完了吧？如果搞定的話就請交給我吧？”因為等了很長時間也沒等到蜜莉恩，所以切茜婭便想要從窗口探頭督促對方想起先前答應自己的事情，但是當來到蜜莉恩房間的窗邊時，她卻只看見了被夜風吹散了一地的紙張和翻倒在地、扶手被捏得粉碎的椅子。承諾今晚不會離開房間的蜜莉恩并不在那里，她像是憑空蒸發了一般忽然不見了。

    “······蜜莉恩小姐？”

    “哈，今天真是累死我了！不過話說回來，自從離開畫廊之后我好像每天都這么辛苦啊？畢竟有學不完的東西和干不完的活，做不好還要受懲罰！而且還要和各種莫名其妙的人接觸，還有剛剛那個死老頭為什么色瞇瞇的看著我啊？要不是有人看著我真想把裙子掀起來給他看！說不定那個老東西會當場瞎掉吧？”穿著當地頗為常見的以雪白收腰上衣與灰紅色筆挺禮褲搭配的商會制服，在領口扎著藍黑色條紋的領結，長相俏麗讓人難以辨認性別的亞麻灰短發少年怒氣沖沖地將剛剛那個喜歡動手動腳的中年男人送給自己的紅玫瑰狠狠地丟在了地上，然后他還不解氣地踩上了幾腳，“氣死我，沒看到我有喉結嗎！”

    “好啦好啦，別生氣了伊斯塔。如果不是你的話，今天這筆生意我們恐怕是談不成的吧？作為獎勵的話，你要不要向夫人請假休息一天？你不是一直想去看戲劇表演的嗎？如果你擔心工作的話，我會幫你做的。”在這個火氣異常之大的少年身邊，稍顯弱氣的白發藍眼的少年一邊偷笑，一邊豎起了指頭提議道。而他無懈可擊的笑容讓伊斯塔又氣又好笑：“切！我是死也不會去找那個老太婆的······你又不是不知道那個老女人有多可怕，我還不想被燒掉呢！”

    “啊呀啊呀，雖然夫人是有一點點嚴厲，但是我覺得她并不是會隨便把別人丟進火爐里的那種人呢？上一次也是因為伊斯塔你頂撞夫人才導致那種結果的吧？”白發少年說到這里時忍不住放聲大笑起來——伊斯塔的這番話又讓他想起了上次的惡作劇，結果就是伊斯塔差點兒就被夫人丟進了火爐當柴燒。

    “······吉米，今天我得先走一步了。你知道這段時間人手不足吧？不過沒想到就連我這種家伙都不得不去協助那些家伙了······啊啊，真是讓人煩躁······蜜莉恩那家伙真是的，這些事情不是應該由她負責的嗎？丟下堆積如山的工作突然消失算什么引導者！不過吉米你也別忘了工作哦，如果不按時完成可是會被罵的！”伊斯塔說到這里時下意識地裹緊了身上以金線繡著栩栩如生的鳶尾花的寶藍色斗篷，這件斗篷的作用是防止他懸空的手掌嚇到普通人，同時也能夠在必要時遮擋無關者的視線——這是大家送給他的見面禮，所以他一直很珍惜的穿著。

    “回見，別忘了給我留一份晚餐啊！聽說今天是阿諾掌勺呢，我還能吃點兒。”

    “好好，就你最啰嗦了！我會多給你留一點兒的！”

    似乎放下心來的伊斯塔在向同伴吉米揮了揮手之后便急匆匆地轉身離開了，而吉米則抓了抓自己本就凌亂的白發，徑直走進了掛有黛妮奧雅商會會徽的華美建筑。

    黛尼奧雅商會內雖然以不同的樓層和不同風格的立柱為各種商品和各種商務活動劃分出了大概的區域，但是在真正進入其中之后，吉米還是能感覺到來自于各種人帶來的喧鬧與雜亂，再加上有時候會有些不得了的商品被運送到這里來，所以他總是能看見自己過去從來沒有看見過的東西。琳瑯滿目又讓人眼花繚亂，仿佛只要參與其中連靈魂都會隨之交易出去一般。當然有時候他也能看見主人的畫作，只不過他是沒有錢去把畫買回來的。

    如果主人也在這里的話，她會不會很高興呢？因為這樣的場景一定能夠為她的創作提供相當多的靈感吧？吉米一邊這樣漫無邊際地想著，一邊從一個皮膚黝黑，身上穿著以獸骨與獸皮為主要材料制成的粗野服飾的魁梧男人面前走過，忽然他被對方伸出的巨大手掌攔了下來。

    “這位先生，請問您有什么事情嗎？”雖然有些詫異，但吉米毫不畏懼地扭頭注視那位眼神有些奇怪的域外人，然后微微歪頭詢問道。而對方卻只是在仔細打量了他一番搖了搖頭后，就轉身離開了。

    “真是奇怪的先生呢，不過這種事情我也已經習慣了。”商會本來就是魚龍混雜的地方，再加上戴妮奧雅可是數一數二的大商會，在這里能夠見到域外的民族也并不是什么稀奇的事情。不過剛剛那個人應該是艾萊芬多象部落的戰士吧？戰士也能夠來教國做生意嗎？雖然對那個男人的眼神感覺到有些奇怪，但是吉米也并未去深究其背后的含義。他只是注視著那個魁梧的身影直到對方被人群吞沒，然后才扭頭快步走下了大廳最邊緣通往下層街市的廢棄階梯。
    第(1/3)頁