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寶釵正要應(yīng)聲，忽而聽得前頭傳來稀里嘩啦摔打之聲，繼而扭頭隔窗便見哥哥薛蟠氣哼哼出了家門，隨即那夏金桂衣衫凌亂，兀自不肯罷休地追到門前，嚷嚷著咒罵了幾聲。
好一會(huì)子方才停將下來，扭頭往內(nèi)院瞥了一眼，冷哼一聲扭著身子得意洋洋往自己房中行去。
這正房只三間，寶釵思量著起身，扯了薛姨媽到東梢間說話。待薛姨媽落座，寶釵便將鐵皮罐頭的由來與薛姨媽說了。
薛姨媽聞言納罕不已：“好生生的菜肴為何要封在鐵罐子里？”
寶釵解釋道：“一則為路菜，這鐵皮罐子略略熥一熥，打開來便能食用，極為方便；二來嚴(yán)寒、廣南各地新鮮吃食也可如此料理，想來也能賣個(gè)好價(jià)。”
薛姨媽連連頷首道：“我兒思慮的周到，單說那荔枝，于江南一地春夏之時(shí)想吃就吃，偏到了京師就成了金貴物件兒。”
此時(shí)南方各地往京師送貢果，可不是先將果子摘了來，趁著半生不熟時(shí)舟車轉(zhuǎn)送，而是干脆將整棵果樹裝進(jìn)木桶里，或走海路，或走陸運(yùn)，前者大抵月余能抵京師，后者能走上兩個(gè)月光景。
便是如此，抵達(dá)京師時(shí)能留存三成就算燒高香了，是以那貢余售賣的價(jià)碼極高，便是尋常富戶也吃不起。
薛姨媽來了精神頭兒，說道：“若有這般法子封裝保存了，不拘是京師，便是北方各地都能賣出去一些。”頓了頓又蹙眉道：“只是……一來，這法子是李惟儉所有，怎會(huì)拱手相送？二來，如今咱們家搬到了京師，也無處去尋南方的鮮果啊。”
寶釵溫言道：“媽媽忘了津門海產(chǎn)？女兒思量著，不若在津門辦一家罐頭廠子，新鮮海產(chǎn)粗略加工封裝了，往內(nèi)陸各省發(fā)售定有銷路。若僥幸得了軍需訂單，說不得還會(huì)大賺一筆呢。至于這法子……女兒問過邢姑娘了，邢姑娘說儉四哥有意將方子擇幾家售賣。”
“李惟儉會(huì)這般好心？”薛姨媽自李惟儉身上沒少吃虧，這會(huì)子兀自不肯相信。隨即又連連搖頭道：“不成，如今家中股子都被你嫂子看得緊緊的，若隨意動(dòng)用，只怕又要鬧出是非來。”
寶釵心下氣惱不已，說道：“媽媽莫非還想跟著兄嫂一起過不成？莫非還沒受夠？”
薛姨媽猶疑不定，道：“我若撇下你哥哥，只怕更沒人制得住你嫂子了。”
寶釵粉面寒霜，冷聲道：“常言道成家立業(yè)，如今哥哥業(yè)已成了家，往后如何過活自是兄嫂商議著，媽媽又何必胡亂摻和？若依著我，只怕咱們搬出去，兄嫂沒準(zhǔn)過得還好了呢。”
薛姨媽兀自猶疑，寶釵卻心下瞧得分明。夏金桂連番作妖，薛蟠逐漸沒了骨氣，如今沖著的便是她們薛家母女，只怕心下打定主意要將她們母女趕出家門，從此往后也好自己個(gè)兒做主。
眼見薛姨媽不言語，寶釵又道：“家中產(chǎn)業(yè)，除去留下一處宅子，余下的盡數(shù)給哥哥就是，只憑著我那陪嫁銀子便足矣撐起罐頭廠子來。悉心經(jīng)營二、三年，說不得便能生發(fā)起來。”
便在此時(shí)，前頭忽而又傳來吵嚷聲，但聽得那夏金桂咒罵道：“小蹄子躲起來私下算計(jì)我，當(dāng)我不知？大爺抬舉了你，真?zhèn)€兒就將自己個(gè)兒當(dāng)姨娘了？呸，做夢！我不開口，你一輩子都是下賤貨！”
又聽那寶蟾嗚咽哭泣著道：“奶奶趕了碧蓮出去，轉(zhuǎn)頭兒又來尋我不是。我不過小憩一會(huì)子，哪里就算計(jì)奶奶了？左右我如今也是礙了奶奶的眼，奶奶不如一刀攮死我吧！”
