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    她那奶娘曲氏雖說早前便被傅秋芳打發了，可傅秋芳住進的宅第瞞不得人，曲氏無意中聽聞這可是李財神的宅第，當即懊惱不已。前些時日腆著臉又尋了過來，傅秋芳沒給其好臉色，沖著其品性，決不能再讓其進家門。

    剛好那幾日李惟儉回來，傅秋芳忖度主母許是林黛玉，轉念便給了曲氏一些物件兒，托付其掃聽黛玉性情。

    昨兒那曲氏又來，只道林黛玉有些小性兒，又是個病秧子。虧著傅秋芳不曾說黛玉便是未來主母，不然那曲氏只怕就要恭賀傅秋芳好運道了。

    聽得紅玉這般說，傅秋芳暗自思量，這傳聞果然不可信。再者以老爺的眼光，若林姑娘果然只知小性兒、發脾氣，老爺又哪里會看得上？

    若按紅玉的說法，這位林姑娘眼里揉不得沙子，管家有度。她往后本本分分的，料想也不會被主母針對了。

    傅秋芳略略放下心事，轉而就見丫鬟念夏來報：“姨娘、紅玉姑娘，老爺回來了。”

    此時還不到午時，傅秋芳納罕道：“老爺一早兒說只怕要晚上才能回來，怎地這會子就回來了？”

    二人趕忙起身去迎，還沒出院兒，就見李惟儉擰眉大步流星行將進來。二人招呼一聲，隨即對視一眼，都瞥見了李惟儉面上的不悅。

    當下二人隨著李惟儉入得正房里，趕忙招呼丫鬟打來清水，投了帕子略略擦拭，又奉上茶水。

    傅秋芳親自伺候了，這才小意問道：“老爺這是在哪兒惹了氣？”

    “嗯？衙門里的事兒，與你們無關。”

    李惟儉暗暗運氣，這可真真兒是山中無老虎、猴子稱霸王！今兒一早去得內府衙門，先尋了分管的協理大臣趙奎，談及走訪遵化鐵廠事宜。那趙奎支支吾吾、云山霧罩的，就是沒一句準話。

    臨了才道，說李惟儉方才南下歸來，只怕太過辛苦。不若將鐵廠之策拿出來，而后內府另派郎中處置。

    呵，李惟儉又不是三歲孩童，哪里會被哄騙了？這不就是搶功嗎？

    李惟儉心下只想著推動工業化，換做尋常時候自是不在意，說不得主動就將此功分了出去。問題是，這可是冶鐵啊，他不實地考量一番，僅憑一些圖樣子，那內府的官兒能辦好？

    再者，李惟儉如今正在青春期，許是受了荷爾蒙影響，這脾氣日漸上漲。被那趙奎這般欺負，心下哪里會舒坦？

    老爺給你的是你的，老爺不給伱，你他娘搶一下試試！

    轉頭兒李惟儉又去找了王勤。這位協理大臣五十開外，說話四平八穩，張口就訴苦。說今年內府營收雖不少，奈何被圣人抽取太多，如今內府庫房不充裕，是以李惟儉去遵化走一走沒問題，得了趙奎應允就行，至于鐵廠……不若等上一二年？

    當下李惟儉雖面色不變，心里頭已然罵了娘。略略敷衍一陣，李惟儉干脆起身就走，氣悶著回了家中。

    傅秋芳就勸慰道：“老爺何必氣悶？這衙門里的事兒哪兒有不扯皮的？左右老爺方才回來，不若多歇息一陣子。”

    “嗯……嗯？”李惟儉眨眨眼，忽而笑道：“說的好啊，我就該多歇息一陣。”

    說話間抄起茶盞來咕咚咚牛飲而盡，抹了下嘴笑著起身，抬腳就走。

    紅玉趕忙問道：“哎？四爺又去哪兒？晌午還吃不吃飯了？”

    “不吃了，我去一趟工部衙門，說不得大司空得盛情款待一番。”言罷快步而去，只余下傅秋芳與紅玉面面相覷。

    這先是氣悶，怎么轉而就高興起來了？老爺這是要鬧哪樣兒啊？

    紅玉憂心忡忡道：“四爺先前不是跟大司空鬧翻了嗎？”

    “啊？還有這等事兒？”傅秋芳全然不知，當即追問連連，待聽紅玉說過了，頓時蹙眉不已。
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