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    “璉兒，你那病可好些了？”

    賈璉滿臉的苦澀……這柳病豈是說好就好的？這些時日延醫問藥，銀錢流水一般出去，偏用上就好，一停就復發，發作時奇癢難耐，真真兒是抓心撓肝。

    賈璉便含糊道：“好些了。”

    邢夫人瞥了眼鴛鴦離去的方向：“你與鴛鴦鬼鬼祟祟……這是做什么呢？”

    賈璉喪氣道：“昨兒有個西洋和尚說了個方子，只是這藥錢騰貴，我這邊廂實在打不開，只得求鴛鴦先從老太太處挪用一些。”

    “原來如此。”邢夫人搭眼瞥了眼那包袱，但見賈璉提著頗為墜手，就知內中定是金銀細軟。邢夫人心下一動，便說道：“這才五月里，夏、秋兩季的租子還不曾收上來，打不開也是有的。我這手頭也不大湊手，璉兒若是方便，不妨先借我二百兩。”

    “這——”賈璉借錢看病，這公中銀錢早就支用一空，他又不好意思問鳳姐兒要錢，便尋了鴛鴦好說歹說借了物件兒去當鋪抵押，只待下月夏租到了再填補上。

    這等事兒偏偏被邢夫人瞧了個正著，隨即敲了竹杠。賈璉心知，這若是不依了邢夫人，只怕轉頭嘴快的便與老太太言說了。

    因是笑道：“大太太既不湊手，那便先從我這兒挪用二百兩就是了。”當下打開包裹，點出幾枚金稞子來。

    邢夫人得了銀錢愈發得意，笑道：“鳳哥兒如今金山銀海的往家賺，你還用偷老太太的物件兒？去怡紅院張張嘴，至不濟也是千八百的銀錢。”

    賈璉心下翻白眼，拱拱手道：“大太太留步，兒子還要去會一會那洋和尚。”

    賈璉快步離去，邢夫人得了便宜，不禁愈發得意。轉頭兒進得王夫人院兒里，眼見兩個婆子就守在廂房，見了她也不曾出來阻攔，當下便進得正房里。

    丫鬟稟報一聲，引著邢夫人入內，邢夫人眼見這會子王夫人趺坐蒲團之上，正閉目敲著木魚，便干脆在一旁落座。

    等了好半晌，那王夫人睜開眼來，瞧著邢夫人道：“你怎么來了？”

    邢夫人就道：“來瞧瞧你……要我說小一輩的當家就是不妥帖。”說話間自袖籠里抽出繡春囊來：“瞧瞧，也不知哪個不要臉子的丟在路上，偏偏被傻大姐拾了去。這要是呈在老太太面前，只怕又是一樁是非。”

    王夫人接了繡春囊，眼看其上妖精打架，頓時唬得變了臉色。問道：“哪里得來的？”

    邢夫人依樣說了一通，臨了才道：“這鳳姐兒掌家，自個兒不出面，打發個未出閣的三姑娘管著家。三姑娘再如何能為也是未出閣的姑娘家，如何管得好下頭的刁鉆下人？太太且看看，這等物件兒如今都進了園子。傳出去，來日家中的姑娘如何做人？”王夫人心下思量，一直謀算著如何重新掌家，如今倒是個契機。那邢夫人能想到的，王夫人自然也想得到。這等事兒，怕是老太太總要最后一個知曉才是，不然一準兒大事化小。

    如今得了大意名分，正好拿那鳳姐兒作筏子。

    因是豁然而起，說道：“我吃在念佛二年，原想著鳳丫頭是個妥帖的，不想近來也驕縱了。這物件兒，說不得就是璉兒的！”

    邢夫人眨眨眼，瞬間就被說服了。賈璉那廝連柳病都得了，還有什么事兒是干不出來的？

    王夫人又道：“此事不好驚動老太太，我先去尋鳳丫頭說道說道！”

    邢夫人眼見王夫人邁步就出了正房，當下起身就追：“太太稍待，我也同去。”

    卻說這日怡紅院里，鳳姐兒正與平兒盤賬。到得五月里，各色瓜果上市，這暖棚營生也就告一段落。待七月里才會種下各色反季果蔬。

    賬目點算過，鳳姐兒蹙眉道：“好似比去年少了些。”

    平兒就道：“如今又不止奶奶一家做暖棚營生，聽聞承恩侯府的暖棚去年擴了半數。這分薄了，可不就賺的少了些。”

    鳳姐兒蹙眉思量道：“說來如今銀錢可勁兒用也足夠，偏偏這心思野了。賺了一萬就想兩萬，賺了十萬就想百萬。算算到手將近兩萬銀元，放在從前怎么都知足了，如今偏偏卻有些瞧不上。”

    平兒心下暗忖，可不就心思野了？這才幾日沒見儉四爺，便催著自己又去送信兒了。

    正待此時，有丫鬟回話，說是大太太與太太一道兒來了。

    鳳姐兒心下納罕不已，趕忙來迎。自打王夫人解除了幽禁，姑侄兩個不過是面上情分，平素少有走動。

    到得院兒里，只見王夫人與邢夫人氣色更變，一語不發，走至里間坐下。

    鳳姐心下拿不得準，趕忙奉茶，因笑問道：“太太今日高興，到這里逛逛？”

    王夫人喝命：“平兒出去！”

    平兒見了這般光景，心內著慌不知怎么樣了，忙應了一聲，正要帶著眾小丫頭一齊出去，鳳姐兒卻道：“有什么話是平兒聽不得的？”
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