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    他必須贖罪。

    在午后的陽光中穿過香甜可口的人群，伊恩·拉撒路忍著饑餓和身心的焦灼低聲祈禱著：“天父啊，如果您還在注視著我，就叫我現在墜入地獄吧，我寧要痛苦，也不愿再迷茫下去。”

    一輛馬車駛過他身邊，車上的人正巧聽到了他的話，急忙叫車夫停下，探出頭來叫住他。

    “這位朋友，您是想要下地獄嗎？”

    伊恩茫然地回頭，又茫然地點了點頭。

    車上的紳士上下打量了他一番，對于他強壯的身材十分滿意：“那你知道怎么下地獄嗎？我是說，這地方可不容易找啊。”

    身心都瀕臨枯竭的吸血鬼搖了搖頭，他的確沒想好接下去該怎么折磨自己。

    “唉，真不容易啊。”

    車上的紳士感嘆了一聲，又自來熟地道：“不過我恰巧知道有這么個地方可能符合你的要求。”

    “那個地方是我清修的地方，然而周圍卻有一群該死的小魔鬼，他們貪婪無度，不知禮節，又喜好彼此爭斗，如果不加以約束，他們能讓整個城市都雞飛狗跳。而任你巧舌如簧也難讓他們改邪歸正。這群魔鬼還有著茹毛飲血的本性，如果不能讓他們滿足對血肉的渴望，那么接下來遭殃的就會是你()

    。”

    這位紳士說到這里停頓了一下，看到伊恩沒有露出害怕的表情，而是認真聽講，他才繼續道：“這還是白天的水平，到了晚上，他們的恐怖之處更要翻三倍！他們會強行裹挾著你在那些陰森的巷子里穿行，前往十字路口與鬼魂和女巫會晤，乃至在月光下展示他們可怕的非人姿態！當你想要這可怕的旅途后進行睡眠時，他們就會湊到耳邊發出震懾魂魄的魔音，你必須忍受他們的暴行，盡力安撫他們，才能得到片刻的安寧。”

    說到這里，車上的人嘆了口氣。

    “實不相瞞，我是個十分虔誠的信徒，在我看來，這樣的待遇與書中的地獄景象已經別無二致，或許你也這么認為？”

    伊恩·拉撒路贊同的點頭，這就是他心心念念想要去的地獄，他活該在那里受罪！

    “太感激您了，先生，請快點將那個地方告訴我吧！”

    他的態度是如此迫不及待，車上的紳士反倒沉吟起來，還不斷地嘆息，這讓伊恩·拉撒路開始不耐煩。

    “這是怎么了，先生？您向我描述了這片地獄的苦楚景象，卻又不肯告訴我它在哪兒，那您為什么一開始要攔下我呢？”

    車上的紳士面露為難，又發出一聲嘆息：“這位朋友，實在不是我不想告訴你啊！而是想要進入這片地獄，其實還需要經歷一些考驗才行。”

    拉撒路驚呆了。

    “下地獄還要經受考驗？！”

    “是啊，你總不能想去哪兒就去哪兒吧？”紳士理所當然地說。

    “那是什么樣的考驗呢？”吸血鬼扒在馬車邊急迫地問。

    “呃如果讓你做四加侖的蔬菜湯，你覺得該放多少鹽？或者你知道給番茄快速去皮的技巧？”

    “啊？！”

    伊恩·拉撒路萬萬沒想到考驗的內容是這個，而他現在身體虛弱，思慮散亂，過去也沒有做廚師的經驗，根本想不出來這兩個問題的答案，照這樣下去，他是與地獄無緣了。

    可憐的吸血鬼楞在原地，對于自己的痛恨再次涌上心頭。

    看到他這副模樣，車上的紳士卻發了善心，他打開車門，跳下來和善地拉著伊恩·拉撒路。

    “好吧，這其實也不急于一時，只要你愿意跟我走，我可以慢慢教導你，保管你能通過考驗，順順利利地下地獄！”

    伊恩·拉撒路感激地隨他上了車。

    馬車再次發動，人血的香氣充盈他的鼻尖，他強行忍耐時，忽然想起自己還未問過恩人的姓名，便提及此事。

    “我啊”紳士摘下禮帽，在手里轉動把玩著，頭頂的棕發梳得油光水滑。

    “我叫喬·瑪尼。”

    　　

    


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