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    新客人還未露面，就已經開始向正在爭斗的幾位打招呼了。

    “嘀哩嘀哩嘀哩-擦擦——庫——踏踏——”

    “嘀哩嘀哩嘀哩-庫——擦擦——”

    富有動感的音樂聲在這無情血腥的晚間街道遠端悠然響起，旋律輕快歡樂，倘若閉上眼睛，便能讓人仿佛置身于南方節日慶典時分的活動場地，云游而來的藝人搖擺身體演奏鼓笛，身姿矯健的年輕男女在周圍空地上翩翩起舞，不遠處則是坐地擺攤的異域商販在應對摩肩擦踵的人群。

    其中又含混著些許雜音，但并不破壞音樂的和諧，反而像是慶典參與者的鼓掌和歡笑，亦或者親近之人在熙熙攘攘的人群中湊近耳語，令人心上癢癢，忍不住要一探究竟。

    如此美妙的聲音令克雷頓和拉彌亞的動作都有所遲緩，薩滿因此得以稍作喘息。

    然而演奏音樂之物出場時，其形象將克雷頓積累的美好感受盡數摧毀。

    獅身、人面。

    但僅就這兩個要素相同卻不能說明來者是斯芬克斯的近親，反而讓任何人來看，都能明顯察覺到兩者的區別。

    比起身材勻稱的斯芬克斯，眼前之物則怪誕無比。

    赭紅與昏黃之間的皮毛顏色，光滑如珍珠，但其身上可稱之為美麗的部分就僅此而已了。它與其說是獅身人面，不如說是獅身人頭，粗壯的脖頸在末端突兀地收窄，然后出現的是一顆尋常大小的男人頭顱，腦袋上生長著濃密的黑發。

    男人頭顱的嘴角如同狼人那樣裂到耳根，嘴唇在他的臉上是缺失的，因為有了這個空缺，口腔中上下各三排的白色牙齒讓人一覽無余。

    一條猩紅窄長的舌頭在三排牙床間上下來回的彈動，如同一只狂亂中胡亂按動鋼琴琴鍵的手，怪獸呼吸間氣流穿過舌頭和牙齒的間隙，發出了克雷頓剛剛聽到的美妙聲音。

    而在這頭怪獸的身后，狗尾巴草似的尾巴上簇生著許多烏色的長刺，且不時甩動。

    曼帝可拉。

    克雷頓一瞬間將它和曾經聽過的故事對應起來。

    這是一種非常特別的猛獸，看似獅子，體型卻有兩頭獅子那么大，只在沙漠地區出沒，會發出美妙的聲音或人類求救的聲音吸引獵物，剛才的聲音應該就是了。

    幸而現在是晚上，周邊居民都是好奇心被現實磨滅的人，且大家伙都舍不得點燈，沒有人因為僅僅被室外聲音吵醒就走上街頭，房屋的門窗都還是緊閉著。

    傳聞在以東還是個大國的時候，某一任強大的君主就很喜歡曼帝可拉，他將它用于誘捕獵物的美妙聲音視作世上最好的音樂，因此派人大肆抓捕曼帝可拉，砍掉四肢和具備毒刺的尾巴后養在宮中，每日只喂食堪堪讓它們活命的食物分量，讓這些饑餓中的曼帝可拉不斷歌唱。

    聽起來似乎是一種弱小的東西，但是在故事中，抓捕它們的是一支軍隊。

    而且即使如此，狩獵隊也損失慘重。據說正是狩獵曼帝可拉的行為損耗了以東的國力，使得它在那位君主去世后迅速衰落，許多綠洲城邦都因為缺乏守衛而被敵國攻破，疆域縮小到如今的地步。

    也正是因為這個廣為人知的傳說，克雷頓有些分不清曼帝可拉屬于暗裔還是野生動物。

    他只知道這家伙絕對很強。

    曼帝可拉用長相怪異的臉孔看著他們，音樂聲終于停下，取而代之的是身后的尾巴揚起，末端急速膨脹，在克雷頓放緩的呼吸中達到極點，然后瞬間爆裂！

    如同鋼筆一般長短、卻密密麻麻的黑色毒刺向四周噴發，打擊的密度如同暴雨傾盆。

    拉彌亞第一時間放棄追逐薩滿，長而有力的蛇尾盤起，將脆弱的人身包裹其中，飛射而來的毒刺打在蛇身外側的堅硬鱗片上，不是折斷就是彈開。

    薩滿雖然背對曼帝可拉，看不清發生了什么，可法袍上的彩帶再次如活物舞動起來，替他擋下一根根毒刺。

    天上的繪圖師身上中了一根毒刺，但它渾不在意，依舊扇動翅膀盤旋著。孽物免疫毒素，這也是天使教團認為孽物是人類完美形態的理由之一。

    克雷頓沒有嘗試用狼人的皮毛抵擋毒刺，雖然在吃掉制皮師之后，他的毛皮的確變得更加堅韌，又或者狼人巨大的體型可以稀釋毒刺中的毒液效果，也許還有很多也許，但這種事沒必要賭，不是嗎？

    他簡簡單單地舉起木乃伊擋在面前，就將所有危險攔截下來。

    它是那么好用，以至于克雷頓在放逐這個亡魂的想法上稍微猶豫了那么一瞬間。

    在毒刺射空之后，曼帝可拉也沒有離開，它的眼睛直勾勾盯著克雷頓，頭顱對比身體顯得格外小，畸形的身體讓它觀察的姿勢宛如坐在椅子上的人把臉拼命前伸那樣古怪。

    怎么看也不是全場最弱的家伙現在成了這家伙的目標。

    獅子一樣有力的身體四爪用力騰躍，一下子跳到克雷頓身前，迎接它的是一記正對鼻梁的蹬踢。

    克雷頓憑借這招狩獵過獅子，也在薩沙市打敗過一名叫西蒙的斯芬克斯，但這招對曼帝可拉沒什么效果，對比身體顯得畸形的人類小腦袋非常堅硬，克雷頓的右腳甚至沒有踩碎它的鼻梁，反而有一種踩到硬石子的錯覺。
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