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    決定好陳恒的出路后，一家人見夜已深，便各自回屋。顧氏帶著陳啟回到屋內，還來不及追究他藏私房錢的追責，就看到發黃的燈火下，陳恒坐在椅子一動不動，眼眶微紅。

    陳青用手輕拍著弟弟的背，看樣子已經安慰有一會。

    顧氏那還顧得上陳啟這個冤家，趕忙放下一切來到稚子身旁，將對方攔入懷中，柔聲安慰：“恒兒是怎么了？是碰上什么不開心的事情。”

    陳恒的情緒終究還算穩定，只是悶著聲搖頭，陳青在一旁解釋道：“娘，你們在院子里的談話，我跟小弟都聽到啦。”

    “娘，這不是才要準備跟你說嘛。”顧氏輕撫著陳恒的發髻，笑道，“村內的王夫子，你知道不？那個讀書很厲害的老爺爺，他看上你了，想讓你跟他去讀書。

    說起來，娘跟爹還沒問過你，恒兒，你認認真真回答娘，你想讀書嗎？”

    陳恒從顧氏懷中抬起頭，說出心中斟酌許久的話，這一刻，他已經不再想著偽裝成孩童，也不去顧慮自己的年紀。

    “娘，孩兒想讀書。也會好好讀書，必定刻苦用功。絕不會讓你跟爹失望……”

    陳恒說的肺腑，既是因為顧氏一直以來的關愛，也是想起上一輩那對沒來及好好道別的父母。可他話還未說完，已經被顧氏打住。

    “娘的傻孩子，你怎么會讓娘失望呢。從你出生的那天起，娘每天都是開心的，看著你長大，教伱說話，聽著你叫我娘，就比神仙吃了蟠桃都要開心。”

    “你娘說的是，你只要好好讀書就行。家里的事，有爹在，你不用擔心。”陳啟拉住女兒的手，“爹只要你們平平安安，這比什么都強。”

    “爹，我也會打絡子的。我現在打絡子，可快了。”

    陳青輕聲應和，

    “爹知道，我的青兒也是好孩子。”陳啟拍拍陳青的手，笑得滿是欣慰。

    一家人依偎在燈光前，竟一時都不知道該說什么，只好任由沉默的氛圍，游蕩在各自心中。

    ……

    洗漱干凈的陳丐山躺在床上，輾轉反側許久。直把身旁的周氏吵得睡不著，忍不住抬手打他，道：“既然都已經下決定，又何必現在憂愁。真要反悔，我明日去給二狗娘說一聲便是。左右也就花些銀子，若能買個二狗死心，也省的他日日跑出門，站在學堂外偷聽。”

    陳丐山聞言輕笑，竟頗為意外道，“你也知道啊？！”

    “也就二狗娘，心里少個眼子，還以為我那乖孫突然頑皮。也不瞧瞧二狗每日回家，衣服干凈的，那能是跟村里的娃娃一起玩嗎。”

    “哎。”陳丐山笑著嘆口氣，見他突然不說話。周氏反倒急了，從床上撐起身子，“陳丐山，你不會真要反悔吧。我可跟你說，如今二狗娘肯定將學堂的事，說給他聽了。”

    “你想啥呢。”陳丐山橫了周氏一眼，語氣沉了沉，幽幽道：“你……還記得王先明的小名嗎？”

    “幾十年了，誰還記得啊。你小時候不跟他感情最好嗎，你都忘記了，怎么還來問我。”周氏見陳丐山沒有反悔的意思，終于安下心躺回去。“你也趕緊睡，明早還要起來送二狗去學堂。”

    陳丐山卻怎么也睡不著，他將雙手疊在腦后，目光頂著床頂的雕花，一陣陣出神。

    我沒忘啊，我怎么會忘呢。鐵牛，我知道你叫鐵牛呢。
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