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    “哦？那可要好生品嘗一番夫人的手藝了。”

    二人凈了手落座，略略寒暄，飲過(guò)幾杯酒，賈雨村便道：“復(fù)生此番可曾去過(guò)揚(yáng)州？”

    李惟儉停箸蹙眉道：“我專程去過(guò)揚(yáng)州，看望過(guò)林叔父……哎，林叔父此番只怕，能熬過(guò)幾個(gè)月就不錯(cuò)了。”

    賈雨村眉頭大皺，心下惆悵不已：“林兄才這般年歲，著實(shí)可惜了。”

    “天道無(wú)常啊。”

    二人滿飲一杯，賈雨村思忖著道：“今日冒昧請(qǐng)復(fù)生來(lái)家中，實(shí)在是因著愚心中不安。”

    “哦？”

    賈雨村道：“復(fù)生可知榮國(guó)府賈璉？”

    李惟儉點(diǎn)頭：“我與璉二哥素來(lái)交好。”

    “那復(fù)生可知，那賈璉數(shù)月來(lái)隔三差五便來(lái)尋本官？”

    李惟儉愈發(fā)納罕，問(wèn)道：“璉二哥來(lái)尋雨村公？不知所為何事啊？”

    “呵，”賈雨村輕蔑一笑，說(shuō)道：“還能為何？林兄自知大限將至，我那女弟子去向存疑，林兄還不曾拿定心思將林姑娘托付何人。賈璉拿了榮國(guó)府老太君的信箋，來(lái)尋本官作保。說(shuō)來(lái)日定會(huì)好生養(yǎng)育林姑娘，待其及笄，則令那位銜玉而生的與之完婚。”

    李惟儉聽(tīng)得眉頭緊蹙。他早知賈璉此番南下并不只是護(hù)送黛玉那般簡(jiǎn)單，卻不知其得了賈母之命，這會(huì)子就要拿了黛玉的婚書(shū)。

    事關(guān)黛玉，李惟儉強(qiáng)忍著心中翻騰，低聲問(wèn)道：“原來(lái)如此……那不知雨村公可是給璉二哥做了保？”

    賈雨村緩緩搖頭：“不得林兄松口，我如何好作保？且榮國(guó)府衰敗之相已顯，十年前的舊事圣人可不曾忘懷啊……”

    李惟儉頷首道：“雨村公所慮甚是。”

    他心思電轉(zhuǎn)，暗自思忖，若無(wú)旁的變故，林如海別無(wú)選擇，比照林家旁系一副吃絕戶的丑惡嘴臉，榮國(guó)府好歹還要些臉面。且賈母的確真心疼愛(ài)黛玉，這才明知榮國(guó)府要日漸衰敗，依舊寫(xiě)了婚書(shū)，將黛玉許給了寶玉。

    寶玉或許不知此事，但賈母、賈璉、王熙鳳，乃至于黛玉卻是知曉的。所以此番回返榮國(guó)府，黛玉才會(huì)矚意于寶玉，王熙鳳才會(huì)在日后開(kāi)玩笑說(shuō)黛玉是賈家的媳婦兒。

    此后寶玉、黛玉彼此明了心跡，黛玉便安下心來(lái)，只待有一日與寶玉完婚。卻不料天有不測(cè)，最后與寶玉成婚的是寶釵，黛玉落得個(gè)‘玉帶林中掛’。

    賈雨村身為此樁婚事的保人，黛玉又是其女弟子，哪里會(huì)忍得了？這才有其后賈雨村帶人抄了榮國(guó)府……

    理順內(nèi)中邏輯，李惟儉略略舒展眉頭。因著薛蟠之事，李惟儉先入為主，認(rèn)定賈雨村此人是忘恩負(fù)義之輩。如今想來(lái)，這般先入為主只怕是早了些。賈雨村此人到底如何，還需往后再看。

    雖不曾得到林如海答復(fù)，可恩師所寫(xiě)的信箋已遞了上去，李惟儉思忖著，此番總算不用在林家、榮國(guó)府之間二選一了，好歹還多了個(gè)選擇。賈雨村能想明白的事兒，林如海又如何看不明白？

