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    聽了這話，所有人的臉色都灰白一片。

    氣氛變得沉重而壓抑。

    沉默中，許懷孝戰戰兢兢的問，“那要是轉身往回走呢？”

    許茂元長嘆一聲，“你個憨貨，哪有走回頭路的？咱們回不了頭，只能往前走，回頭更是個死?！?

    往前還能看見點希望。

    許懷孝不死心的看向許懷義，“真的不能回頭嗎？”

    許懷義平靜的道，“二堂哥，咱們現在都出來半個多月了，路程走了也近半，現在回頭，避開了山匪，卻避不開難民，慢慢趕上來的那些難民，已經快餓急眼了，到時候，他們會比山匪更可怕，而且，誰也不能保證，咱們走過來的那些路上，就沒有剛落草為寇的，到時候前有狼后有虎，你咋辦？”

    許懷義不吭聲了。

    答案是唯一的，只能想法子從這條道上闖過去。

    徐村長最先冷靜下來，“懷義，那些山匪，是不是只求財不要命？”

    許懷義點了下頭，“聽那些人說，目前是這樣，以后會不會變本加厲，那就不知道了。”

    “那他們，求財是咋個求法？總不至于洗劫一空吧？”

    “不會，眼下他們還沒急到那份上呢，要是真扒的那么狠，商戶們也不干呢，萬一逼的商戶們殊死一搏，他們也吃虧?！?

    徐村長聽明白了，“就是刮層皮去，跟那些地痞流氓收保護費似的，拿了錢，就放人安全離開，對吧？”

    許懷義斟酌道，“他們胃口不小，刮層皮怕是不行，得傷筋動骨，不然的話，那三家富戶也不會糾結著該咋選擇了。”

    “他們是舍不得銀子？”

    “嗯，廖老爺的意思是想聯合另外兩家，不給銀子，一起硬闖過去，他們幾家加起來，護院和小廝也有五六十人了，還是有一戰之力的，據說那山匪也就百十多人，其中有些是剛落草的難民，暫時還抵不了大用，但另外兩家都在遲疑，他們不想賭，因為家里女眷多，實在承受不了輸的后果，但讓他們掏那么一大筆銀子和糧食，又舍不得，所以，就僵持在林子里了，現在正左右為難?！?

    “他們啥時候到這兒的？”
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