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這里曾以永遠(yuǎn)豐收的啤酒花聞名，這是一種非常值錢的經(jīng)濟作物，啤酒花商人們與本地領(lǐng)主簽訂了長期協(xié)議，只要讓這里的土地多用于種植啤酒花，數(shù)不盡的金錢就會源源不斷地落入領(lǐng)主的庫房中，為了提高收入，城堡邊的古老護城河也被本地的領(lǐng)主請工程隊挖開，與自然的河流聯(lián)通，接著從護城河延伸出的新溝渠在田野間穿行，方便農(nóng)民取水灌溉。
那時候每個伯達拉比克人都過著富庶的日子，啤酒花既可以釀酒，也是天然的發(fā)酵劑，對于飲食領(lǐng)域的貢獻就如同鯨油對工業(yè)的貢獻。
但隨著城市里的工業(yè)廢氣遮蔽天空，這里的水源也開始遭到污染，變得渾濁惡臭，用這樣的水澆灌土地，陽光也不充足，這里的啤酒花收成也開始收到影響。
所謂“啤酒花非成即敗”，這種嬌貴的植物如果照顧不周，整片的死絕也是常事。
對于投資啤酒花的商人而言，一次好的收成相當(dāng)于得到一座莊園，但若是失敗，那就是失去一個莊園。
而環(huán)境的變化對它們帶來了毀滅性的打擊，因此失去財富的人越來越多。
商人們開始離開，年輕人背井離鄉(xiāng)尋找其他發(fā)財?shù)南Ｍ?
領(lǐng)主對這種變化當(dāng)然看在眼里，他和他的生意伙伴花費了許多金錢，請了許多巫師、植物學(xué)家，甚至神職人員來治愈土地和水源，他們的手段都有效果，但無法持續(xù)下去。
只要魏奧底的工業(yè)建設(shè)沒有停止，無論領(lǐng)主做什么補救都無濟于事。
連續(xù)幾年的啤酒花投資失敗讓原本簽訂協(xié)議的商人紛紛破產(chǎn)自殺，也讓還在觀望的商人們對這里的土地失去信心，他們收回目光，看向其他地方、其他行業(yè)，再不肯為曾經(jīng)富饒的伯達拉比克駐足。
伯達拉比克的經(jīng)濟從此一蹶不振，本地的領(lǐng)主也漸漸減少了在公眾場合露面的次數(shù)，和他的其他家族成員整日待在祖先傳下來的古堡之中，只有大事發(fā)生才會委派一位家族成員出面。
這已經(jīng)是三十年前的事了，種植啤酒花的領(lǐng)主已經(jīng)死去，但本地居民們?nèi)コ潜み吶∷畷r總還能聽到厚厚的石頭墻壁之后傳來若有若無的嘆息聲，而在夜晚，城堡最高處的窗戶里也時常能看到一雙發(fā)光的綠色雙眼，它們在憎恨地看著這片被工業(yè)發(fā)展破壞的土地，以及魏奧底的煙囪密林，人們都說那是老領(lǐng)主的鬼魂，他被這份怨恨困在自己的城堡之中，永遠(yuǎn)無法升上天堂。
在發(fā)現(xiàn)啤酒花無法種植后，本地的農(nóng)民用那些田地改種麥子，但因為水源被污染，種出來的作物品質(zhì)屬于最差的一類，而做成面包，也無法改變那根深蒂固的污水氣味。
這不是農(nóng)民或面包師的過錯，而是以為可以憑借科技掌控一切的瘋狂思想帶來的詛咒。
朱利爾斯坐在酒館大堂的圓桌邊，面無表情地抱著胳膊，聽穿著土氣的高個子酒保在柜臺后對這段歷史侃侃而談。
他也算是能言會道之人，但為了解釋自家面包為何如此難吃而如此長篇大論、引經(jīng)據(jù)典，同時發(fā)表時事批判這樣的行為他是聞所未聞，乃至竟有些敬佩。
只是一覺醒來就得吃這些口感和味道都如鋸末似的東西，他無論如何沒法原諒對方。
放在往常，他會用巫術(shù)懲治販賣這“垃圾”的黑心商人，但他現(xiàn)在不能惹是生非。
朱利爾斯的指甲隔著衣服抓了抓右手臂，盡管那個鳥籠符號只是安安靜靜地待在他的皮膚上，但他卻感到一種心理上的瘙癢——它不該在那里的。
坐在遠(yuǎn)處的克雷頓這時候?qū)票Ｕ辛苏惺?，聲音劃破周圍酒客的嘈雜：
“老兄，你們這兒要租船該找誰？”
酒保停下演講，看向這個高大的外鄉(xiāng)人：“租船？你帶了多少貨？”
“就我，還些隨身行李。把我的體重往多里算，也就是三個人的分量?！?
“那你搭一輛馬車去魏奧底坐火車還方便些。”
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