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    今日王先明不在家，柳氏只好親自出面接待客人。好在這個林秀才在柳父家中治學時，兩人年齡尚幼，柳氏年歲稍長，兩人常以姐弟相稱。這份彌足珍貴的經歷，過了幾十年，反倒讓感情越加真誠起來。

    柳氏引著林秀才坐下，兩人才剛剛坐定，幾名駕車的仆人便攜著禮物送進屋內。柳氏越看越不對勁，不免埋怨道：“你怎么帶了這么多東西來，這可叫師姐如何回禮。”

    老師真是個人才啊，柳氏都已經四十有五，還能說出這樣天真爛漫的話。林秀才將笑意斂在眼里，自顧自笑道：“不多不多，我考中童生時，師姐不還跟我說，將來若是高中，可不能忘記給你買糖果吃嗎？”

    柳氏神色一尷，有些不好意思的擺擺手，“兒時的小事，沒想到你還在記在心上?！?

    “師姐當年待我如親弟，我又怎么能忘呢。”

    林秀才唏噓一聲，他的家世其實非常不錯，就算是在文人遍地的姑蘇城，那也稱得上書香門第。只是他的父親身體不好，母親又在生他時過世，才讓他小小年紀嘗遍人間冷暖，發誓要在科舉上有所成就才肯。

    當時柳父已經名聲在外，而柳父年輕求學時，又常去林家借書，一來二去才結下緣分。才有了林父將林秀才托在柳父家中求學的事情。（注1）

    古代讀書人間的事情，就是這樣你幫我我幫你，才能相互扶持長長久久走下去。

    林秀才初入柳家時，年歲尚小，才七八歲。當時已經十四歲的柳氏，是家中幼女、獨女，很得柳父的喜歡。

    柳氏將林秀才當著自家弟弟看，自然常把他的文章私下拿去給柳父點評，當時柳父的學生很多，最后能獨獨挑中林秀才，說不得也有柳氏的功勞在里面。

    隨后林秀才在科舉上就是一發不可收拾，等到柳氏嫁人時，他已經考中秀才。再到后來，林秀才數次北上參加會試時，柳氏已嫁給王先明來到揚州，一轉眼便是二十幾年的光陰。

    兩人如今再度重逢，聊起往事，不免感慨萬千。等到柳氏聽到林秀才成婚，膝下已有一女一子，十分高興。

    “林伯父若是泉下有知，知道你現在成家立業，想必也是十分歡喜的?！绷蠈捨恐中悴诺母袀?，她知道林秀才的心思。林家人也不知道什么原因，子嗣不盛且命都不長，林父如此，他們的祖父亦是如此。

    柳氏又問道，“你這次來揚州，是常住還是路過？”

    “師姐，我受朝廷調遷，往后幾年都要在揚州任職。你若是有空，可修書一封與我，我好安排馬車來接你?！?

    聽著林秀才的口氣極大，柳氏不禁笑道：“好，正要上門看看你的孩子。也不知道他們長得是像你這個林秀才，還是像他們的娘更多些?！?

    “師姐還叫我林秀才呢？”林秀才做嗔怒狀，自己又憋不住笑道，“還是如以前一樣，叫我如海吧?！?

    “好?！绷宵c頭答應，埋怨道，“還不是你那時候剛剛考中童生，便叮囑我私下喊伱秀才，已督促你繼續努力。”
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