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候見(jiàn)又名叫起，分作兩班。一班是尋常官員述職、京察頭一等的官佐，這是尋常叫起，圣人大抵聊聊家常，問(wèn)問(wèn)地方風(fēng)物，勉勵(lì)一番便打發(fā)了；另一班便是李惟儉這等，或辦差歸來(lái)，或有事請(qǐng)見(jiàn)。
這二者分作兩處地方候見(jiàn)，圣人大抵串換著叫起。不過(guò)前者多是三五成群一并入內(nèi)覲見(jiàn)，后者多是單獨(dú)奏報(bào)。
至于要等候多久，那就要看圣人心緒了。若圣人著急，說(shuō)不得趁著午時(shí)休憩時(shí)便會(huì)叫臣子入內(nèi)覲見(jiàn)。
話音剛落，便見(jiàn)戴權(quán)捧著佛塵入得內(nèi)中，略略一瞥，目光停在李惟儉身上，笑著略略俯身道：“李郎中隨咱家來(lái)吧，圣人等著呢。”
內(nèi)中一眾三、四品紛紛瞥將過(guò)來(lái)，目中無(wú)不艷羨不已。這會(huì)子可是方才午時(shí)啊，說(shuō)不得圣人還會(huì)留下用飯。這等恩寵又豈是尋常可比？
李惟儉當(dāng)即起身，朝著四下略略拱手，施施然隨著戴權(quán)而去。行了半晌，轉(zhuǎn)過(guò)一處夾道，到得乾清宮東暖閣，戴權(quán)入內(nèi)稟報(bào)一聲，旋即引著李惟儉入內(nèi)。
李惟儉低頭進(jìn)得內(nèi)中，躬身長(zhǎng)揖：“微臣李惟儉，見(jiàn)過(guò)圣人！”
須臾，便聽(tīng)御座上傳來(lái)政和帝的聲音：“復(fù)生來(lái)了？這會(huì)子朕有些餓了，復(fù)生陪朕一道用膳。戴權(quán)，給他搬個(gè)繡墩來(lái)。”
“微臣謝過(guò)圣人。”
再次長(zhǎng)揖，李惟儉這才略略站直了，抬眼打量。便見(jiàn)御座前擺了桌案，其上鋪開(kāi)碗碟，各類菜肴齊備，政和帝一身大紅龍袍端坐其上，一旁還侍立著熟悉的身形——是元春。
戴權(quán)親自動(dòng)手，搬了繡墩來(lái)，笑著邀道：“李郎中，請(qǐng)坐吧。”
李惟儉拱手道謝，這才緩緩落座。如此殊榮，李惟儉心下只道尋常，面上裝作受寵若驚，一副手足無(wú)措之態(tài)。
政和帝瞥了一眼，笑道：“不過(guò)是尋常家宴，復(fù)生不用如此拘謹(jǐn)。”
“是。”
說(shuō)話間政和帝竟親自為李惟儉布了菜，李惟儉察言觀色，待政和帝動(dòng)了筷子，這才小心翼翼嘗了一口。
那菜肴不知是什么肉，吃著吧……也就那么回事兒。
政和帝招呼道：“元春，你也坐。”
侍立的元春應(yīng)聲一福，這才挨著繡墩落座。瞥見(jiàn)李惟儉小心咀嚼，政和帝笑道：“不好吃吧？”
“啊？微臣……”
“莫要哄朕。”
得，那就實(shí)話實(shí)說(shuō)吧。
李惟儉道：“許是有些涼了，這肉有些腥味。”
政和帝樂(lè)道：“皇宮大內(nèi)，都是溫火菜，哪兒有小灶現(xiàn)做的好吃？湊合吃吧，朕都吃了十一年了。只盼著來(lái)日變法有成，再滅了準(zhǔn)噶爾賊子，朕也好四下走走，嘗嘗父皇贊嘆不已的孔家宴。”
李惟儉小心道：“陳首輔勵(lì)精圖治，去年先整肅吏治，今年又頒新法，料想三二年必有所成。至于準(zhǔn)噶爾，不過(guò)癬疥之患，不足為慮。”
“方才如何說(shuō)的？莫要哄朕。”
嘖，這位皇帝真不好哄啊。
李惟儉抬頭真誠(chéng)道：“圣人，微臣不曾扯謊啊。準(zhǔn)噶爾才多少人？我大順又多少丁口？錯(cuò)非路途遙遠(yuǎn)，準(zhǔn)噶爾早被我大順挫骨揚(yáng)灰了。”
“哈哈，好！年輕人，就該有這股子銳氣！”頓了頓，又道：“復(fù)生此番往返萬(wàn)里，去了廣州與江南，回返京師可有感悟？”
“回圣人，微臣過(guò)通州偶遇一致仕巡檢，直隸人士，名李定業(yè)。其人先為典史，僅帶四人去往廣南縣，耗時(shí)兩月半，拋費(fèi)銀錢(qián)七十五兩，方才到得任上；此番回返，攜家?guī)Э冢宦烦舜阕銙佡M(fèi)了六百六十兩方才到京師左近。”
