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    說罷略略頷首，扭身快步而去。

    趙姨娘眼看李惟儉離去，頓時就急了，推搡著探春道：“好歹是我腸子里爬出來的，你快去將儉哥兒追回來！”

    探春禁不住蹙眉道：“儉哥兒儉哥兒，如今儉四哥是二等竟陵伯，儉哥兒也是姨娘叫的？還有，姨娘到底做下何事，須得求著儉四哥？”

    趙姨娘支支吾吾不肯言語，探春便跺腳道：“你若不說，這事兒我便不管了！”

    “我……我……我說。”

    此地自然不好說話兒，因是趙姨娘便扯著探春到得沁芳亭里，又打發了侍書四下望風，這才低聲將此事說了出來。

    探春聽得瞠目結舌，道：“姨娘你……你怎會做下如此惡事！”

    趙姨娘撇嘴道：“只許他們做得初一，我做不得十五？那寶玉可當過環哥兒是親兄弟？那鳳姐又何時待見過我？這二人一去，環兒就成了二房獨苗，老太太與太太再不待見，日子也比如今強百倍。”

    探春快被趙姨娘給蠢哭了！

    鳳姐還好說，只怕寶玉這一去，老太太也得跟著沒了。老太太在時，大房、二房還能一并住在榮國府中，老太太一去，大房哪里還容得下二房？分房別過，瞧瞧其余幾房便知那是過得什么日子。

    再說以老爺賈政之能，每歲不過那么點銀錢，自己開銷尚且不夠，哪里夠貼補家用的？說不得到時候日子過得還不如如今呢。

    且這世上就沒有不透風的墻，若謀害寶玉之事傳揚出去，太太怕是拼著一死也要將姨娘、環哥兒與自己斬盡殺絕。

    探春不禁悲從心來，自己委曲求全，只想在王夫人面前轉圜一二，以求生母、兄弟能過得好一些。到頭來生母造下這般冤孽，還被儉四哥給拿住了把柄。

    也虧得是儉四哥，估摸著是顧念著自己，這才沒當即發作。

    此時就聽趙姨娘臊眉耷眼又道：“再說……我是被那馬道婆哄騙了。她說一準兒救不得了，誰知儉……他一丸丹藥就把鳳姐給救了。”頓了頓，期期艾艾道：“探春，娘縱有千般不是，好歹生了你。你可不能見死不救啊！”

    探春惱道：“這般大事，我又如何救？”

    趙姨娘眼珠轉動，附耳說道：“我瞧那姓李的是個貪花好色的，只瞧那幾個丫鬟便知了……嘖嘖，一個個千嬌百媚的。如今姓李的得了勢，往后說不得公侯也能封得，只可惜伱是個庶出的。”

    探春心下羞惱，蹙眉道：“你說這些作甚？”

    趙姨娘道：“娘的意思是，你素來與姓李的親近，若給他做了小老婆，這事兒是不是就揭過了？”

    探春被噎得半晌無語，她心下自然對儉四哥極為愛慕，卻也知二者之間全然不可能。公府家中的姑娘給人做小老婆，莫說是老太太，便是老爺也絕不會允許。

    因是怒道：“姨娘渾說什么？”

    “怎么渾說了？你如今年歲還小，過二三年嫁過去做小老婆豈不正好兒？”

    探春這會子方才過了生兒，十一二年紀，眼看便是豆蔻年華，又豈會不知人事兒？

    聞言頓時羞惱得臉面通紅，起身便走：“姨娘自去與儉四哥分說吧！”說話間氣咻咻往秋爽齋便走。

    趙姨娘追了兩步，一不小心扭了腳，頓時誒唷唷叫喚不休，口中罵道：“黑了心肝的蛆心孽障，老娘什么都指望不上！”

    口中這般罵著，心下卻另有思忖。這年頭娶妻、納妾，多是父母之命媒妁之言，又怎會任由姑娘家的自己做主？再說方才提及時，三丫頭雖羞惱，卻是羞多一些，只怕心中也是樂意的？

    老爺與老太太那一關倒是不好過，不過不妨先行用話將那姓李的哄住，好歹混過這一關再說旁的。

    忽而又想起此前小鵲提及，今兒是晴雯生兒。那晴雯可是姓李的身邊兒最得寵的大丫鬟，倒是可以借機邀那姓李的深談此事。

    趙姨娘拿定心思，眼看黛玉的丫鬟紫鵑與雪雁出來觀量，忙不迭白了一眼，扭身一瘸一拐而去。到得自己房里，翻箱倒柜尋了個鐲子，戀戀不舍摩挲了好半晌，方才叫過小鵲：“你去，尋個錦盒包裹了，給晴雯送去當賀禮。”

    小鵲心下不解，說道：“姨娘，那晴雯雖得寵，卻無名無分的，犯得著送這般大禮嗎？”
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