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粘稠的液面幾乎不起漣漪，而小船分開水面的聲音也靜悄悄的，就像隔著一堵墻聽人小便。
船只的前半段上方有鐵皮的棚頂可以遮風擋雨，也讓小船看起來就像一只穿舊的拖鞋，外面還刷了個孔里奧奈家族的家徽。暗色的船體里堆了不少桶和箱子，還有一個放著密密麻麻鯨魚肉罐頭的木架子，它們是為了連續多日漂泊在水上而準備的物資。
朱利爾斯本來想租的是那幾艘看起來還算先進的船，沒想到價格不菲，只能選這第二好的船類。
不過這種貨船還是比需要搖槳的傳統船快得多。
操船的高個船長——如果駕駛這種小船也算船長的話——佝僂著背，幾乎將臉貼在玻璃上，全神貫注地觀察前方的水面，各種各樣的儀表盤在他胸前的舵盤下嗡嗡作響，幾十根指針好似無規律地轉來轉去。
朱利爾斯坐在駕駛位后面的地上，他靠著一只木桶，抱著膝蓋昏昏欲睡。
盡管身邊沒有同伴，但既然已經上了船，那路上就很難遇到別的麻煩，按照眼下的速度，他兩天就能趕到赫萊特港。
等他回到薩沙市就不用擔心那個標記帶來的影響了，除了父親，他還可以依靠自己的老師——那位女士是御前十三人議事團中的奪魂者的學生，盡管這幾年來自殖民地的巫師在御前搶走了不少風頭，但思特拉斯總還是國內最有影響力的巫師圣地。
借助這條渠道，他可以把魏奧底人殺死欽差的事匯報到女王面前。
只要他回到薩沙市
彭！
船體忽然一震，接著是傾斜，朱利爾斯直接從中段滾到船尾。
突如其來的撞擊讓他根本來不及反應，也看不到是什么導致了這次意外，除了雜物灑落一地的碰撞聲響，他的耳邊傳來船長撕心裂肺的咆哮。
“草！我的船吶！”
接著就是舵盤猛轉的聲音，船頭再次往下壓，朱利爾斯扶著船沿起身的動作被打斷，他又是一陣翻滾，回到了剛才坐著的位置。
“好吧，也不算虧。”他嘟囔著爬起來，驚訝地發現自己沒生氣。
“到底發生什么事了？”他問船長。
船長沒回答他，而是低頭全心全意操弄著舵盤，但這無濟于事，緊接著又是一次激烈的碰撞，這次朱利爾斯站穩了，他扶著旁邊的墻壁，透過對面鐵皮墻上的條形空窗看到了撞擊的來源。
一艘真正的快艇正在撞擊他們。
它同樣使用聲音更小的電機作為驅動力，而且比這艘貨船更小，也更快，朱利爾斯租來的船長已經努力嘗試擺脫它了，但剛才的兩次撞擊讓他們所在的船受了損傷，速度越來越慢。
來襲的敵人就像是對機械非常熟悉，連續兩次撞擊直接撞斷了船體內設的燃料管道。
添加了熒光劑的乳色鯨油從船尾破損的管道漏進黑色河水，如同血液般暈開，當然，船內的人看不到這一點，但他們能看到燃料裝填倉里的罐內液面開始以肉眼可見的速度下降，朱利爾斯瞪大眼睛，他甚至能看到里面有個小的抽水漩渦。
那艘小船沒有再撞擊，如同被血腥味吸引而來的鯊魚般環繞在側，等待著貨船徹底失去動力。
河里的海盜叫什么？——朱利爾斯開始思考這個問題。
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