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    “離去吧，帶著生者的祝福。”

    “愿你們的靈魂像飛鳥一樣自由。”

    當眾人和瑪麗格爾德一起將悼詞念出口的瞬間，無法用言語來形容的悲傷開始在人群中迅速蔓延。起先只是有人低聲啜泣，不過很快便有失去雙親的孩子仰頭放聲大哭，落淚的人互相擁抱、安慰彼此。此時那些表情麻木的人終于清醒過來，并很快加入了這股悲傷的大潮。

    眾聲和鳴，鐘聲恰到好處的再次響起，但失去重要之人的悲痛與逃脫死亡陰影的欣喜的爆發讓依瑪忽然覺得自己與周圍格格不入，她下意識地攥緊了同樣在無聲流淚的母親的手，而母親則抬起淚光波動的眼輕撫她的發絲：“太好了，我什么都沒有失去······我只剩下你了，我的女兒。”

    “我也是，媽媽······”正當依瑪準備再說些什么的時候，她忽然用眼見余光看見一個人從哭泣的人群中擠了出來，而且對方像是察覺到什么似的忽然扭過頭看向她：“哦，你這家伙的運氣挺不錯嘛，居然在瘟疫潮中健健康康地活著，而且重要的人也沒有離開。哈哈哈哈哈哈，還真是羨慕你這種天生的幸運兒。”

    在依瑪的眼里，面前突然和自己搭話的女性就像是闖入了羊群的異類，和自己一樣與周圍悲傷的氛圍格格不入。這個金棕色短發雜亂，皮膚蒼白，眼睛部分被黑色薄布遮住的削瘦女性穿著由獸類皮毛為內襯，由堅韌不易磨損的黑色布料制成而的修身外套。外套長過手臂的袖管外側用數根有彈性的細布帶固定開口，呈管狀寬大的衣領豎起包裹住脖頸，附帶的寬大兜帽外圍綴有一圈蓬松的獸毛。靠近腰兩側的下擺長度剛好到胯部，衣服后擺呈現燕尾形，在衣擺邊緣裝飾有黃銅制成的金屬鉚釘。外套里面無袖皮質緊身，露出腰部的深棕色皮質里衣包裹住了女性有些消瘦但肌肉緊實的身體，綁著紅色與黑色布帶的堅韌皮帶交叉纏繞在她的腰部上，同時也固定著不知數量的小刀。當依瑪將視線下移時，她注意到對方下身穿著的那條穿插著以鉚釘金屬鉤和牛皮制成的腰帶，褲腰垮下到胯部處，磨損的下擺被塞進綁有皮帶的長筒靴后再用繩子收緊的淡黃色長褲上有不太明顯的血跡，就像是新噴濺上去的一樣還在暈染布料。

    “······我是幸運兒，但我并不對自己和家人能在災難中幸免而感到慶幸，因為災難是無休無止的，并且總是會在人最松懈的那一刻襲來將幸福打碎。我根本不能保證自己能帶著母親在下一次災禍中幸免。”原本應該立刻遠離這個奇怪的人的，但是不知為何依瑪卻張口對女性說的話進行了反駁，之后她下意識地抬手護住了身邊的母親——因為她突然感受到自己全身都在因為某種東西而戰栗不止，而這種東西的來源正是面前這個怪異的女性。

    “······是因為太幸福了才會說白癡一樣的話嗎？不過這倒是不讓人討厭，嗯，你也不用害怕啊，我又不是來殺······咳，來騷擾你的。”德斯坦·沃爾夫在側頭盯著依瑪看了好一會兒后，才收斂無意間釋放的殺氣然后攤手大大咧咧地說道，“雖然沒什么，但是我建議你不要和別人說你見過我，因為這樣做可能會讓你惹禍上身。對了，如果有危險的話，你可以到附近的酒館找人聯系我，報上‘德斯坦’這個名字就好。”

    原來真的不是個壞人嗎？而且看外表這個人的年齡似乎還比自己大一點兒，但是表現上卻有些孩子氣，并且好像有些小心翼翼的······聽到德斯坦的話后依瑪稍微愣了一下，旋即她便露出了燦爛的笑容，之后她再次將視線投向忽然拉著自己隨著前進的人流前進的奧莉，以防母親和自己被密集的人群沖散。而當依瑪再次看向身邊的時候，那個奇怪的女性已經消失不見了，就像她來的時候一樣沒有發出任何動靜。

    “好了，接下的委托已經解決了，可以去大吃一頓了！嗯······殺死城主身邊的負責財務管理的貴族評議員，銷毀上交的賬務匯報的羊皮紙，不用回去匯報情況······接下來只有這件事情了。”在走入環形廣場邊緣的黑暗中的同時，德斯坦將印著銀白色火漆印的漆黑信封拿出，讓它在自己的手指間翻動，“邀請函嗎？去看看好了。反正還有十幾天的時間，準備讓他們做就好，我的任務不過是殺人而已。但愿那只獨眼猴子沒騙人，不然到時候我絕對不會放過他······”

    說是為死去的人哀悼的儀式，但實則更像是讓活著的人盡情發泄情緒的聚會，當城主和另外一個女性在士兵的護送下離開的時候，依瑪注意到身邊那些原本在隱忍悲痛的人的表情似乎都輕變得輕松起來，就像是擺脫了無形的枷鎖一樣——是因為他們真的相信自己將離去的人的靈魂送走了，還是因為在慶幸自己存活下來能夠繼續新的生活呢？沒來由的，依瑪再一次想起了那個叫德斯坦的女性，對方的那番話似乎就是在譏諷那些安于現狀的普通人的。

    不過說句實話，不會有人知道平靜的河水之下是否真的有暗流涌動，危機總是無聲無息地到來，然后像是怪物一樣要將所有人都卷入災難的大潮之中。

    “依瑪，走路的時候不要發呆！這里人太多了，如果不好好注意腳下的話是會摔倒的。”踩著還未停歇的鐘聲歸家的奧莉在注意到女兒似乎有些心不在焉，于是她忽然伸手揉了揉女兒柔軟的發絲，之后她略略翹起已經出現皺紋的嘴角，略帶自責地繼續說道：“對不起呢，都是因為要顧及我，你才不能去學習的······今年你不是想參加學徒考試嗎？你去試試看吧。”

    終于回過神來的依瑪頗有些震驚地盯著對自己抿嘴淺笑的母親，之后她用力握住對方的手激動地大聲道：“我的天啊，媽媽你沒開玩笑吧？你不是說我不去上學也沒關系嗎？怎么今天突然就改口了呢？”
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