    這般想來(lái)……優(yōu)勢(shì)在我啊！

    因是開(kāi)口說(shuō)道：“雨村公所慮，此前在揚(yáng)州時(shí)，林叔父也仔細(xì)問(wèn)了我榮國(guó)府情形。我事無(wú)巨細(xì)說(shuō)了，料想林叔父必有考量。”

    賈雨村舒展眉頭道：“如此甚好。來(lái)，復(fù)生滿飲此杯。”

    “雨村公，請(qǐng)。”

    二人飲過(guò)一杯，不再說(shuō)此事，轉(zhuǎn)而說(shuō)起了朝局，不免又提及鹽政，順勢(shì)又提起了林如海。

    賈雨村惆悵道：“愚多得林兄襄助，方才能起復(fù)，有了如今情形。奈何……愚還不曾報(bào)還一二，林兄就遭了此難。”

    李惟儉心思轉(zhuǎn)動(dòng)，說(shuō)道：“我聽(tīng)聞，雨村公當(dāng)日是得了林叔父信箋，又得榮國(guó)府之助，方才起復(fù)金陵知府？”

    賈雨村眨眨眼：“復(fù)生這話從何談起啊？當(dāng)日吏部錢(qián)天官乃是林兄座師，愚起復(fù)自是得了錢(qián)天官之助。賈存周不過(guò)是引我上門(mén)罷了，可談不上襄助。”

    “原來(lái)如此，哈，這怕是我記錯(cuò)了。”

    這下就對(duì)了！無(wú)怪賈雨村不賣(mài)榮國(guó)府臉面，敢情人家起復(fù)是走的林如海門(mén)路！

    賈家當(dāng)年的確號(hào)稱賈半朝，可十年過(guò)去，還能指使得動(dòng)吏部尚書(shū)，這就有些過(guò)分了。若果然如此，只怕皇帝睡覺(jué)都得睜一只眼睛，生怕被賈家取而代之。

    當(dāng)下二人推杯換盞，賈雨村略略提及朝政，卻絕口不提嚴(yán)希堯入獄之事，隨后便提及那水泥務(wù)，將李惟儉好一番夸贊。

    臨了才問(wèn)道：“金陵乃是復(fù)生鄉(xiāng)梓，復(fù)生可莫要厚此薄彼啊，那蘇州有了水泥務(wù)，金陵總要置辦個(gè)水務(wù)、水泥務(wù)才是。”

    李惟儉道：“雨村公難為我了。不瞞雨村公，我此番本就有意去當(dāng)涂置辦鐵廠，過(guò)幾日邊去查看一番。若果然辦得了，我定會(huì)上書(shū)朝廷，懇請(qǐng)朝廷撥付錢(qián)糧籌辦鐵廠。”

    賈雨村眨眨眼，贊道：“好，那就全靠復(fù)生了。”

    李惟儉察言觀色，心下有了另一番思忖。只怕這鐵廠，是沒(méi)對(duì)賈雨村的心思啊。想想也是，鐵廠可是收歸內(nèi)府管轄，一應(yīng)稅務(wù)走的都是內(nèi)府的賬，與地方無(wú)關(guān)。

    若果然在馬鞍山辦起了鐵廠，也不過(guò)是惠及四下百姓，不似那水泥務(wù)，看著就好似為地方官鋪就得青云梯。也無(wú)怪賈雨村不甚熱切。

    當(dāng)下二人推杯換盞，自是其樂(lè)融融。這一場(chǎng)酒宴吃到入夜方才散去。

    待賈雨村將李惟儉送出府邸，李惟儉裝作不勝酒力的樣子上了馬車(chē)，車(chē)行出兩條街，閉目養(yǎng)神的李惟儉睜開(kāi)眼里，頓時(shí)恢復(fù)清明，哪里還有半分醉意？