“你，你道我不敢？”
啪——
“嗚嗚嗚，不能活啦，殺人啦！”
母女二人瞥了半晌，隨即對(duì)視一眼，薛姨媽納罕道：“怎么又鬧起來了？”
寶釵朝著鶯兒使了個(gè)眼色，鶯兒緊忙出去觀量。過得半晌回來低聲道：“太太、姑娘，奶奶與寶蟾姑娘鬧了起來，寶蟾挨了一巴掌，方才滿地打滾，這會(huì)子又尋了剪子要自戕，虧得幾個(gè)丫鬟攔下了。”
薛姨媽頓時(shí)哀怨道：“這日子何時(shí)是個(gè)頭兒啊！”
話音落下，便對(duì)上寶釵那雙欲語還休的杏眼。薛姨媽眨眨眼，咬牙道：“搬！待你哥哥回來，將家產(chǎn)盡數(shù)交了，咱們明兒就搬！”
寶姐姐心下暗自舒了口氣，當(dāng)下點(diǎn)了同喜、同貴、鶯兒等緊忙拾掇行囊。
臨到傍晚，薛蟠醉醺醺回返，不待夏金桂尋其吵鬧，薛蟠便被薛姨媽叫進(jìn)了正房。不片刻，鶯兒又將夏金桂請(qǐng)進(jìn)了正房里。
夏金桂氣勢昂揚(yáng)，本道婆婆、小姑子又要教訓(xùn)，便準(zhǔn)備好生撒潑一番。夏家老太教導(dǎo)過，這人與人之間，伱氣勢強(qiáng)一分，他氣勢就短一分。若不將丈夫、婆婆與小姑子拿捏住，來日又如何當(dāng)家做主？
不料夏金桂進(jìn)得房里，方才落座便聽薛姨媽愁眉苦臉道：“文龍如今成了婚，只待來日開枝散葉、生發(fā)家業(yè)，我也好告慰薛家列祖列宗了。這處宅邸不過二進(jìn)，一來人口眾多，鋪展不開；二來寶釵年歲漸長，也不好再混在一處。我便思量著，我與寶釵先行搬到外城去。”
婆婆與小姑子要走？這是怕了自己個(gè)兒了啊！
夏金桂頓時(shí)愈發(fā)得意，趕忙道：“婆婆、妹妹嫌此處逼仄，打算別居他處，我自是舍不得的，只是婆婆說的在理，我就不多勸了。唯一樣，這家產(chǎn)——”
薛姨媽嘆息一聲，朝著同喜點(diǎn)點(diǎn)頭，同喜便將一木匣子送了上來。薛姨媽自腰間尋了鑰匙打開，便見內(nèi)中多是各類文契與銀票。
薛姨媽便道：“薛家的家業(yè)，自是要交給文龍的。這內(nèi)中是兩處宅邸、幾處鋪面房契，另有銀票，都?xì)w你們小兩口。”
這么好心？夏金桂難得露出笑模樣，起身便將匣子挪到了自己個(gè)兒身前，笑道：“婆婆也知他大手大腳慣了，這匣子還是我來掌管吧。”
薛姨媽不置可否，繼續(xù)道：“這其中一處宅邸，兩個(gè)鋪面，一處大興莊子，外加一萬兩現(xiàn)銀，是留給寶釵的嫁妝，我已先行拿了去。”
夏金桂點(diǎn)算銀票的手為之一頓，有心腹誹著陪嫁有些多，卻到底不曾開口。
薛姨媽就道：“若無異議，那我與寶釵明兒便搬出外城。”
薛蟠到底有幾分孝心，不禁紅了眼圈兒道：“媽媽，兒子實(shí)在不孝。”
薛姨媽也道：“你往后好生過日子，再不可胡鬧廝混啦。”
一旁的夏金桂雖心下腹誹不已，這會(huì)子卻也沒開口。家產(chǎn)在手，薛家母女滾蛋，這往后家中還不是她說了算？又瞥了眼寶蟾那小蹄子，心下發(fā)狠，早晚要將這小蹄子打發(fā)了出去！
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海淀，靜園。
青吟館里，席面業(yè)已擺開，因著天時(shí)熱，這涼菜反倒占了多數(shù)。
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