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    “喲，宋老師，這是遇到什么事了？……咋這么高興呀？”侯巧妹費力地將半桶水倒進大鍋里，準備開始燒水洗衣服，一轉頭，便看到宋文茹滿面春風地從巷口走來，一手提著馬面裙，一手握著幾張紙片，腳步顯得異常輕快。

    “我兒子來信了！”宋文茹晃了晃手中的幾張信箋，臉上帶著無限的喜悅。

    “延良那孩子來信了？……那是好事呀！”侯巧妹將水桶放下，直起腰來，笑著說道：“這下你就不需要太過擔心了吧。怎么，他是要準備回國休假嗎？”

    “沒有。”宋文茹眼中閃現出一絲失望，“他被調派至西州服役了。”

    “西州？……那是什么地方呀？”

    “在印度。”宋文茹輕聲解釋道：“一個位于印度西北海岸的總督領。”

    “喲，那在印度的話，應該不需要打仗了吧。”

    “……”宋文茹聞言，怔了一下，隨即搖搖頭，說道：“或許，不需要打仗了吧。但是……，軍隊的事，誰能想得到呢？”

    “唉，可憐這么一個漂亮女人，男人死的早，也不改嫁，一把屎一把尿地將兒子好不容易帶大。卻不曾想，兒子長大了，也不省事，竟然跑去當兵服役。……你說這叫什么事？這害得宋老師整日里提心吊膽的。”侯巧妹看著宋文茹滿懷心事地離去，不無同情地說道。

    “你懂個啥！”侯巧妹的丈夫陳春全偷偷地將目光收回，板著臉說道：“延良那孩子是從軍校考出來的，是正兒八經的軍官，可不是普普通通的小兵。人家從沙洲調至印度，那是升官了。說不得，以后咱們這院子里就要出一個大將軍！”

    “軍官也好，小兵也罷，在戰場上，槍炮可沒長眼睛，專門避著軍官。”

    “你這婆娘，嘴里積點德吧！”陳春全瞪了她一眼，“以前，延良那孩子可是一口一個地喊你嬸嬸的，還幫著帶過咱家里的幾個小子。”

    “我……我也沒咒延良那孩子呀，我只是……只是說，當兵還是有危險的，萬一讓槍炮子碰上，宋老師豈不是要傷心死呀！……哎，呸呸……，我這嘴呀！算了，趁著這幾日天氣好，還是趕緊把堆的衣服洗了。這老的老，小的小，一大堆臟衣服，可夠忙活的！”

    在這個時期，洗衣服無疑是一項工作量極大的活，需要消耗大量的熱能，也需要更大的工作空間和更長的時間。因為，平日里，不論是大人，還是能做事的半大孩童，都是非常忙碌的，根本不能專門抽出時間將日常換下的衣物進行清洗。

    一位勤快的婦女會從檢查衣服上的破洞和織物裂口開始，任何細小的裂口在劇烈的漿洗過程中很快會變成一個大洞。所以，洗衣之前必須迅速將需要縫合的地方縫好。接著，將衣物按臟污程度和布料類型分類。一般而言，毛呢料衣物護理起來要比棉花和亞麻布更細致，某些種類的棉織物比其他棉布更耐搓洗和擰絞。
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