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    夜晚的小巷子里，幾點(diǎn)火光或高或低的在黑暗中亮晃著。

    那是香煙的火光。

    當(dāng)瑪麗·艾塔騎馬經(jīng)過時(shí)，馬燈照出巷子里的景色。

    五個(gè)剃著寸頭的男人都抬起一只手擋住眼睛，另一只手藏在身后，其中一個(gè)蹲著的差點(diǎn)因?yàn)槭Ш馑印?

    瑪麗勒住韁繩讓馬匹停下，朝著巷子里喊：“有什么事非得晚上做？”

    那里面一個(gè)男人放下手，瞇著眼睛回應(yīng)：“沒什么，我們馬上走。”

    他們忌憚地看著馬匹側(cè)面槍套里插著的長(zhǎng)管獵槍，還有旁邊背步槍的蓋利德和他牽著的黑狗，然后紛紛背過身，鉆進(jìn)了小巷的更深處，身形隱沒到治安官看不見的地方，

    誰(shuí)都知道這樣的人不會(huì)輕易聽話，但治安官的職權(quán)也就到此為止了。

    在不能確定這些人犯罪的情況下，他們頂多過去用鞭子抽幾個(gè)響，而這無(wú)濟(jì)于事。

    圣索洛特教區(qū)就是所謂的貧民區(qū)，癮君子和犯罪者數(shù)不勝數(shù)。

    這里的人大多是手工藝人和體力勞動(dòng)者，租不起整間的屋子，往往好幾家擠在一處，這種逼仄壓抑的生活情況又催化了犯罪事件的發(fā)生，卷入犯罪事件的平民又容易丟掉工作，失去工作的貧民租不起房，只能在夜間出門游蕩，尋找可以過夜的地方。

    而當(dāng)人無(wú)論如何也活不下去的時(shí)候，他就會(huì)犯罪。

    人們相信在夜間的犯罪難以被指認(rèn)，于是比白天顧忌更少，更愿意犯罪。

    貧民區(qū)的生活就此形成了惡性循環(huán)。

    貧窮是罪惡的土壤，有經(jīng)驗(yàn)的治安官往往會(huì)因?yàn)榕诺竭@里的巡邏任務(wù)發(fā)愁。

    這里的人雖然窮，但搞到幾把槍卻不難。

    瑪麗看了眼在前面悠然牽狗走著的蓋利德，心中生起敬佩。

    如果不是有這位老手陪同，她也不愿意到這里來，因?yàn)椴煊X到自己面對(duì)邪惡的懦弱，她感到羞愧。

    今晚又和往常一樣，對(duì)付那些預(yù)謀犯罪者和“病人”。

    今天也有一個(gè)病人。

    在另一條小巷里，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)正在啃食野貓的病人，病人的臉上生滿了鳥類羽管似的細(xì)小棒狀突起，看到他們時(shí)也不掩飾攻擊的欲望。

    為了減少暴露的可能，他們用迅捷劍和火槍上配裝的刺刀安靜地解決了他。

    解決了這位，后面的兩個(gè)小時(shí)倒是一帆風(fēng)順。

    看了一眼懷表上的時(shí)間，蓋利德帶著瑪麗往回走，因?yàn)閷?duì)方值班的時(shí)間結(jié)束了。

    下一批過來巡邏的人會(huì)過來處理尸體的，到時(shí)候他還會(huì)回來搭把手。

    經(jīng)過多年的影響和滲透，為治安官巡邏路線排班的職員也成了長(zhǎng)老會(huì)的人。

    治安官里值夜班的很多都是暗裔，一般人則會(huì)被安排到更加富有的教區(qū)值班，那樣富含攻擊性的新生兒更少。

    偶爾出了岔子讓人發(fā)現(xiàn)暗裔存在的真實(shí)也不要緊，最多讓這座城市多幾個(gè)怪談。
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