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    嚴希堯方才用過晚飯，這會子到得書房里展開信箋，將前后緣由看過，不禁面上帶了笑意，隨即嘆息道：“我這弟子……是個福將啊?！?

    前幾日圣人方才吐口，嚴希堯還琢磨著如何打擊陳黨呢，這現成的刀子就遞了上來。

    此時業已逼近黃昏，嚴希堯攥著書信負手在書房中踱步半晌，忽而叫了管家來，吩咐道：“打發人暗中盯著順天府，尤其是看顧好那名叫薛蟠的，不可使其死于非命?！?

    管家應下，這等事兒都是辦熟了的，當下點了仆役自去處置不提。

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    卻說寶釵一路思量著回返家中，方才到得家中，那夏金桂與薛姨媽便一道兒迎了上來。

    薛姨媽問道：“我的兒，如何了？儉哥兒是如何說的？可答應出手了？”

    君不密則失臣，寶釵掃量一眼夏金桂，便道：“此事還有轉圜余地，只是須得媽媽拿個主意?！?

    當下寶釵打發了罵罵咧咧的夏金桂，與薛姨媽回得正房里，便低聲將李惟儉的餿主意說了出來。

    薛姨媽這會子心下想的全是如何保住薛蟠，哪里管得了其它？便道：“阿彌陀佛，儉哥兒可算出了個好主意。我的兒，如今管不得其它了，什么宅子、銀子，哪里比得了你哥哥的性命？我看不如就依著儉哥兒的意思，將此事鬧大。那賈雨村如今為大司馬，若不想被罷官，定會將此事遮掩下來?！?

    寶釵又道：“就怕哥哥在獄中遭了毒手……不過儉四哥說了，定會保全一二?！?

    “那還等什么？我這就尋張德輝，盡快將此事知會伱哥哥?！?

    寶姐姐嘆息一聲，到底應承了下來。此事不論結果如何，往后薛家是別想在京師立足了。

    當下尋了張德輝，又命其上下打點，無論如何總要將此事告知薛蟠。

    張德輝領命而去，砸了五百兩銀子下來，買通了獄卒，悄然將此事告知了薛蟠。

    那薛蟠被關了幾日，一身蠻橫勁兒早就散了。依其所想，他舅舅可是王子騰，如今圣人面前的紅人，不過是打死了個伙計，了不起賠些銀子罷了。怎料那順天府推官油鹽不進，不招供就上刑，這幾日下來薛蟠接連吃了板子，已然吐口承認是酒后氣惱失手將那伙計給打死了。

    有道是衙門口朝南看，有理沒錢莫進來。

    薛家全然不知，前腳往順天府砸了銀錢，后腳那冷子興拿著薛蟠此番南下采買貨物的銀錢，也往順天府砸了銀錢。

    冷子興算計的好，這薛蟠但凡一死，那合伙的買賣不就成了他冷子興的？有道是財帛動人心，因是機緣巧合之下，這薛家與冷子興砸的銀錢竟然半斤八兩。

    那新晉順天府尹萬唯樞吃了原告吃被告，眼看兩方供奉的銀錢相差不大，干脆起了拖延的心思，只待哪家最后出的銀錢多，才會偏向哪家。

    不料風頭突變。

    這日夜里冷子興又與萬家的管事兒勾兌了一番，咬牙應承下來再拿出一千兩來。萬唯樞沒等到薛家來送銀錢，翌日便打發推官給那薛蟠一個好瞧。

    這日一早，衙役提了薛蟠來過堂。

    那推官一拍驚堂木，道：“呔，你這兇徒還不從實招來？到底是如何毆傷人命的！”

    本道還要跟以往一般費一番功夫，少不得再給薛蟠一通殺威棒，不料那薛蟠搗頭如蒜道：“大老爺開恩，小的什么都說?！?

    “哦？那就快說！”

    薛蟠道：“小的實則不叫薛虰，而是名叫薛蟠，乃紫薇舍人之后，家父曾為皇商?！?

    推官蹙眉道：“胡說，你這戶籍上分明寫的是薛虰?！?

    薛蟠咧嘴一樂，說道：“大老爺容稟，實則是小的從前在金陵毆死過人命，不得已這才改了名?！?

    “嗯？”

    薛蟠瞧著那推官得意道：“此事經手的乃是前金陵知府，如今兵部大司馬賈化。大老爺若不信，只管尋大司馬來問?！?

    推官聽得倒吸一口涼氣：“胡說八道，你這賊廝胡亂攀咬，來呀，給我打！”

    　　

    


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