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    他走到右邊的那棵樹旁邊，樹樁參差的斷面上鑲嵌的某樣人造物吸引了他的眼光。

    毫無疑問，就是這個東西打穿了本就枯爛生蟲的樹干，進一步破壞了原本的支撐，使徘徊于虛無的厄運有了可乘之機。

    那是一枚碎裂的鉛彈。

    一枚鉛彈，說明有人在此射擊。

    如果說開槍的人是在狩獵，那鉛彈的落點高度就略顯荒謬了。

    它的位置如果放在人體上做比較，那么大概在成年男性的腹部往上一點。

    大部分野生動物都沒有那么高，除非是在站起來的狀態。但如果說射擊者是在瞄準一個人，那就合情合理了。

    克雷頓又檢查了樹干的另一段截面，他注意到這個創口邊緣光滑，看起來還很新，他的判斷是這一枚鉛彈從發射至今不到一個季度。

    兩個特別的條件重合在一起，他不覺得這是巧合。

    “朱利爾斯，我們把這一塊區域再搜一遍。”他說。

    當克雷頓和朱利爾斯回到旅店，天色又一次暗了下來，就如同他們昨天抵達這里的時間一致。

    他們的第二次檢查得到了新的收獲。

    一把壞掉的燧發手槍正裝在朱利爾斯的口袋里，只等明天就能進行下一步搜查了。

    這份收獲的喜悅在他們跨過旅店門檻后終止，他們看見旅店里又多了一些陌生人，而且是克雷頓最不愿意見到的那種人。

    虎克偵探。

    又是虎克偵探。

    他們一共四個人，穿著的大衣用黃線在上面繡著供職公司的名字，個個帶著槍，其中一個小子更是在胸前掛了一串大口徑的燧發手槍。

    這群人原本在吃喝，但到了克雷頓和朱利爾斯進來的時候，他們的注意力就都到了克雷頓身上。

    一個拿著斧子扛著豬還渾身是泥的人當然會受到這種待遇。

    克雷頓只看了他們一眼作為回敬。

    他確定自己社會層面的殺人嫌疑已經被排除了，動手時在現場沒有留下任何痕跡，長老會那里也不至于出賣他，而虎克偵探類似雇傭兵，其性質就說明了這群人不會為任務中死亡的同伴報仇。

    可如果他們已經接受了任務的失敗，現在還要來這里做什么呢？

    中尉扛著豬直直走到旅店老板裴倫面前大聲說話，要廚子用這些豬肉做上幾道好菜。做這些吩咐的時候，他稍微偏頭，余光看見偵探們又轉回頭，繼續專心致志地聊他們自己的事。

    這種情況讓克雷頓更加確信他們不是為了自己而來。

    他要了一點酒，和朱利爾斯坐到旁邊的圓桌邊上，一邊喝酒一邊偷聽他們的對話。

    這些虎克偵探在昨晚他熟睡的時候才抵達鎮上。這四個人分別是褲腰很高的“莊稼人”基特、紅頭發的“閑人”羅賓漢、大門牙的“兔子”艾斯和最年輕的“小兄弟”伊恩。

    以上綽號都是中尉從他們的交談中得知，并沒有自己捏造的成分。

    這些偵探再次來到薩沙市的目的和圣杯會無關，他們除了來驗證上一個任務失敗的結果，另一個目標就只是為了繼續上一次和市政府尚未商議結束的買地協議。

    虎克偵探事務所鐵了心要在這附近購置一塊土地，因此只是這一個簡單的，毫無戰斗可能的任務也派出了多人來完成。

    克雷頓知道他們以后將在薩沙市周邊常駐這件事后不驚反喜。

    在沒有沖突的情況下，附近有這樣一家好的安保公司對于商人來說是個絕對的好消息。

    武裝偵探就是雇傭兵，他們只對錢忠誠，而他有錢。

    碟子與桌面碰撞的聲音讓克雷頓回過神，他看到是旅館老板裴倫親自端著菜肴送來，不過卻是一副難以啟齒的表情。

    “貝略先生，我有個壞消息要告訴你”

    克雷頓對這套流程已經司空見慣了，他沉穩地做出回應，讓裴倫繼續說下去。

    “昨晚，那頭野獸又襲擊了鎮子，但去的地方不是任何一家的院子和獸棚，而是博諾家的馬廄，馬廄里的所有馬都被咬死了。”裴倫撓了撓臉：“你上午走了之后，博諾才過來告訴我們這件事。”

    聽到這個消息，克雷頓只覺得籠罩在頭上的厄運越來越強烈了。

    送他來這里的馬車夫費雷澤的表兄弟就叫博諾，在昨天分別前，弗雷澤就告訴他們自己要住到表兄弟家去，讓他們決定返回薩沙市的時候去那里找。
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