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    “誰讓這個小姑娘來的？”

    這個突然的舉動救了唐娜，她被嚇住了，嘔吐的欲望戛然而止。

    沒等克雷頓說話，山羊胡子就瞪著她：“這可不是小姑娘該看的東西，你該回到你的父母那里去練習針線，而不是留在這里看熱鬧。”

    針線一詞又讓唐娜聯想到了尸體的慘狀，她又想吐了。

    克雷頓站起來扶住她：“她是我的女兒。”他轉過頭，呼叫芭芭拉過來將唐娜攙扶走，山羊胡才滿意地點點頭。

    “怎樣？貝略先生，您看到現在有什么收獲嗎？”偵探艾斯問他。

    “沒看出來有狼人爪牙造成的傷痕。”

    克雷頓如實回答，因為他是用斧子把馴獸師劈死的。

    馬戲團中唯一身上留下狼人咬痕的死者是小丑，他為了抹除痕跡，將尸體的整顆腦袋都打碎了。

    伊恩追問道：“那么除了狼人，還有什么生物能輕易地把細鐵條扭彎，做出這樣的效果呢？”

    “這樣細的鐵條，如果一個成年男性將一端插進地面，用體重去脅迫它，那么造成這樣的彎曲輕而易舉。而且，要是狼人殺了他，那么它是為了什么呢？食物嗎？我想不是。”

    中尉稍微抬手指了下尸體，將所有人的目光吸引過去。

    “你們看，他柔軟的內臟上只有鳥啄的痕跡，富含脂肪的大腿上一點傷口也沒有。渾身上下丟掉的只有眼睛和衣服，真正的重點該是隨著衣服一起消失的財物。我斷定是個體格發達的強盜殺了他，并且這個強盜知道鎮上有著狼人的傳聞，因此偽造了這樣的傷口來凸顯死者的不平凡，這一切其實都只是掩蓋自己殺人奪財的真相而已。”

    “這個將他一分為二的傷口，看起來似乎很平滑，是普通人做不到的。但是又有誰聽說過狼人會這么做的？它們的爪子能夠辦到這樣的事嗎？”

    狼人的爪子當然辦不到這樣的事，但是一把長柄雙刃斧能辦到。

    山羊胡看向克雷頓：“我這么說可不是和你有私人恩怨，但我記得你帶了一把很大的斧子，倘若是那樣寬、那樣長的斧子，由一個像你這樣身強力壯的男人全力劈下，說不定就能造成這樣的傷勢。”

    合理的質疑，克雷頓扛斧子上街的時候沒瞞過任何人。

    偵探們和巡邏隊員都盯著他，不過倒沒有立刻認定他是兇手。因為他們想不出克雷頓殺死馴獸師的理由，也不覺得真的有人會拿那樣大的斧子做武器。

    克雷頓很清楚他們的想法，他也有進一步說服他們、排除自身嫌疑的方法。

    這些人還并不了解【蚊群屠戮者】的特性。

    “即使假設我能辦到這樣的事，那么，一個被劈成兩半的人豈不是要血流滿地。可這具尸體看起來可是干凈得很，甚至還有在生前就被放血的跡象。”克雷頓再次蹲下來，向圍觀者展示尸體略顯干燥的創口部位。

    動物死后，血液會很快凝固在血管里，看起來不會這么干凈，這是常識。

    “各位可以想想看，究竟是用斧子去劈一個可能會亂動的活人容易，還是將這個活人放血至死，再來加工他缺乏彈性的尸首簡單？”

    這個辯解理由充分，人們很快相信了這個說法。

    “可憐的家伙”山羊胡搖頭嘆氣，他是熱沃最熟練的獵人，因此才會在六十歲還能當上巡邏隊的領導者，所有人都相信他即使不能捉住“野獸”，也能減少野獸的侵擾頻率，但這段時間他不僅一無所獲，“野獸”對馬廄的襲擊也讓人們漸漸失去希望，不再指望他做出成績。

    現在他比任何一個人都想抓出什么來，“野獸”也好，偽裝成狼人的“強盜”也好，他只要一個就行。

    巡邏隊里的一個年輕人在胸口畫著十字，為死者嘆惋。

    “這是個馴獸師，他隸屬的馬戲團就在鎮外不遠處，我們的人已經去通知他們了，希望他們能過來給同伴收尸吧。要是他們不愿意帶走他，我們的墓地也還有空位。”

    　　

    


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