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    邢岫煙得了銀票，點算清楚頓時松了口氣，繼而說道：“君子愛財取之有道，我雖不是君子，卻也不是那等沒起子的小人。我也知爹爹、媽媽窮怕了，既如此，來日我每年貼補二老二百兩銀子如何？”

    她仔細算過了，那食盒鋪子，每年一成股子便能分潤一百七、八十銀元，入得伯府，聽說良妾每月還有五兩銀子的月例，她省著點兒花用，每年的確能湊出二百兩活錢來孝敬父母。

    好歹生養了自己一場，便是沖著良心也合該如此。

    邢忠夫婦對視一眼，尤其是邢忠心下暗忖，這一年二百兩，有個十幾年不就是三千兩銀子？頓時瞪眼道：“果真？”

    其妻也疑惑道：“那食盒鋪子這般賺錢？”

    邢岫煙只道：“我自己個兒省著點兒花用，差不多能湊出二百兩來。”頓了頓，盤算一番道：“便從后年開始，元旦時我便將銀子送與二老。”

    邢忠夫婦頓時心下熨帖，那邢忠在家當大老爺慣了，面色雖和緩了，卻也不說軟和話兒。其妻便喜眉笑眼地扯了邢岫煙過來，拍著其手道：“就知你是個孝順的……也別怪剛才你爹罵你。我與你爹爹就你一個女兒，這嫁了人就是別人家的，哪里還管得了我們？我倆又沒個兒子防老，可不就得多積攢一些銀錢？”

    道理是這般道理，可夫婦二人辦的事兒實在太過讓人窩心。因是邢岫煙閉口不言，只垂著螓首心思放遠……近來不好去衙門給他送食盒了，說不得得打發了篆兒那小妮子去送，偏又怕那小妮子看不出眉眼高低，又胡吣一通。

    正思忖間，忽而外間傳來拍門聲。篆兒自廂房里一溜煙的跑出去迎了，隨即便在院子里嚷道：“伯府來人了！”

    邢岫煙心下一動，那邢忠夫婦對視一眼，慌張起身，邢忠便道：“說不得是李伯爺親來，可不好怠慢了。”

    當下夫婦二人出來去迎，邢岫煙待字閨中卻不好相見，便避在梢間里。

    須臾光景，邢忠夫婦面上古怪，引著吳海平入得內中。

    二人請其落座，吳海平嘴上說著‘邢大爺、奶奶跟前兒哪兒有我坐的’，可隨即再邀，吳海平便大大咧咧坐了下來。

    篆兒上了茶水，寒暄的話兒說過，吳海平就道：“我家老爺近來庶務頗多，實在騰不出空兒來，還請二位見諒。”

    邢忠賠笑道：“吳總管說笑了，李伯爺位高權重，忙一些也是尋常。聽聞身毒那邊……打了勝仗？”

    吳海平便扯閑篇道：“可不是？要說當日圣人垂詢，還是我家老爺打了包票，說那準賊殘部勝得，我大順官軍沒道理勝不得。嘿！大將軍岳鐘琪只領了一鎮京營，二年下來大大小小打了不下百次，無一敗！”頓了頓，吳海平壓低聲音身子側傾道：“聽說回來的船隊用的都不是壓艙石，而是金子！”

    邢忠笑道：“唐三藏取經的地方，聽說也是幾千年的古國，能不富庶？”

    邢忠今兒聽聞那債券水漲船高，原本定死了年息一成，可往外發售的時候總有貼息，算作營銷之用。如今行情看好，那債券只能按明碼上的標價售賣，就這還是有市無價。蓋因不少士紳都聽聞，身毒那邊廂土地富得流油，且民眾極為順從。

    加之不禁煎餅事，是以不少士紳、富戶趨之若鶩，雇請了青皮打行便要往身毒發財去。

    閑話扯過，吳海平說起正題來，道：“我家老爺不能親來……這事兒也不好親來。在下就越俎代庖，替我家老爺說項說項。”

    邢忠連道‘不敢’。

    吳海平就道：“我家老爺相中的邢姑娘，已打發人請了欽天監擇一良辰吉日，體體面面接進伯府。邢大爺放心，聘金一概不少，且我家老爺還為邢大爺尋了個可心的差事。少說每年這個數！”

    說話間吳海平比劃出兩根手指來。邢忠頓時兩眼放光：“二十兩？”

    吳海平‘嘖’的一聲，撇嘴道：“二十兩也叫可心？是二百兩！”

    ‘噢喲’一聲，邢忠夫婦大喜過望。

    待二人喜過，問起具體差事來，吳海平才道：“我家老爺與兩位蒙兀王爺合伙開了個毛紡廠，就在順義。邢大爺也知，我家老爺營生多，家中賬冊都是交給太太與姨娘打理。那順義有些遠，太太、姨娘怕是看顧不得，可又不好丟之不理，好歹每年能賺萬八千兩銀子呢，這總要尋個妥帖的自己人看顧了才好。

    可巧趕上這宗事兒，邢大爺可得幫襯幫襯。”

    “這——”邢忠猶豫不已，二百兩銀子是好，就是地方太遠。那窮鄉僻壤的，只怕也沒好地方耍頑。

    他還猶豫呢，其妻按捺不住捅了捅其，便說道：“當家的，這還有什么可猶豫的，那是二百兩啊，可不是二十兩。”

    邢忠瞥了吳海平一眼，但見其笑了笑，便低頭抿起茶來。好半晌，邢忠想著干上幾年，那不什么都有了？往后還有姑娘每年孝敬的二百兩，日子美滋滋。

    當下咬牙應承道：“那，那我就多謝伯爺美意了。”

    吳海平撂下茶盞笑道：“哈哈，邢大爺痛快。”說話間朝著隨行小廝招了招手：“去將人都帶進來。”

    須臾光景，進來兩個十二、三的小丫鬟與兩個四十出頭的婆子，吳海平就道：“姨娘雖說暫且還沒過門，可伯爺心里記掛著，總不能太苦了姨娘。”

    邢忠心下高興，其妻卻發愁道：“這……來了好些人，只怕家中無處安置啊。”
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