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    出得朝陽門，行不過十里，遙遙就見一隊人馬蜿蜒而來。

    當先銅鑼開道，豎著‘肅靜’‘回避’牌子各一對，青旗八面，飛虎旗、杏黃旗、青扇、兵拳、雁翎刀、獸劍、金黃棍、桐棍各二，旗槍四。

    另有一標千余挎刀、背火銃的標兵兩側護送，中間簇擁兩架車馬。當先一架四匹拉車黃驃馬高矮、胖瘦如出一轍，內(nèi)中正是督憲陳宏謀。

    待過得一亭，護送標兵原地駐留，只余二百多號人簇擁著車馬前行。李惟儉與吳海平不敢怠慢，緊忙閃在路旁躲避。

    待那馬車經(jīng)過，李惟儉恭敬作揖，抬眼便見車簾掀開一角，露出內(nèi)中一五旬開外的封疆大吏，一旁還端坐著忠勇王。

    李惟儉目送隊伍遠去，躑躅著思量良久。那吳海平看得心生艷羨，禁不住說道“大丈夫當如是啊！”

    頓了頓，瞥了李惟儉一眼，吳海平說道“公子莫急，以公子之才，來日必入得陳督憲青眼。”

    逆勢而動，明知不可為而為之，這般人物自然讓李惟儉心生敬佩。只是他心中很清楚，他與陳宏謀走的是兩條路。

    陳宏謀要做的是功在當代，而李惟儉圖的是利在千秋。他這條路注定毀譽參半，來日不知多少小民傾家蕩產(chǎn)，會將李惟儉祖宗十八代盡數(shù)罵個遍。可待過上百年，待這片熱土掙脫了束縛，打破了三百年魔咒，人們便只會記得他的好兒。

    想明此節(jié)，李惟儉自失一笑，搖頭道“這話有些早，我不過是個秀才，過了秋闈也不過是個舉人，哪里那般容易入得陳督憲青眼？走吧，今兒早些回去，讀書，溫習功課，總要先過了秋闈再說。”

    吳海平應下，二人撥馬往回返。

    卻說四匹馬拉著的馬車里，陳宏謀與忠勇王并肩而坐。忠勇王向來沒架子，方才宣了圣旨，遷陳宏謀為吏部尚書，隨即便死皮賴臉的與其擠在了同一輛車里。

    方才匆匆一瞥，忠勇王已然瞥見了李惟儉。待車簾落下，忠勇王就道“天官，那少年天官須得留意了。”

    “哦？”陳宏謀心道，這莫非是哪家的勛貴子弟？

    忠勇王卻神秘一笑“此人名李惟儉，乃是前國子監(jiān)祭酒李守中之侄，如今來京師是為了八月實學秋闈。李復生雖來京師不久，卻折騰出好大的能為來，就連圣人都稱贊連連啊。”

    “長江后浪推前浪啊，這李復生到底做了何事？”

    忠勇王嘿然道“且容本王賣個關子，只待進了城天官一看便知。”

    陳宏謀心中愈發(fā)納罕，不知李惟儉到底做下了何等大事。車轔轔、馬蕭蕭，轉眼到得朝陽門前，忽而隊伍停下，有騎士稟報，說前方有中官來傳旨意。

    陳宏謀并忠勇王連忙下了馬車，就見傳旨的乃是老熟人，大明宮總管太監(jiān)戴權。

    擺下香案，陳宏謀跪地接旨，戴權展開圣旨宣讀道“奉，天承運，皇帝詔曰自古圣賢治國，皆賴英才輔翼。有功于國，得信于民者，實國家之棟梁。咨爾吏部尚書陳宏謀，才德兼?zhèn)洌?jīng)世致用。特晉東極殿大學士，賜宅邸一座，金千兩……欽此！”

    陳宏謀拜道“臣慚愧，于國未有寸功，怎可愧領此職？還請圣人再行思量。”

    宣麻拜相，講究三辭三讓。是以戴權也不以為忤，笑吟吟收了圣旨，說道“陳天官，驛館只怕刻下人滿為患，不若陳天官還是先行入住圣人賜下的宅邸吧？”

    陳宏謀拱手應下，隨即重新上車，隊伍進得朝陽門，朝著圣人賜下的宅邸行去。

    因著早有傳聞說今日陳宏謀入京師，是以朝陽門大街兩側早已擠滿了圍觀的百姓。

    陳宏謀盛名在外，京師百姓紛紛翹首以盼，待隊伍行將過來，合掌叫好者有之，當街告狀者有之，更有百姓奉上吃食以迎新晉當朝首輔。

    饒是順天府衙役彈壓，這隊伍也行得極慢。待過得一陣，忠勇王忽而掀開窗簾，指著不遠處道“天官且看，那便是李復生折騰出來的物什。”

    陳宏謀細細觀量，就見臨街兩處商鋪間不知何時多了塊空地，四下帷幔遮擋，其后一圓筒建筑拔地而起。一走一過，陳宏謀沒瞧明白。

    因是問道“那到底是何物啊？”

    “水塔。”

    “水塔？”

    忠勇王這才笑著將前后因果說將出來，待聽聞李惟儉只靠著打甜水井的法子便紓解了國用之困，陳宏謀當即笑著連連頷首“不錯，此子倒是有些治事之能。待來日，老夫總要見上一見。”

    忠勇王笑著沒言語。心道見了又能如何？那李復生早就定下心思，只待秋闈一過就進內(nèi)府了。

    其后三辭三讓自是不提，只六日后，陳宏謀晉東極殿大學士，當朝首輔，領吏部尚書職，風風光光走馬上任。
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