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    廊下的孟青池左右踱步，崔挽風的這筆生意，表面上確實沒有越過巡林堂的底線，但正因為這個崔挽風靠高高在上，盛氣凌人的態度隱藏著的信息，讓孟青池倍感不安。

    竊賊出沒乃是杊州的常態，襄國雖然強盛，但并不是所有人都能共同富裕。杊州境內草密林深，總有些原住民會發揮所長，做些雞鳴狗盜之事，掙些零碎錢，巡林堂其實對這些竊賊的身份和活動區域了如指掌，但對他們來說，信王和陵州軍民是入侵者，幫著入侵者欺壓原住民，道義上說不過去。因此官府多次指派巡林堂追捕竊賊，孟青池都是敷衍了事，表面上追著，私下里護著，堂內人和竊賊彼此心照不宣。

    次數多了，孟青池甚至能夠從刺史指派任務的語氣和表情判斷出來，失竊物品是否重要，是否需要假裝捕獲竊賊，吐出贓物；若非貴重物品或失竊者來頭不小，拖個十天半個月的，也就不了了之了。

    崔挽風的這單生意，并沒有經過官府的正常渠道，而且前后四個金錠子，直接要買竊賊的命！此賊是何德何能，竊走何物才能抵的上如此價值？孟青池細思極恐。

    讓孟彬接下這單生意，除了他辦事可靠外，還因為他是巡林堂和竊賊們聯絡的暗線，熟人熟路，若能弄個貍貓換太子把崔挽風糊弄過去，倒不失為上上之策。但是孟青池看到崔挽風遞過的金錠和毒藥，還說出了自行了斷、堂內將無寧日的威脅之言，愈發的感覺到事情的嚴重性遠超他的預期。

    現在，他只希望孟彬能自求多福了。

    根據崔挽風提供的特征和路線，孟彬已經初步鎖定了要接觸的人，他和搭檔杜怡情兵分兩路，自己去這個名叫兀哈喃的竊賊落腳處找人，杜怡情則去杊陵驛站蹲守，無論在何處發現此人，務必將其控制住，以免節外生枝！并約定亥時前，在杊陵驛站碰頭。

    然而，孟彬在兀哈喃的落腳處撲了個空，他一直等到夜色漸濃，仍未見到兀哈喃的身影。一無所獲的他根據鸮叫蟲鳴，月影星象估摸著時間，盡可能的拖到趕去碰頭前的最后一刻，期望兀哈喃能夠現身。

    而杜怡情這邊，她借租馬之名搜尋了驛站的馬廄，并未發現崔挽風所描述的驛馬，亦無收獲，只得在驛站先行落腳，等待與孟彬碰頭。

    兀哈喃躲哪去了？

    說起這兀哈喃，倒還真有些小聰明，他算是當年大部落的流放人員，一個人無牽無掛，又使得一手暗器，為了營生，手頭緊了就去驛道附近晃晃，干些順手牽羊的勾當。一般客商還真拿他沒辦法，地形不熟，腳程不行，追也追不上；就算靠人多把他圍了，打又打不過！他還特別擅長調虎離山，把家丁侍衛引開，自己繞一圈又回到了毫無防備的商隊這里，肆意攫取。

    惹不起，躲不掉，打不過……那好吧，交個朋友吧。常跑杊州的商隊看到他，干脆省去了追、打、趕、繞的環節，直接丟給他二十兩銀子，換來雙方的相安無事。

    但是不跑商的崔挽風，自然就不知道這個規矩，就算知道了，他也不會給這筆銀子的。

    兀哈喃蹲在路邊，就等著崔挽風的隊伍自覺賞給自己銀袋。可是一隊人馬都快走出他的地盤了，也沒有要“賞”的意思。他憤而起身，跑到隊伍前頭喝住了崔挽風：“哪來的狗腿子，爺這條道上的規矩不懂？”

    “你又是哪來的潑皮，敢擋老子的道！”崔挽風亦不是個省油的燈，平素里也是驕橫跋扈，不可一世。這個蹲在路邊形似乞丐的家伙居然敢沖自己大喊大叫。

    既然一個不懂規矩，一個出言不遜，那就動手唄。兀哈喃抬手就是一顆石子，直接射在了崔挽風的馬脖子上。馬匹吃痛揚蹄，把崔挽風給撅了下來。狼狽不堪的崔挽風對著左右大吼：“還愣著做什么？把這個潑皮給我拿下，給他點顏色瞧瞧！”

    隊伍里的侍衛紛紛出擊，兀哈喃早就溜出三十步開外了。

    距離的優勢加上地形的限制，追擊的侍衛很快就被兀哈喃遛出近二里地，并且跟丟了目標。在原地休整的崔挽風，又看到兀哈喃如鬼魅般的出現在了不遠處！心里霎時涼了半截。
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