政和帝感嘆道：“我大順地域廣闊，南北往來(lái)費(fèi)時(shí)費(fèi)力啊。”
不曾想，李惟儉卻道：“額……微臣以為，此乃我大順交通不便之故。”
“嗯？復(fù)生有何見(jiàn)解？”
“交通往來(lái)，一則道路順暢，二則車船迅捷。那李定業(yè)言，西南廣闊，山川連綿，兩寨相隔不過(guò)十里，行走卻要足足半日光景。微臣以為，此乃道路不便。若在兩寨架起橋梁，豈非就便捷了？”
頓了頓，又道：“再則，內(nèi)河行船，每日至多不過(guò)三百里，實(shí)在太慢。微臣尋思著，若改善舟船動(dòng)力，應(yīng)會(huì)迅捷許多。”
“唔——”政和帝雖推崇實(shí)學(xué)，可實(shí)學(xué)造詣不過(guò)比忠勇王略略強(qiáng)一些罷了。其初衷不過(guò)是效仿王安石舊例，推新學(xué)而致變法。說(shuō)白了，李惟儉這話觸碰圣人的知識(shí)盲區(qū)了。
李惟儉明知如此，依舊說(shuō)道：“圣人，微臣先前造出蒸汽機(jī)，其能為堪比二十驢力。”
“噗嗤……”政和帝禁不住莞爾，便是一旁的元春都強(qiáng)忍著笑意。“復(fù)生啊，你這驢力……太過(guò)難聽(tīng)，要不換個(gè)好聽(tīng)的？”
“啊？要不懇請(qǐng)圣人賜個(gè)名兒？”
政和帝連忙搖頭：“朕可不好胡亂起名，復(fù)生還是回頭自己琢磨吧。”
“哦，圣人，微臣的意思是，既然那蒸汽機(jī)能抵得上二十頭驢，倘若安在舟船上，說(shuō)不得這內(nèi)河舟船就不用船夫、纖夫撐船、拉纖了，不過(guò)耗費(fèi)些煤炭，不說(shuō)日行千里，五百里總是有的吧？”
政和帝略略思忖，頷首道：“不錯(cuò)，有些意思，復(fù)生繼續(xù)說(shuō)。”
“是。微臣想著，這舟船能裝蒸汽機(jī)，那套車上能不能裝？若套車上能裝，此番往西寧囤積糧草，是不是多損耗些煤炭，就省了牲口拋費(fèi)的糧草？”
“有道理。”政和帝振奮起來(lái)：“復(fù)生實(shí)學(xué)造詣無(wú)怪備受推崇，若果然造出這般器具，到時(shí)我大順何懼準(zhǔn)噶爾賊子？朕原本還想著復(fù)生這般能為，不若調(diào)到工部歷練幾年，也好來(lái)日大用。如今看來(lái)，不若先留在內(nèi)府，也好人盡其才。”
李惟儉頓時(shí)后怕不已。去工部？開(kāi)什么玩笑，這會(huì)子正變法呢，他不想跟新黨湊在一處，更不想被新黨打壓，還是留在內(nèi)府自在。
“多謝圣人體諒。”
政和帝笑道：“復(fù)生放手施為就是了，如今內(nèi)帑充裕，哈哈，說(shuō)來(lái)還是復(fù)生之功啊。”
“微臣不過(guò)是盡了本分罷了。”
“說(shuō)的好，本分，呵，復(fù)生這般年歲都知本分，偏生兗兗諸公一把年紀(jì)，卻不知本分為何物。”
李惟儉趕忙連連拱手謙遜了幾句。
吃了須臾，政和帝又問(wèn)了江南風(fēng)物，李惟儉撿知道的如實(shí)說(shuō)了，政和帝這才問(wèn)起了林如海。
李惟儉照實(shí)了說(shuō)，引得政和帝蹙眉唏噓不已，連道‘可惜了’。
本是夾帶中的人物，預(yù)定來(lái)日要大用的，偏生沉疴難起，眼看著便要?dú)屆?
其后待用過(guò)了午膳，政和帝這才說(shuō)道：“復(fù)生此番立下大功，朕本應(yīng)不吝賞賜。可忠勇王進(jìn)言，說(shuō)復(fù)生太過(guò)年弱，封賞太過(guò)，只怕引得旁人眼熱。”略略停頓，又道：“此番功績(jī)，朕自是不會(huì)忘記。留待來(lái)日復(fù)生年歲長(zhǎng)了，再一并封賞。”
李惟儉連忙道謝，隨即猶疑了一番。
政和帝道：“復(fù)生可有話說(shuō)？”
“回圣人，微臣……那青海——”
政和帝頓時(shí)面色一變：“胡鬧，兩軍交戰(zhàn)豈是兒戲？復(fù)生這一年多諸事順?biāo)欤率瞧鹆蓑溈v之心，莫非真以為自己個(gè)兒是將才了？”
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