    此番接觸，李惟儉大抵知曉了賈雨村為人。

    此人方才怕是一句實(shí)話都沒(méi)說(shuō)！賈雨村雖掩飾得極佳，卻難掩一身傲骨……更確切的說(shuō)，此人天生腦后反骨，只怕是個(gè)兩面三刀、口蜜腹劍之輩。

    方才所說(shuō)種種，不過(guò)是為了拉近與李惟儉的關(guān)系，他真正關(guān)切的乃是水泥務(wù)！有了水泥務(wù)，修橋筑堤，他賈時(shí)飛方才能平步青云。

    李惟儉雖算不得好人，卻極討厭壞蛋。畢竟只有同行之間才是赤裸裸的仇恨。這般兩面三刀的鉆營(yíng)之輩，往后須得用心提防了，免得被氣背后捅一刀。

    倒是賈璉那里，李惟儉思忖著，因自己之故，林如海多了一條選擇，是以賈雨村還不曾作保，料想賈璉此番理應(yīng)拿不到黛玉婚書(shū)吧？

    所謂關(guān)心則亂，想到此節(jié)，李惟儉不由得煩悶起來(lái)。也不知林如海顧慮些什么，自己好歹也是少年得志，這般好的選擇擺在這里，林如海還猶豫些什么？

    可惜庶務(wù)纏身，過(guò)兩日須得走一趟馬鞍山，不然真想即刻回返揚(yáng)州，當(dāng)面問(wèn)問(wèn)林如海到底打的是什么心思。

    馬車(chē)出得內(nèi)城，不片刻到得莫愁湖畔李家宅院。李惟儉不過(guò)熏熏然，大伯母梁氏卻一直不曾安睡。得知其回返，自是尋過(guò)來(lái)好一番嘮叨。李惟儉陪著笑說(shuō)了好一番話，這才得空閑坐了。

    琇瑩領(lǐng)著碧桐這會(huì)子已然回返，碧桐自是下去安置了，琇瑩一邊伺候著李惟儉洗漱，一邊嘰嘰喳喳說(shuō)著在其二姐家中的情形。

    琇瑩這憨丫頭樂(lè)呵呵道：“老爺不知，我那二姐夫這回可是換了一副面孔，每日家噓寒問(wèn)暖不說(shuō)，知我今兒要回返，臨行前還殺了一只鴨子呢。”

    李惟儉便道：“窮在鬧市無(wú)人問(wèn)、富在深山有遠(yuǎn)親啊。”

    “可不就是這個(gè)理兒？”琇瑩端起臉盆行將出去，須臾便端了洗腳水進(jìn)來(lái)。為李惟儉褪去鞋襪，一邊揉搓一邊道：“這往后啊，二姐說(shuō)話也能硬氣些，那刁婆婆也不敢太過(guò)欺負(fù)了二姐。”頓了頓，說(shuō)道：“是了，今兒下晌好些個(gè)士紳來(lái)宅門(mén)前遞帖子，好似都是來(lái)尋四爺?shù)摹Ｌ珷敳粍倨錈纱嚅]門(mén)謝客。老爺，太爺這般不會(huì)耽誤事兒吧？”

    李惟儉笑道：“無(wú)妨，正好躲個(gè)清閑。哎，也清閑不了兩日了，過(guò)幾日還要去當(dāng)涂山里瞧上一遭。”

    “老爺還要走啊？”

    “嗯，這回是去辦正事兒，還是在山里，就不帶你們了。”

    琇瑩癟了癟嘴，為李惟儉擦拭過(guò)雙腳，端著水盆出去了。須臾回返，窸窸窣窣褪下衣裳爬上床榻，略略安靜了片刻便膩歪起來(lái)。

    李惟儉點(diǎn)了點(diǎn)其眉心，說(shuō)道：“老爺我今兒飲了酒，實(shí)在不耐動(dòng)彈。”

    琇瑩消停了須臾，又湊將過(guò)來(lái)，低聲耳語(yǔ)道：“不用老爺動(dòng)彈，我，我動(dòng)就行了。”

    注一：賈雨村，名賈化，字時(shí)飛，號(hào)雨村。

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