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頓了頓，又道：“說來探丫頭擅儉省，鳳丫頭擅開源，若家中兩人通力合作，說不得要不了幾年情勢便為之一轉。再者，這旱災連綿兩年，總不能來年還要鬧旱災吧？”
邢夫人暗自嗤笑一聲，說道：“老爺說探丫頭儉省是沒錯兒，可鳳丫頭哪里擅營生了？不過是托了儉哥兒的福，得了其提攜，這才賺了些銀錢。若真個兒論起來，只怕是比不得探丫頭。”
有些話邢夫人沒說，鳳姐兒再如何擅經營，那賺的銀錢都做了自個兒體己，何曾拿出來給公中開銷了？
賈政聞言不知如何作答，扭頭看賈璉，卻見賈璉哈欠連天，顯是疲乏不已。
此時就聽邢夫人進言道：“如今家中人口滋生，單是那灑掃的差事，往年不過兩個婆子便能料理，如今拖家帶口十來人，每人掄幾下掃帚，余下光景吃酒賭錢，反倒壞了家中風氣。若依著我，不若將家中多余仆役、婢女遣散了。隔壁伯府十幾口主子，也不過百多號下人，咱們家上下數百仆役，實在太多了些。”
賈政道：“大太太所言有理，早先我便擔憂家中人口滋生，奈何老太太在世時體恤下人不易，這才始終不得成行。如今老太太既去，為往后計較，那些多余的仆婦還是遣散了吧。”
邢夫人心下得意，又看向賈璉道：“璉兒怎么說？”
賈璉這會子犯了癮，正渾身難受呢，聞言不迭頷首：“大太太所言有理。”
邢夫人打蛇隨棍上，緊忙道：“若我說，不單是下頭的仆婦，各處管事兒的也須得換一換。”
賈政聞言蹙眉不已，道：“這是什么道理？”
邢夫人道：“老爺莫非忘了賴家之事？當日賴大、賴升分管寧榮二府，大老爺自賴嬤嬤家中抄撿了多少銀錢？那會子大老爺便說，賴家能上下其手，只怕旁的管事兒的也不干凈，錯非老太太攔著，大老爺還要往下抄撿呢。”
“這——”賈政心存疑慮，總覺此舉有失寬厚。
邢夫人見此又進言道：“老太太在時，咱們家素來對下人寬厚，月例銀子不少，逢年過節又另有賞賜，便是這般也養出了賴家那起子白眼狼來。有賴家一個，只怕后頭不知尊卑的奴才還不知有多少。”
這會子賈璉聞言來了精神頭，他情知當日大老爺可是沒少從賴家抄撿，旁的不說，單是賴家的宅子就值不少銀錢。如今公中虧空，抄撿了那幾個貪瀆的奴才，正好填補一番。
因是趕忙附和道：“二叔，大太太說的對啊！如今咱們都過不下去，哪有讓下頭奴才咨情恰意的？”
賈政想起近來家中奴仆愈發不像話，到底松了口道：“是該好生治一治了，我看不妨讓鳳姐兒查一查？”
邢夫人哪里肯讓鳳姐兒插手，趕忙道：“鳳丫頭操辦喪事，合該好生歇歇。有我跟璉兒查辦，保準妥帖。”
賈政一琢磨也是，便應承下來。
得了賈政應允，邢夫人與賈璉轉天便動作起來，一邊廂清查賬目，一邊廂核算家中丁口，一時間每日都有丫鬟、婆子、仆役卷了包裹怨聲載道離了榮國府。
李惟儉聞聽榮國府動作，頓時蹙眉不已。恰寡嬸劉氏待李紋、李綺兩姊妹回門兒后，再也不愿留在伯府，一直吵嚷著要回返金陵。
京師地處北地，冬日里干燥寒涼，劉氏實在遭受不住。李惟儉與黛玉勸說幾回，眼見勸說不得，只得應允。
當下定了啟程之日，隨即李紈便與得了信兒的鳳姐兒前來送行。
一干人聚在東路院言說不停，待散去時李惟儉方才得空湊近鳳姐兒，低聲說道：“怎么如今變成大太太掌家了？我瞧著這幾日大太太折騰著四下攆人、盤賬，只怕沒安好心啊。”
鳳姐兒渾不在意道：“她想掌家又不是一天兩天了，太太過世，她自覺府中女眷她最大，可不就要冒頭？有道是不當家不知柴米貴，且讓她折騰幾日。她那性子，但凡管了賬目，好比老鼠進了米倉，待來日對不上賬目，我自有話要說。”
李惟儉一琢磨也是，兀自有些不放心道：“小心無大錯，賬目也就罷了，各處的人手須得盯緊了，防著大太太利令智昏。”
鳳姐兒白了其一眼，道：“難為你還想著我……”頓了頓，拉開與前頭丫鬟的距離，鳳姐兒低聲道：“過幾日我往莊子上去一回。”
李惟儉面上不動聲色，只點頭道：“我知道了。”
鳳姐兒便知過幾日李惟儉準去，心下熨帖之余又有些遺憾。可惜那遭瘟的璉二得了臟病，從此不近女色……錯非如此，說不得下一胎一準能生個男孩兒呢。
轉眼過得幾日，這日邢夫人坐在議事廳，查辦奴才以往之營私貪弊，又邀了丁憂的賈政一道兒審理，林之孝、王善保家的等聽從分派，傳齊小廝屋里屋外站著，所有閑雜奴仆不得擅入，只在廳外靜候。
忽聽有人來報，說俞祿、張財、趙嬤嬤同他的兩個兒子進來了。賈政、邢夫人便道：“叫他們進來罷。”五位便進來施禮。
賈政道：“此事可大可小，然關乎主仆之需用營生，倘若個個都為自個兒謀私財、貪便利，你們倒舒坦了，眾人就活該餓死嗎？
再則，主子每日飲食用度也捉襟見肘了，你們過的咨情恰意，就那幾個人罷了，也不知你們怎么這般稀罕高貴，要比別人的命好些，你們富不富對主子又有何益？
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