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    王熙鳳蹙眉道：“太太只說這暖棚沒人打理過，怕不得其法。既沒應承，也沒反駁。既如此，那咱們就先辦起來。”

    平兒咬唇囁嚅，就道：“這……若來日太太見了好處，再將暖棚討了去，又該如何？”

    “這……”王熙鳳面上猶疑，好半晌才道：“這銀錢是咱們出的，暖棚也是咱們打理的，太太總不會臨了才來摘桃子吧？”

    平兒低眉順眼沒言語，王熙鳳心下惴惴。她那姑姑……總不會這般不要臉子吧？

    待平兒打了熱水來，伺候著王熙鳳洗漱過，王熙鳳躺在炕上烙餅也似，一夜翻來覆去不曾安睡。

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    大順雖承襲前明，可這年假卻不是三日，而是七日。實則各處衙門初八日便開了張，只是上下都沉浸年節之中，懈怠無比，這等情形便是陳宏謀都沒法子，只待過了正月十五方才會好轉。

    過得初十，李惟儉總算盡數回請過了，也不曾歇息兩日，緊忙就忙碌起來。

    如今已是正月，今年又要南下，又要趕在六月回返，隨著忠勇王趕赴青海，算算時間實在是緊張。

    李惟儉年前就砸了賞錢，因是過了初七，三百余匠人便盡數回返，廠子里又熱火朝天地忙活起來。

    也是因著李惟儉舍得下血本，各類器械進度極快，模具一早兒就準備完畢，鏜床只剩下內府送來刀頭，余下各類車床都預留了接口，只待產出蒸汽機來，便能全力運轉。

    李惟儉趁此緊忙測試東風，各類口徑依次測試下來，又問詢了軍中官佐，大抵定下來兩個型號。

    一個是口徑六厘，37°攢射可達八百步；另一個口徑十厘半，攢射可達一千二百步開外。

    非但如此，李惟儉還弄了背囊，尋常軍兵可背負四枚六厘東風，或兩枚十厘半東風。至于這玩意的精度……莫說是李惟儉造的了，便是喀秋莎都沒什么精度，全靠火力覆蓋。

    忠勇王觀量過幾回東風測試，知曉此物只能集中使用。到時候兩軍對壘，瞄準對方中軍鋪天蓋地砸過去，馬隊趁勢掩殺，簡直無往不利。

    因是忠勇王親自下令，命內府趕在六月前，總要造出一萬根來。

    李惟儉設計的火箭沒什么難的，唯一困擾武備院的是從各處調撥硝石。至于霜糖，左右不差錢，四兩銀子一擔而已，砸銀子就是了。

    正月十四，李惟儉跑到武備院求爺爺、告奶奶，總算求著陳主事將鏜床的刀頭送了過來。

    氣缸的外殼早已鑄好，這還有何好說的？李惟儉親自看著匠人驅動四頭牛拉著絞盤，而后鏜床一點點地鏜那氣缸。

    李惟儉自己估量，那轉速不過每分鐘二三十，實在慢得讓人發指。又尋了匠人過問，說鏜一個氣缸，起碼需要三天。

    李惟儉無可奈何，只得轉而去盯著旁的活計。倒是那堿性反射攪拌爐進展順遂，尋了匠人問過才知，敢情這會子此等煉鋼法子早已自西夷流傳過來。

    旁的不說，竊據澳門的小佛郎機夷用的就是反射攪拌爐，這煉鋼法子流傳出來，如今佛山四下都是這等攪拌反射爐。倒是耐火材料是酸性、堿性，這會子的人們還沒研究。因是找尋堿性材料拋費了不少時日。

    待到了正月十六，這攪拌爐總算就緒。李惟儉當即命匠人開爐，焦炭點燃，鑄鐵丟進去，這爐溫一點點的攀升，總要隔天方才能攪煉。

    此爐能到一千四百度，內中的鑄鐵屬于半融化、半凝固狀態，須得匠人在爐口伸入鐵簽子來回攪拌，因是才叫攪拌爐。

    李惟儉這攪拌爐預留了升級余地，等后續有了蒸汽機，煙道加熱，而后再從下頭吹氣，立馬就會改成轉爐。到那會子效率可不是如今這般浪費了。

    正月十七下晌，第一爐鋼水出爐，鑄成了鋼錠，李惟儉仔細測試了性能，這批剛才含碳量大抵在百分之零點五到半分之一點五之間，倒是夠用了。奈何隔天下一爐鋼錠就都成了高碳鋼，搞得李惟儉哭笑不得。

    沒法子，上游遵化鐵廠生產的鑄鐵品質不一，李惟儉這頭煉鋼所得自然也就良莠不齊。
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