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    紅玉晾過衣物，便過來瞧了一眼，見其不對，忙湊過來問了幾句。紅玉是個會說話的，只三言兩語，便引得琇瑩竹筒倒豆子，將心中的煩悶說了出來。

    紅玉便偏腿上炕，將琇瑩攬在懷里，寬慰道“來的那日我就說了，千里搭涼棚，天下就沒不散的宴席，誰守著誰過一輩子呢？你哥哥早晚要娶妻生子的，來日你也是這般。

    你自金陵就跟著四爺，我瞧四爺須臾離不得你，說不得這往后啊，我還得叫你一聲姨娘呢。”

    琇瑩破涕為笑，想著李惟儉，這心中稍稍熨帖了些，嗔道“你就會打趣我。”

    小拳頭輕輕捶了下，紅玉立刻誒唷唷叫道“你可要仔細些，連四爺都被你傷了，我這身子骨可抵不住！”

    琇瑩嬌嗔著不依，轉眼與紅玉笑鬧成了一團。

    這日匆匆而過，待轉天一早，李惟儉提著木刀與琇瑩對練時，便覺琇瑩似乎有些不對。回思了好半晌，才發覺似乎……琇瑩看向自己的眼神愈發熱切了？

    轉念一琢磨，琇瑩都十三了，女子本就比男子早熟，過兩年便到了能嫁人的年紀，這心里頭胡思亂想一些也算正常？

    這日他依舊打算深居簡出，結果臨近午時，便被嚴奉楨尋上了門。

    這位侍郎家的二公子極不見外，進得房里徑指著李惟儉鼻子道“好你個李復生，說好了研制膛線床子，你怎地一連幾日不見人影？”

    李惟儉哈哈笑道“景文兄，我這是韜光養晦啊。”

    嚴奉楨頓時郁悶至極，說道“說來就氣悶，素日我造物只是拋費銀子，你倒好，不過小小把戲竟折騰出這般光景來，非但沒賠，反倒大賺一筆！誒？欠我的酒席要拖延到幾時啊？”

    李惟儉聞弦知雅意“那……擇日不如撞日。”

    嚴奉楨嘆了口氣“你運氣好啊，今兒怕是不成了，忠勇王尋不見你，只得打發我來找。李大秀才，您何時得空去見見忠勇王啊？”

    聞聽此言，李惟儉哪里還有話說？緊忙拾掇了，穿戴齊整，叫上吳海平趕了馬車直奔內府而去。

    內府水務司新設，章程倒是好說，可旗下水務公司一切空白，忠勇王盲人摸象一時尋不著頭腦，只得命人來尋李惟儉相商。

    馬車離了寧榮街，行不多遠便見幾十個匠人將一間臨街屋子推倒，打井匠人劉大正指揮著人手架起腳手架，將那碩大的轆轆支撐起來。

    李惟儉忖度，這是要在此處打井啊。

    身旁的嚴奉楨就道“內府下了大力氣，同時開鑿二十口井，京師內外城設十處水塔，如今水塔內瓤與水管子都在造著，一片兒片兒的來，估摸沒一、二年光景鋪設不完。”

    這本就是李惟儉條陳中列出的時間表，他也不以為意。又行一陣，忽見幾名皂吏推著氣味沖鼻的車子，堂而皇之進了一處大戶人家，李惟儉瞧著心中莫名，轉頭問嚴奉楨“景文兄，方才那是——”

    “硝官上門刮硝啊，復生來京師這般久竟沒見過。”

    “還真沒見過。”

    大順生產硝石的地方，要么深山洞穴，要么沙漠隔壁，中原、江南極少出產。如今又沒有合成氨，大順便只好四處刮白硝，以供軍需。

    李惟儉只記得南美智利盛產硝石，奈何遠隔重洋、運輸不便，只怕合成氨出現之前，這硝官得一直存續下去。

    馬車繞過皇城，不片刻到得內府衙門。二人下車遞了腰牌，徑直入內在偏廳等候了片刻，旋即被小吏引著去見了忠勇王。

    忠勇王這些時日心緒極佳！

    戶部、內庫空虛，圣人想要辦事，只能不停的從內府抽銀子。忠勇王開年以來一直都是巧婦難為無米之炊，再是有能為，他也不能憑空變出白花花的銀子來。

    可巧就出了個李惟儉！

    依著那條陳操作一番，頓時攪動風雨，宗室、勛貴，變著法兒的往內府送銀子，生怕遲了一步那水務公司的股子就沒了。

    錯非依著李惟儉的法子一直惜售，只怕那點兒股子早就賣光了！饒是如此，內府也進賬銀兩三百萬有奇！

    非但如此，各處商賈聞風而動，四下打聽入股的法子。如今忠勇王底氣十足，只待過些時日開售，最少最少也能收上來上千萬兩的銀子！

    因是忠勇王對李惟儉極為客氣。許是在忠勇王心里頭，這李惟儉哪里是什么實學舉人苗子？分明就是活財神！

    他笑吟吟寒暄幾句，點了官吏將水務公司內中關隘問了，過后又留了李惟儉、嚴奉楨吃了午點，這才打發一名郎中客客氣氣將二人送出了內府。
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