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    王夫人緊忙上前攙扶，薛姨媽卻屢屢掙脫，哭道：“老太太若是不答應，我今兒就不起了。”

    “有話好好說，你先起來再說。”

    此時賈赦卻冷聲道：“母親，這會子可不是意氣用事的時候兒啊。”

    他不說這話還好，此言一出口賈母就變了臉色：“渾說什么？都是自家親戚，遭了災、落了難哪兒有眼瞅著的道理？”

    賈母心中明鏡兒也似，賈赦自覺襲了爵位，就該做這榮國府的主。可依著賈赦的性情，若果真讓其做了主，哪兒還有賈政、寶玉的好兒？

    賈赦算計著榮國府家產，二兒媳王夫人謀算著讓寶玉襲爵，她在世時還能強壓著，待她闔眼那日，榮國府必定斗的雞飛狗跳。

    于是前些年，她這才謀算著讓賈璉娶了鳳姐兒，如此王夫人掌家，鳳姐兒管家，好歹給了大房一個交代。如今她便只盼著寶玉成了婚，她死時大兒子也死在小老婆肚皮上。待將來璉哥兒襲了爵，鳳姐兒掌了家，寶玉便去做個富貴閑人好了。

    璉哥兒是個寬厚的，總能容得下寶玉這個兄弟。

    眼前賈赦咄咄逼人，攆走薛家是假，奔著王夫人是真！當即激起了賈母的逆反之心。

    老太太略略沉吟，她好歹是跟著老國公見過大世面的，思忖一番就道：“這巡城御史沒上本子，反倒先來府中遞話兒……璉哥兒、鳳哥兒，我怎么瞧著這事兒有緩兒呢？”

    賈璉與王熙鳳對視一眼，前者拱手道：“老祖宗慧眼，孫兒方才一時急了，倒不曾想過這個。如今仔細思量，好似還真是如此！”

    王熙鳳也道：“外間都傳那詹崇黑臉兒無情，他既來府中遞話兒，想來是有所求。我看不如請大老爺、老爺、東府珍大哥商議一番，再去與那詹崇碰碰，琢磨透了人家心思才好拿主意。”

    “嗯。”賈母沉著臉頷首，就道：“打發(fā)人去把老爺請回來，再去請珍哥兒過府一趟。”

    王熙鳳又道：“老祖宗，您還忘了個人呢。”

    “嗯？嗯……打發(fā)人在門前候著，儉哥兒若是回來了，也叫他一并去商量商量。就是如此，都散了吧。”

    “多謝老太太大恩大德！”薛姨媽又要跪拜。

    賈母心中厭嫌，強忍著才寬慰了幾句，囑咐王夫人將薛姨媽帶了下去。

    出得榮慶堂，大老爺賈赦就開始運氣。本道是難得的機會，不想竟被老太太三言兩語化解了。

    此時邢夫人低聲說道：“老爺，璉哥兒可真是您的好兒子，事到臨頭跟那鳳姐兒一般往后縮，眼里分明就是沒有您這個老子！”

    賈赦自是暗恨賈璉萬事不沾身，可也惱恨方才邢夫人言語失當，只提了嘴王夫人老太太立馬兒就改了心意，于是沉著臉叱道：“蠢婦！要不是你胡亂說嘴，這事兒就成了！哼！”

    大老爺一甩衣袖，快步將詫異的邢夫人丟在后頭兒。邢夫人面上青一陣、白一陣，卻不敢發(fā)作，只得悶頭邁著小碎步隨在后頭。

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    臨近申時，李惟儉與吳海平打馬而回。

    方才在角門前翻身下馬，便有門子緊忙迎上來道：“誒唷，我的儉四爺，您可算是回來啦！大老爺、老爺、東府珍大爺這會子都在外書房等著四爺呢，您趕快去吧。”

    李惟儉怔了怔，賈赦、賈政、賈珍都在？莫非是自己坑害薛蟠的事兒發(fā)了？

    每臨大事有靜氣！他面上不曾顯露，隨手將韁繩丟給管事兒的門子，笑吟吟道：“這般大陣仗，今兒這是怎么了？”

    門子道：“這……小的可不好胡亂嚼舌。”

    李惟儉笑著自袖籠里摸出一塊碎銀丟過去：“這是嫌我近來給的賞錢少了啊，拿著！”

    “哎？誒唷，謝四爺賞！”那門子入手一掂量，便知這碎銀起碼二兩有余，當即眉開眼笑，隨即湊過來低聲道：“小的下晌才當了值，聽說早間有個巡城御史叫詹崇的來了一遭，似乎還跟那樁案子有關。”

    “嗯……知道了。成，這賞錢沒白給。”說笑一嘴，李惟儉踱步朝著外書房行去。

    腦子里心思電轉，詹崇來賈府做什么？按說今兒那倆青皮打行出了首，詹崇這會子應該來拿人啊。偏生此人來是來了，卻又不曾拿人……壞了，只怕這一遭是被嚴希堯給賣了！

    李惟儉駐足，扭頭就見吳海平已經自馬廄里行了出來，他趕忙招手，待其到得近前，笑吟吟壓低聲音吩咐：“找你背后東主，無論如何把那大同車員外的底細打探出來，快去！”

    “不是，公子……”

    吳海平正要分說兩句，卻見李惟儉雖面上掛著笑，一雙眸子卻前所未見的冷，當即將到嘴邊兒的話又咽了回去，拱拱手：“得，您是爺，小的這就去。”

    吳海平返身回馬廄，取了馬匹打馬而去，李惟儉則行不多遠便到了賈政的外書房前。

    書房外小廝遙遙瞥見李惟儉，早早兒入內稟報，待他到得近前，便有一人迎了出來。
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