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    轉天李惟儉兵分兩路，一千關外兵押送俘虜回返西寧，余部留守山谷，待午后援軍趕至，這才一并朝著忠勇王大軍靠攏。

    兩日后抵達沙柳河畔，山中準軍大策凌部會同小策零早已退去。連番鏖戰，準軍折損兵馬一萬五千余，其中五千是精兵。準噶爾哪里禁得住這般折損？眼見討不到便宜，大順援軍又至，這才緊忙撤走。

    此時李惟儉尚且不知忠勇王受創，心中頗為納罕，怎地忠勇王這般沉著。那準噶爾雖退得從容有序，可總要追擊一番才是吧？

    方才將所部安置好，程噩便快步奔行而來：“李大人，王爺醒了，即刻要見李大人！”

    李惟儉不敢怠慢，緊忙出了營帳朝著中軍大帳尋去，路上才知數日前忠勇王受創，前兩日不過不良于行，其后兩日昏厥、高燒，軍中大夫連換了幾道方子，這才將情勢穩定下來。

    入得中軍帳中，李惟儉抬眼打量，便見忠勇王眼窩深陷，靠坐床榻之上，這會子竟起不得身來！

    武毅鎮總兵張鈺、邊軍武威鎮總兵王成斌連同所部副將、參將盡數到場，軍帳中靜謐一片，只聞輕微甲葉撞擊之聲。

    軍醫上前低聲言語，忠勇王好半晌才睜開眼睛，略略掃視一周，說道：“都來了……閑話少說，準噶爾人撤了？”

    張鈺抱拳道：“稟王爺，末將所部并三千關外兵于三日前在大桿溝大破小策零，俘殺準噶爾兵馬七千余，據俘虜供述，那小策零背后受創，逃得半日便昏迷不醒，只怕時日無多。”

    說這話時，張鈺心下憤懣不已，此番鏖戰八個月，卻偏生被個外行搶了頭彩。莫說是張鈺，便是王成斌也郁悶不已。

    那忠勇王略略思忖，說道：“關外兵……豈不是李復生帶著的？復生來了？”

    李惟儉聞言趕忙越眾而出，拱手道：“臣李惟儉，見過王爺。”

    忠勇王面上擠出幾分笑意，略略頷首，道：“復生可真真兒是本王的福將啊……你暫且退下，待本王處置過軍情再說旁的。”

    李惟儉應聲退下，忠勇王略略問過幾句，旋即吩咐道：“準噶爾人遠來，鏖戰數月，青海一地牧民早就星散。我軍補給艱難，準噶爾人只怕更難。張鈺、王成斌！”

    二將當即越眾而出，齊聲道：“末將在！”

    “王成斌沿青海湖南下掃蕩，一應牧民、喇嘛、臺吉，膽敢反抗天兵者，格殺勿論！”

    “是，末將領命！”

    “張鈺分出一旅留守大營，余下沿山谷追擊追噶爾人，若大策凌進入瀚海，則尋水源駐守，不可入瀚海追擊。”

    “是！”

    忠勇王好似用完了全身力氣，愈發虛弱道：“就是這般，執行吧，軍中文書仔細計較各部功勛，快馬報與京師。”

    眾人紛紛拱手應承，又默默等了半晌，見忠勇王好似又昏厥了過去，張鈺徑直紅了眼圈，低聲吼道：“兒郎們隨本將來，不把大策凌打回伊犁誓不罷休！”

    甲葉嘩嘩，一眾軍將紛紛退下。李惟儉心下焦急，卻不曾動地方。他兩年里苦心經營，不過抱了兩條大腿，一條是恩師嚴希堯，一條便是忠勇王。

    這忠勇王眼看不濟，他又怎能不急？

    有這二位遮風擋雨，李惟儉兩年里免了多少麻煩？若忠勇王倒下了，旁的不說，來日這內府中必有一番勾心斗角。

    李惟儉緊忙上前與那軍醫道：“太醫見諒，本官略學過些許岐黃之術，不知王爺到底何處受創？”

    那軍醫怔了怔，看向床邊的太監陳福。陳福抹著眼淚忽而生出希冀來：“李大人實學造詣非凡，說不得便有醫治之法，周太醫快給李大人瞧瞧！”

    軍醫應下，掀開攤子，頓時惡臭盈鼻！李惟儉仔細觀量，便見忠勇王右腿外側高高腫起，內中腐爛化膿，說不得已然得了破傷風之癥。

    那周太醫道：“在下兩次為王爺清創，奈何此時天氣炎熱，加之連日降雨，因是傷口非但不見好轉，反倒腐爛化膿。”說話間又將一張紙箋遞過來：“這是在下所列藥方，李大人看看吧。”

    李惟儉于岐黃之術不過略知一二，一邊兒看著藥方子，一邊兒問明忠勇王癥狀。乏力、頭暈、高燒不退，也不知算不算破傷風。
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