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    越想越可能，李惟儉當即命吳海平調轉方向，直奔山西會館而去。到得山西會館一掃聽，才知今兒來的不湊巧。敢情那西山煤礦的股子發售就在今日，非但是曹允升，便是會館內的山西富商這會子都盡數去了股子交易所。

    想著交易所未時關門，李惟儉便在會館中等候。這一等便是一個時辰，待未時過半，這才瞥見曹允升回返。

    “曹公！”

    “噫！李公子！”

    曹允升瞥見李惟儉，頓時滿面堆笑，上前熱切問候了，說道“李公子怎地得空來額們山西會館？”

    還不待李惟儉答話，便有一巨胖湊將過來，一張兩笑得彌勒佛也似“誒呀呀，原是李公子當面，額是寇永平，幸會幸會啊?！?

    曹允升頓時不樂意了，拉下臉子來道“賢侄啊，這李公子是來尋額的，你跟著湊甚地熱鬧？”

    “人家李公子也不曾說，你怎知是來找伱的？”

    眼見二人嗆聲起來，李惟儉連忙道“二位，我此番是有一樁營生，須得借助諸位晉商之力?！?

    曹允升與寇永平聞聽此言，頓時沒了吵嘴的興致，那寇永平迫不及待道“誰不知李財神之名？李公子既有營生，料想必然賺得金山銀海，額勢單力薄，先出個十萬兩銀子湊趣?！?

    那曹允升不樂意了“賢侄還真是謹慎啊……李公子，先有水務后有西山煤礦，就沖著李公子生財之道，不拘需要多少銀錢，額掏一半兒?！?

    李惟儉笑道“不忙，二位先聽我細細分說一番再下決議?！?

    當下，李惟儉便將如今的局面說將出來。蒸汽機有了，好處誰都瞧得見，奈何武備院抽不出人手來打造，是以李惟儉這才有了另起爐灶的心思。

    待李惟說過，那寇永平還鬧不清楚蒸汽機是個什么營生，見過蒸汽機的曹允升就大笑著連連拱手“誒呀，多謝李公子照拂。這等營生包賺不賠，額投了?！碑敿凑惺纸衼碣~房“賬上還余下多少銀錢？”

    那賬房低聲道“東家，怕是不多了，也就三十幾萬兩?！?

    曹允升扭頭看向李惟儉“李公子，夠不夠？不夠額叫人回家拉幾車銀冬瓜來?！?

    寇永平這會子也反應了過來，曹允升這老狐貍既然看好，那這營生一準兒跑不了，當即叫道“曹世伯不湊手，額有啊，額賬上多了沒有，三五十萬還拿得出手。”

    李惟儉趕忙道“二位，我不缺銀錢。一缺工匠，二缺設備，三嘛……這廠子總要給內府留出兩成股子來。而且不瞞二位，私以為若是創辦造蒸汽機的廠子，這股子還是分得越散越好。不知二位可識得徽商？”

    曹允升思忖道“李公子這營生怕是不小啊，須得如此多人才能保駕護航？”

    “曹公說的是。”

    曹允升便道“也罷，額恰好認識幾個徽商，來日叫來一處聚聚，到時將此事一說，看看有幾人入股?！?

    那寇永平撇嘴道“誰不知李財神之名？李公子放心，額回頭將這信兒傳出去，保準求著入股的人踏破李公子家門檻?！?

    事情暫且定下，越好了待回頭兒二人尋了徽商，定了日子，再往榮國府送帖子。

    其后幾日，李惟儉也不曾得閑。尋了嚴奉楨，二人躲在宅子里反復試驗硫化橡膠之法。

    這蒸汽熏蒸頭一個排除，無他，硫磺有毒，這會子又沒呼吸面罩，李惟儉可不想將小命交代在此事上。

    蒸汽熏蒸既然不成，那就試著混合加熱。只是硫磺要加多少比例？控制在多少溫度？一切都是未知數，李惟儉與嚴奉楨只能一次次的試驗。

    到得第四日，一早兒便有榮國府的管事兒遞來帖子，內中定下了今日午時仙露居，與一眾晉商、徽商會晤。

    李惟儉瞧著時辰還早，干脆提筆落墨，洋洋灑灑寫了一篇可行性報告。他前世便熟稔此道，寫起來自是駕輕就熟。又刪刪改改一番，臨近午時這才驅車前往仙露居。

    到了地方才知，這酒樓今兒被曹允升徑直包下了，不再招待外客。李惟儉心下暗嘆曹公果然大手筆，待進得內中，便見賓客滿座，略略點算，除去仆役、小廝，到場的竟有三十幾號富商。

    曹允升正忙著與人敘話，瞥見李惟儉趕忙迎了過來“誒呀，人都到齊咧，就等著李公子咧。來來來，額為李公子引薦，這位是做桐油生意的梁員外?！?

    便見一老者起身拱手“見過李公子?！?
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