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待到得廟里，邢夫人落座，繡橘趕忙奉茶。那邢夫人就說(shuō)道：“你如今也除了服，往后總要嫁人，你心里可有什么打算？”
迎春聞言一怔，悶頭好半晌才道：“沒(méi)什么打算，女兒只想侍奉道君面前?！?
“糊涂！”邢夫人數(shù)落道：“自家關(guān)起門兒來(lái)誦誦經(jīng)也就罷了，難道還真?zhèn)€兒出了家不成？”頓了頓，又道：“總是你那好哥哥好嫂子，一對(duì)兒赫赫揚(yáng)揚(yáng)，璉二爺，鳳奶奶，兩口子遮天蓋日，百事周到，通共這一個(gè)妹子，竟全不在意。
但凡是我身上掉下來(lái)的，又有一話說(shuō)，如今只好憑他們罷了。況且你又不是我養(yǎng)的，你雖不是同他一娘所生，到底是同出一父，也該彼此瞻顧些，也免別人笑話。
我想，天下的事也難較定，你是大老爺跟前人養(yǎng)的，這里探丫頭也是二老爺跟前人養(yǎng)的，出身一樣。如今你娘死了，從前看來(lái)，你兩個(gè)的娘，只有伱娘比如今趙姨娘強(qiáng)十倍的，你該比探丫頭強(qiáng)才是。怎么反不及她一半？
誰(shuí)知竟不然，這可不是異事！倒是我一生，無(wú)兒無(wú)女的，一生干凈，也不能惹人笑話議論為高?！?
一旁隨行來(lái)的婆子、媳婦便道：“二姑娘老實(shí)仁德，哪里像他們?nèi)媚锪嫜览X，會(huì)要姊妹們的強(qiáng)。他們明知姐姐這樣，竟不顧恤一點(diǎn)兒?！?
迎春聽(tīng)得越說(shuō)越不像話，抬起頭來(lái)有心反駁，可對(duì)上邢夫人的目光又趕忙垂了螓首，只怕一旁的繡橘看得心火升騰。
誰(shuí)都能瞧得出來(lái)，此番邢夫人為二姑娘出頭是假，拿二奶奶、三姑娘作筏子才是真。繡橘不禁心下納罕，也不知邢夫人又從何處得了二奶奶的把柄。
一語(yǔ)未罷，外頭就有婆子叫嚷道：“三姑娘、四姑娘來(lái)了?！?
邢夫人冷笑一聲，起身道：“你自個(gè)兒不在意，我總要在老太太跟前兒提一嘴，免得說(shuō)我這做繼母的不盡責(zé)。”
說(shuō)罷起身領(lǐng)著人便走。少一時(shí)探春、惜春入內(nèi)，惜春就問(wèn)：“二姐姐，方才大太太來(lái)說(shuō)什么了，我瞧著神色頗為不善?！?
迎春囁嚅著又不好說(shuō)邢夫人的不是，倒是一旁的繡橘看不下去，便將方才邢夫人所言復(fù)述了一通，直把三姑娘探春聽(tīng)得銀牙暗咬。
須臾冷聲道：“還是至親骨肉呢，一個(gè)個(gè)象烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你！”
鳳姐兒當(dāng)家二年，過(guò)往那些身居要職的王夫人陪房盡數(shù)落了差事，家中賬房也都換了一遍。那從前上下其手、刮占油水的，如今沒(méi)了指望，瞧著鳳姐兒那些陪嫁風(fēng)風(fēng)光光，可不就眼紅？
這還只是下頭奴才，旁的呢？
妯娌、嫡庶、兄弟、婆媳、夫妻、主子、奴才之間，為那錢權(quán)二字，早就斗得不可開(kāi)交。邢夫人那酸話，雖也沖著探春，可大抵多是沖著鳳姐兒說(shuō)的。
惜春感同身受，這幾日也不知怎么了，那尤氏有事兒沒(méi)事兒總來(lái)尋她，話里話外滿是拉攏之意。
閑話兩句，探春便扯了二姑娘的手兒?jiǎn)柕溃骸岸憬?，儉四哥那邊廂到底是如何說(shuō)的？”
如何說(shuō)的？回想前幾日夜里情形，迎春便不禁羞紅了臉兒。
三姑娘探春如今也大了，眼見(jiàn)姐姐如此，頓時(shí)心有所想。眼看四妹妹惜春尋著繡橘討茶水喝，便低聲道：“二姐姐，我與你方便，是想著促成你與儉四哥的姻緣……可不是……可不是……”
可不是什么？自是暗中幽會(huì)。
二姑娘臉面愈發(fā)臊紅，趕忙道：“他給了準(zhǔn)話的，說(shuō)總要云妹妹過(guò)了門兒才好說(shuō)?！?
探春蹙眉思量道：“這一日拖一日的，一下子又拖了一年?！?
迎春反倒為李惟儉辯解道：“不是他的問(wèn)題……這兼祧一事，你也知咱們家門第，實(shí)在好說(shuō)不好聽(tīng)。旁的不說(shuō)，單老太太那一關(guān)就過(guò)不去。”
探春不禁瞪大了眼睛……這是存了熬死老太太的心思？
又一思量，這二年老太太身子骨愈發(fā)不好，時(shí)而就病了，再說(shuō)也是到了年歲，說(shuō)不得也就這二年了。到時(shí)候大房、耳房分家別院，以鳳姐兒、賈璉跟李惟儉的關(guān)系，迎春的事兒自不會(huì)阻攔。
探春便嘆息一聲，好歹二姐姐有了指望，儉四哥又是個(gè)妥帖的，不像是外間那等浮浪子，最后總有個(gè)說(shuō)法。可自個(gè)兒呢？到明年就要及笄，這婚事還不知如何呢。
且不說(shuō)姊妹三人閑話，單說(shuō)邢夫人自玉皇廟出來(lái)，一路出了大觀園。到得大觀園門前，本道要去榮慶堂與老太太說(shuō)道說(shuō)道這繡春囊，轉(zhuǎn)念一琢磨，只怕老太太得知了也只會(huì)大事化小、小事化了。
這不折騰一番，她又如何染指家業(yè)？忽而想起近來(lái)王夫人時(shí)而出來(lái)走動(dòng)，便是身邊兒看顧的婆子也不怎么拘束了，因是邢夫人便往王夫人院兒而去。
不想剛到得榮禧堂前，遙遙便見(jiàn)鴛鴦提了個(gè)包袱交與賈璉，又蹙著眉頭低聲耳提面命了一番，那賈璉喪著一張臉，唯唯應(yīng)下。二人轉(zhuǎn)頭瞥見(jiàn)邢夫人，旋即遠(yuǎn)遠(yuǎn)分開(kāi)。
鴛鴦福了一禮，緊忙過(guò)穿堂往榮慶堂回返。那賈璉略略拱手就要走，不料卻被邢夫人叫住。
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