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    襄信十四年八月四日未時(shí)三刻，陵安城東近郊，淮陵驛站。經(jīng)過(guò)五日的車馬顛簸，婠終于來(lái)到了京郊的官驛。

    淮陵驛站傍漢湖而建，引槽飲馬，草料豐美，是過(guò)往途人、商賈歇馬落腳的必選之地，得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件使得淮陵驛站穩(wěn)居京郊四大官驛之首，吸引大批商販駐驛營(yíng)生，酒館客棧一應(yīng)俱全，京城的繁華在驛內(nèi)可見(jiàn)一斑。隨著產(chǎn)業(yè)的日漸繁榮和豐富，工部的土木臺(tái)還專門派人擴(kuò)建驛站，并定時(shí)安排巡查和修葺，足見(jiàn)京城對(duì)其的重視。

    這緊鄰京城的地標(biāo)官驛，治安良好，商貿(mào)興旺，稅收可觀，此驛驛丞按理說(shuō)應(yīng)是個(gè)閑職美差，可現(xiàn)任驛丞龔景卻煩惱重重。

    驛站門樓前，婠下車，本打算讓車夫在驛內(nèi)客棧歇息一日再返回淮州，自己租用馬匹前往陵安便可，但車夫執(zhí)意即刻返回，婠也不好強(qiáng)留，便由他去了。

    送走馬車，婠駐足在驛站的告示板前，各類告示琳瑯滿目，小到尋寵拾遺，大到司法條令，貼的滿滿當(dāng)當(dāng)。其中一張告示吸引了她的目光，大意是中書省下屬中書院向各州挑選入院學(xué)士，司職內(nèi)容是草擬政令、代寫奏章和修注各類經(jīng)史子集，有意者可至陵安中書院處報(bào)名候選。婠心想：這入院可從文仕，倒也符合自己和師父的期望呢。

    看看時(shí)辰已過(guò)未時(shí)，一路勞頓也有些累了，婠決定找個(gè)客棧歇息一晚，明日再趕早入京報(bào)名。不愧是地標(biāo)官驛，驛內(nèi)行人絡(luò)繹不絕，各類商販為招攬生意各顯其能，客棧、酒館檐下飄揚(yáng)的招牌旗竟讓婠有些眼花繚亂，猶豫不定。

    罷了，女兒家對(duì)于過(guò)多的選擇項(xiàng)容易迷失方向，婠定定神，決定先去驛館看看。

    驛館算是淮陵驛站里最老的建筑了，驛站剛建立時(shí)，驛館選址就在槽邊，方便飲馬，隨著土木臺(tái)的擴(kuò)建，驛站以驛館為中心不斷擴(kuò)大，而且隨著私營(yíng)客棧的入駐，驛館的住宿需求已大不如前，于是驛丞龔景干脆將驛廳和驛館合二為一，樓下用于公務(wù)，樓上提供住宿。但由于陳設(shè)和舒適度遠(yuǎn)不及私營(yíng)客棧，驛館客房也就信差和使臣常用。

    婠還沒(méi)進(jìn)到驛館，就聽(tīng)得一樓驛廳里亂哄哄的，探頭一看，柜臺(tái)前圍著好些人，嚷嚷著要租馬。而柜臺(tái)后的驛丁面露難色，不斷的向身邊穿戴品階較高的人投去求助的目光。

    看著亂哄哄的人群，那人清清嗓子，扯著大嗓門喊：“不是本驛不給租馬，你們倒是看看，本驛目前確實(shí)無(wú)馬！”

    嗬！驛站內(nèi)無(wú)馬？

    “你這個(gè)驛丞怎么當(dāng)?shù)模矿A站無(wú)馬，還開(kāi)什么驛站？”氣勢(shì)洶洶的人群可不買賬。

    “我是驛丞沒(méi)錯(cuò)，驛站提供租馬也沒(méi)錯(cuò)，但是馬匹周轉(zhuǎn)不當(dāng)可不能賴我啊，這樣，大家先散了，明日就會(huì)有馬匹從京城調(diào)過(guò)來(lái)，各位明日請(qǐng)?jiān)绾冒桑繃业捏A廳也圍不出馬來(lái)，先散了好吧？”

    “耽誤了爺?shù)纳猓谊P(guān)系參你這個(gè)小官一本！”“就是就是，緊趕慢趕的，結(jié)果在這破驛站給耽擱了！”……龔景好說(shuō)歹說(shuō)，人群才罵罵咧咧的慢慢散去。

    婠站著沒(méi)動(dòng)，龔景從柜臺(tái)后出來(lái)，還是那大嗓門：“姑娘，散了吧，驛內(nèi)哪兒不比我這驛廳好玩啊，明日請(qǐng)?jiān)纭！?

    “我來(lái)投宿的，可有空房？”

    “投宿啊……空房倒是有，怎么，驛內(nèi)的客棧不比我這驛館強(qiáng)么？”龔景似乎并不在乎這投宿的收入，他迅速打量了一眼婠，從她腰間的白玉骨朵棒推測(cè)她應(yīng)該不是因?yàn)閳D便宜才來(lái)驛館歇腳的。

    “挑花了眼，所以來(lái)驛館將就將就算了。”

    “嘿！你這姑娘……”，婠的大實(shí)話竟讓龔景不知如何接茬，“阿光，去樓上收拾間客房！”聽(tīng)到龔景召喚，柜臺(tái)后的驛丁麻溜的上樓去了。

    “這小子，以前就是干店小二的，碰上人多聚眾鬧事就慌，端茶倒水收拾房間可是一把好手，姑娘你稍等片刻，他一會(huì)領(lǐng)你上去，賬給你記下了，退房時(shí)結(jié)清，還有什么需要嗎？”

    “有，我想租馬……”

    龔景聽(tīng)完眉頭一皺“你跟我來(lái)，來(lái)來(lái)來(lái)”，邊說(shuō)邊向窗邊走去，“你看啊，馬廄就在這，槽呢，有！馬呢，沒(méi)有！”

    租馬這個(gè)業(yè)務(wù)，把龔景煩得夠嗆。
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