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寶釵接了茶水，只捧在掌中，說道：“我也知此事儉四哥為難，只是……只是薛家就大房就哥哥一根獨苗，媽媽每日以淚洗面，總不好真個兒讓哥哥被砍了腦袋。再者說，哥哥這回只是誤傷，并非真要打殺了人。”
“妹妹說的是。”李惟儉口中應付著，心下不以為然。薛蟠死活關他何事？只是忽而想到賈雨村來……此獠如今為圣人所用，愈發猖狂。前些時日兵部軍購馬車，明明李惟儉廠子出產的馬車質量更好，價格更優，偏此獠橫挑鼻子豎挑眼，愣是將足足十三萬銀元的訂單一分為二，其中的五萬分與了金陵一處廠子。
李惟儉特意掃聽過，此廠幕后的東主乃是江南林家，林家在太上時可是出過內閣首輔的。
李惟儉一早兒就瞧賈雨村不順眼，趕上薛蟠這檔子事兒，頓時來了主意。就道：“我聽聞薛妹妹那罐頭廠子能辦起來，多得大司馬助益，此事何不求助大司馬？說來大司馬還與薛家有一段香火情。”
寶釵頓時氣得面色煞白，說道：“儉四哥莫提了，那人不過是趁人之危的鼠輩，從前薛家與其不過是彼此交換，并不曾有什么情誼。”
李惟儉心下納罕不已，寶姐姐向來喜怒不形于色，能把寶姐姐氣成這樣，那賈雨村是怎么趁人……哦，是了，釵在奩中待時飛。
嘶……那老小子打起寶姐姐的主意了？
李惟儉頓時心緒煩亂起來。這人說來也怪，熟知寶姐姐性情，若讓李惟儉真個兒娶了寶釵，李惟儉自己不樂意；可若說眼睜睜看著寶姐姐落在那賈雨村手中磋磨……只要一想想李惟儉整個人都不好了。
或許這便是吃著碗里的、看著鍋里的？
李惟儉忍下怒氣，細細思量了一番，忽而笑道：“事關文龍性命，無怪薛妹妹亂了分寸。實則薛妹妹仔細思量一番，這破局的法子……不難。”
寶釵聞言頓時來了精神，斂身一禮道：“還請儉四哥指教。”
李惟儉便道：“薛妹妹怎地忘了，文龍那金陵舊事，可都是賈雨村一手操辦的。若文龍兄一不小心吐了口，那順天府尹萬唯樞與賈雨村過從甚密，薛妹妹以為這等陰私事說將出來，急的是文龍還是賈雨村？”
賈雨村此人極擅鉆營，早前便攀上了陳宏謀的大腿，如今堂而皇之以新黨人物自居。且其位列兵部大司馬，雖不曾入閣，卻也算得上新黨四號人物。
李惟儉心下暗忖，老師嚴希堯前幾日方才說過，如今新黨勢大，已成尾大不掉之勢。施行新法數年，陳宏謀除去攤丁入畝之策，余下新政盡數被嚴希堯零敲碎打的消弭于無形。
說來還是李惟儉的功勞，錯非他歷次創新，連番出謀劃策，好比那稅警、城改等，說不得當今圣人更為倚重陳宏謀。
也是因此，陳宏謀功績不顯，如今愈發急躁，已有了強行推行官紳一體納糧之策。
前文業已說了，今上多謀而無斷，錯非準噶爾逼迫著，內憂外患之下這才破釜沉舟想要革新，今上更樂意當個太平天子。
如今大順稅賦轉好，不算內府出息，單只稅賦如今每年直逼六千萬銀元大關。若算上內府出息，說不得便是八千萬都有了。
那官紳一體納糧之策乃是掘士紳的根子，若果然施行了，莫說是陳宏謀，便是今上日后也得不了美謚。偏生今上又是個愛惜羽毛的，是以連番推諉，以至于此策還在朝堂里吵著，一時半會落不下地方。
這等背景之下，圣人自然不樂意被陳宏謀裹挾，私底下便與嚴希堯暗示，新黨太過勢大。言外之意，須得制衡。
如何制衡？趕巧薛蟠這廝自己作死，那賈雨村又是新黨四號人物，這不就趕巧了嗎？
寶姐姐聞言訝然不已，繼而嗔惱道：“儉四哥莫非盼著我哥哥早些死去不成？”
這等陰私事兒哪里敢說出口？信不信前腳說出去，后腳自家哥哥就會不明不白死在獄中？
李惟儉笑道：“若無旁的助力，薛妹妹說的自然沒錯。可如今薛妹妹親自登門來求肯，便是只看在薛妹妹的份兒上，我總要回護一番。”頓了頓，李惟儉道：“文龍只管說出來，我保管無人敢下黑手就是了。”
寶姐姐聞言默然，思量了好半晌。李惟儉作保，自是免除了此慮，只是薛家從此往后只怕是就被賈雨村給恨上了。即便沒了賈雨村，余下新黨都得視薛家為眼中釘。
寶釵想的分明，偏這等話說不出口。天子腳下，王公貴胄都須得夾著尾巴做人，誰敢當街打死人？偏偏自家哥哥真就做出了這等事兒來。人證物證俱在，辯無可辯。想要尋那萬一之機，只得劍走偏鋒。
若哥哥果然吐口過往，說不得賈雨村為了保住官位就得施壓順天府，將此案壓將下來。寶姐姐一時間權衡不得孰輕孰重，因是只道：“多謝儉四哥提點，只是此事我做不得主，還須得問過媽媽才是。”
李惟儉灑然道：“無妨，妹妹問過姨太太也好。只是須得盡快了，若辦成鐵案，即便拿定了心思要拖那賈雨村下水，只怕文龍兄也難免身死啊。”
“我省的了。”寶姐姐起身朝著李惟儉屈身一福：“本是儉四哥大喜之日，我卻來用煩心事來叨擾，實在不應該。來日我與媽媽必登門道惱，這邊廂就先告辭了。”
“哦，我送薛妹妹。”
“儉四哥留步。”
李惟儉還是將薛寶釵送到了儀門外，瞧著其乘上馬車，這才施施然回返書房里。提筆落墨，當下便將情由寫了個清楚明白，隨即叫了丁如峰：“去，立刻送去我恩師府上。”
丁如峰領命，揣了信箋打馬而去，李惟儉這才往后頭尋去。
此刻酒宴已散，賈家眾人都是識趣的，眼看時辰差不多便一并回返了榮府。兩個戲班子得了賞錢，自是千恩萬謝而去。
余下姬妾都識趣的各自散去，獨黛玉領著紫鵑、雪雁尚在登仙閣里。李惟儉拾階而上，紫鵑瞥見便掩口而笑：“太太，我說中了，老爺這不就來了？”
黛玉心下自是熨帖，笑著看向李惟儉道：“四哥不去陪岫煙姐姐，怎地反倒來尋我這個舊人？”
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